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第41节（第1页）

聂香道：“我这就叫人去买山楂，买回去我给你做，想甜一点就多放糖，端到你跟前的时候还热腾腾的。”

她给叶怀掖了掖杯子，走出去叫小厮去买红果，自己往叶母那里说了一声，便匆匆去了厨房。

叶怀睡是睡不着了，他浑身上下没有力气，躺在被子里还觉得暖和点。门外传来规律的拐杖敲击地面的声音，由远及近，少顷丫鬟扶着叶母走进来。

“阿娘。”叶怀坐起来就要下床。

“你不要动。”叶母走到床边，丫鬟搬了个椅子给她坐。

今日天气不好，她什么也看不到，叶怀靠着床头坐，抓住她的手，低声道：“母亲，儿子不孝，叫你担心了。”

“左右除夕前回来了，能陪我过个年，还有什么可说的。”叶母摩挲着抚上叶怀的额头，又轻轻揉了下叶怀的脑袋，“怀儿，出什么事了吗？”

“没什么，”叶怀道：“大理寺的牢房又不是什么好地方，一时没照顾到，就病了。”

叶母摇摇头，“你十二岁那年，同茶馆里一个说书人的孩子很要好，他给你讲故事，你总拿吃的给他。后来他把你攒下来给我打银耳坠的钱骗走了，你很生气，找到他家，让他爹还你。”

“钱虽然还回来了，可你心里难过的不得了，晚上偷偷哭，早起就发烧了。”

这事太久了，叶怀都已经记不得，叶母温声问他，“是又遇到什么伤心事了吗？”

叶怀喉咙里像塞着铁块，又苦又硬，他深吸一口气，道：“没关系，我反正不会叫他好过的。”

“不是报复回去了就能不伤心的，你这个孩子。”叶母摸着叶怀的面颊，叶怀重新躺下，挨着叶母的手，闭上了眼睛。

除夕那一日，一整天郑观容都在书房里，夜色渐渐漫上来的时候，千家万户灯火通明。去年此时郑观容尚有许清徽作伴，今年许清徽被郑明接走了。这一日对郑观容来讲，与其他任何一天没有什么不同。

掌灯时候，外头忽然进来一个人，是郑季玉，他躬身立在下面，请郑观容去用晚饭。

这也是个无家可归的人，郑观容想。

郑观容搁下笔，坐在书案后，问：“去承恩侯府了吗？”

郑季玉摇头，“没有。”

郑观容看了他一会儿，问：“你后悔了？”

郑季玉惊了一下，道：“不后悔。”

“说实话，”郑观容缓缓道：“随便说吧。”

郑季玉低下头去，半晌道：“不是后悔，我知道我没有回头路，只是。。。。。。”

郑季玉忽然跪下，“太师，我们真要如此做吗？”

权倾朝野光耀门楣是一回事，弑君夺位是另一回事，郑季玉满心挣扎，一方面郑观容像是某种无所不能的象征，另一方面此等悖逆又是郑季玉所不能接受的。

郑观容看得出他的犹豫，他在想，或许自己也是犹豫的，至少十年间，他在整个朝堂上挥斥方遒的时候，并没肖想过皇位。

进一步不成，退一步呢，郑观容想，退一步有路可走吗？

郑观容道：“你年后就离京吧，算我给你指条明路，郑家与我三姐弟有恩，我至少能保住你一条命。别想到回去找你父亲和妹妹，他们的位置并不稳固。”

郑季玉一愣，问：“那太师呢。”

郑观容不语，摆摆手让郑季玉退下。

郑季玉站起身往回头，心头一片凄凉。

除夕那天，叶怀在书房写信，他的朋友们，柳寒山，钟韫，江行臻都给他来了信。因为叶怀不在家，这些信都被耽搁了，叶怀一份份写好回信寄出去，能赶在元宵节前给他们报个平安也是好的。

门外聂香换好了衣裳披上斗篷，问叶怀要不要出去采买东西，

今年他们家里的事情一桩接一桩，眼看要过年，东西都还没预备齐全。

叶怀说好，跟聂香一道出门，现在还开着的铺子不多了，好在吃食家里都不缺，叶怀和聂香买了半车烟花爆竹和一些零碎的装饰品。

去年叶怀买了两盆水仙，果然没有养活，今年聂香买了两盆山茶，一盆粉白色，一盆品红色，让叶怀说，还不如买几捆梅枝来的方便。

山茶树上挂着花，层叠硕大的花朵，看着很喜人。叶怀觉得这花怕冷，往火盆边放，聂香怕这花被火烤死了，一定要放到花几上。

两人挪了几回，叶母道：“该放炮仗了，出门放炮仗去吧。”

叶怀和聂香各拿了一枝香，在院里放炮仗，聂香搬出来一捆，要和叶怀出门去放，“多点一些，去去晦气。”

叶怀回屋穿了狐裘，跟着聂香一块走到门口，炮仗点起来，两个人站在门口，捂着耳朵看雪地里噼里啪啦的炮仗。

这个时候叶怀才发现巷子口停着一架马车，有人从马车上下来，隔着雪地和炮仗溅起的烟，看向叶怀。

叶怀犹豫了下，叫聂香先回去。

聂香进到门内，叶怀走出去几步，到郑观容面前，郑观容问他：“身体好些了吗？”

叶怀与他不大寒暄，只道：“已经好了。”

郑观容点点头，道：“冬天宜进补，你瘦了许多，要好好补补。”

叶怀没看郑观容，“不劳你费心。”

叶怀手里还拿着那支没点完的香，郑观容把香接过来，叶怀就把手缩回衣服里。

“我想起以前说过，想来日你我在朝堂并肩，”郑观容看着那一缕轻淡的烟，“这话不是假的，这段时间，你我虽然针锋相对，但有你在政事堂，做事情确实畅快地多。”

叶怀看他一眼，“太师这话不是在拉拢我吧。”

郑观容斟酌道：“我们可以谈谈。”