待到糕点出锅,热气腾腾,莹白如玉,散着淡淡的药香和奶香,聂慎儿擦干净手,命菊青把糕点摆盘放好,装进了食盒里。
临走前,她故意在衣袖和腰间蹭了一大块面粉,又拍了拍,让这痕迹看起来尽可能的自然。
出了延禧宫,晨光熹微,宫道上的石板还凝着夜露的湿气。
主仆二人来到景仁宫,剪秋早早就在门前等候,满面笑意地福身行礼,“给昭嫔娘娘请安,娘娘快请进,皇后娘娘刚起身,正在用早膳呢。”
聂慎儿颔,随着剪秋走进景仁宫正殿。
宜修坐在桌旁,身上穿着一件家常的杏黄色常服,未戴钿子,长松松挽起,比平日少了些威仪,多了些柔和。弘暄被奶娘抱在怀里,正在一旁咿咿呀呀地玩着自己的小手。
聂慎儿上前几步,规规矩矩地行了大礼:“臣妾给皇后娘娘请安,娘娘万福金安。”
“起来吧。”宜修的声音听不出太多情绪,眼风在她身上闲闲扫过,在她泛白的袖口和小腹衣料上顿了顿,“今日怎么来得这样早?”
聂慎儿起身,垂眸敛目,语调轻柔,“回娘娘,臣妾昨夜想着娘娘近日操劳,胃口欠佳,便早起做了些茯苓山药糕,最是健脾养胃了。”
她从菊青手中接过食盒打开,端起那盘糕点捧到宜修面前。
食盒揭开,一股清甜温润的香气飘散出来,宜修看了一眼糕点,视线又缓缓上移到聂慎儿低垂的眉眼上。
殿内一时安静,只听得见弘暄偶尔出的咕哝声。
剪秋执起桌上干净的银筷,夹起一块,放到了宜修面前的小碟里,“娘娘您看,昭嫔娘娘多有心,这糕点瞧着就清爽,正适合早上用呢。”
宜修拿起筷子,夹起一小块蘸了桂花蜜后送入口中,糕点入口即化,山药绵软,茯苓微甘,混合着淡淡的奶香和蜂蜜的清甜,确实爽口宜人。
她慢慢咀嚼着,咽下后,才开口道:“难为你费心,味道不错。”
聂慎儿这才抬起眼帘,抿出浅浅的羞怯笑意,“娘娘喜欢就好,臣妾手艺粗陋,只怕入不了娘娘的口。”
宜修看着她那副小心翼翼又满含期待的模样,心尖一软,指了指下的椅子,“坐下一起用吧。”
宫女奉上一套新的碗筷,聂慎儿依言坐下,姿态恭谨,“谢娘娘。”
宜修神色缓和了许多,温声关怀道:“你近日身子可还好?秋日干燥,延禧宫那边炭火可还足?”
聂慎儿双手捧着盛满粥的小碗暖手,轻声细气地答道,“劳娘娘挂心,臣妾一切都好,炭火……内务府都是按份例送的,足够了。”
她这话答得巧妙,既不说好,也不说不好,只提“份例”二字,宜修何等精明,立时听出了弦外之音。
按份例,那便是没有额外照顾了,她不过才冷了昭嫔几日,内务府的人就敢这般懈怠。
宜修眼底闪过冷芒,面上却仍是一片和善,“那就好,若是缺了什么,尽管让内务府添置,或者来告诉本宫。”
“是,臣妾记下了。”聂慎儿乖巧地点了点头,又深吸一口气,像是鼓足了勇气般,轻声道:
“娘娘,臣妾知道娘娘近日为六阿哥和宫务劳神,臣妾帮不上什么忙,心里实在愧疚,只能做些微末小事,盼着娘娘凤体康健,诸事顺遂。”
她眼眶泛红,却又强忍着不让泪水落下,那副强作坚强却又难掩依赖的模样,看得剪秋都心生怜意。
宜修心底那股复杂的情绪再次翻滚而出,来势汹汹,比昨晚更加猛烈,但她说出口的话,却仍欠缺几分温情:
“你有这份心,本宫就很欣慰了,后宫事务繁杂,本宫有时候难免顾此失彼,你素来懂事,也该体谅。”
“臣妾不敢。”聂慎儿怯怯地摇头,“娘娘母仪天下,臣妾唯有敬仰,岂敢有半分怨怼?
只是有时见娘娘辛劳,恨自己无能,不能为娘娘分忧,臣妾别无所长,唯愿永远追随娘娘,听凭娘娘差遣。”
“你的心意,本宫知道了。”宜修唇边弯出了一抹真切的弧度,“往后常来景仁宫坐坐,陪本宫说说话,弘暄也喜欢你,你多来,他也高兴。”
聂慎儿脸上顿时绽开了比春光更明媚的灿烂笑容,“是,臣妾遵命。”
她得了宜修的准话,仿佛被解开了无形的束缚,整个人都鲜活明亮了起来,用过早膳后也不急着告退,反而凑得更近了些,一双秋水明眸亮晶晶地望着宜修,叽叽喳喳地说起了延禧宫近日的趣事。
“娘娘您是不知道,前几日宝鹊那丫头学着打络子,笨手笨脚的,竟把丝线缠成了一团乱麻,急得都快哭了,最后还是臣妾看不下去,手把手教了她小半个时辰才解开……”
她边说边比划着,时而说起延禧宫墙角那株晚开的桂花,香气如何沁人心脾,时而又抱怨秋日干燥,皮肤都有些紧了,语气轻快,仿佛要将这些时日积攒的话一股脑儿地都倒出来。
宜修的神态是难得的松弛柔和,她并不插话,只偶尔在聂慎儿停顿的间隙,轻轻“嗯”一声,或是含笑点头,表示她在听着。
殿内因着聂慎儿清脆的声音而焕出勃勃生机,宜修连日来处理宫务的疲惫都消散了不少,只觉耳边的热闹,十分地令人心安。
剪秋侍立在一旁,瞧着眼前这幕“母慈子孝”、言笑晏晏的景象,悬了一夜的心总算落回了实处,眼底流露出由衷的欣慰。
一切在她的努力下,总算又回到了正轨,昭嫔娘娘还是那个依赖娘娘、懂得讨娘娘欢心的可人儿。
聂慎儿说得兴起,状似不经意地提道:“娘娘,您是不知道,皇上可是很宠爱莞姐姐呢。”
她稍稍压低了声音,带着点分享秘密的亲昵,“前几日晚间,皇上歇在延禧宫,许是白日里见了莞姐姐心情好,竟在臣妾面前说漏了嘴,亲亲热热地叫了莞姐姐的小名儿——‘莞莞’呢。”
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