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第40章 沧海桑田（第2页）

混元宗山门所在的“青云山脉”已然在望。与数年前相比，山脉灵气更加浓郁，护山大阵的光辉在百里外都能隐约感应到，规模与强度都提升了不少。山门外围，出现了数座附属城镇，修士凡人混居，一片欣欣向荣。

林夜没有直接闯山门，而是按照混元宗内部最高级别的联络方式，向宗门深处出了一道独特的混沌印记波动。

不到一炷香时间，一道土黄色遁光自青云峰疾射而出，度快极，转眼便至近前，正是叶尘。他看上去比三年前成熟了许多，面容刚毅，气息沉凝厚重，赫然已是金丹后期，地皇神体的威压含而不露，却更显深邃。

“宗主！”叶尘看到林夜等人，尤其是安然无恙、气息更胜往昔的林夜，激动之情溢于言表，险些落下泪来。他身后还跟着两人，正是柳如烟的弟子之一（现任执事）和赵大锤的一名亲传弟子，也都是筑基后期修为，见到林夜等人，更是激动不已。

“回宗再说。”林夜摆手，止住叶尘大礼，众人随着叶尘，通过一条隐秘通道，悄无声息地进入混元宗核心区域——青云峰顶的宗主洞府。

开启层层禁制后，叶尘再也忍不住，躬身长拜：“宗主，您终于回来了！这三年多，弟子……弟子……”

林夜扶起他，温言道：“辛苦你了。将宗门打理得如此兴盛，远我所期。”

叶尘平复心情，开始详细汇报。

原来，自林夜进入九幽后，外界过去三年七月。叶尘谨记林夜嘱托，以稳为主，大力展混元宗自身，同时通过九极盟渠道关注中州大局。

混元宗如今有金丹长老九人（包括叶尘），筑基执事、弟子过百，炼气弟子五千余。护山大阵经赵大锤（离开前留下的改进方案）和后来聘请的神符宗高手加固，足以抵御元婴中期修士长时间攻击。宗门库藏充盈，炼丹、炼器、符箓、灵植各堂展均衡。

“只是，九极盟那边……”叶尘面露忧色，“金师叔、冰璃师叔他们多次传讯询问宗主下落，也尽力维护联盟，但盟内一些老牌势力，如北冥州的‘寒寂谷’、西漠的‘金刚寺’等，近年开始阳奉阴违，特别是涉及资源分配和应对沧澜界压力时，常常扯皮。沧澜界那‘沧澜剑主’三年前现身，一剑斩伤了我宗一位在东海巡逻的金丹长老，逼得九极盟不得不让步，允许他们在东海暂居。如今沧澜驿已成气候，他们虽未明着抢夺天道碎片，但一直在探寻各处秘境异动，狼子野心，昭然若揭。”

“天机阁的警示，可曾提到‘黑渊’或类似存在？”林夜问。

叶尘摇头：“天机阁预言向来隐晦，只言‘界外之影’、‘深渊回响’，未提具体名号。但一年前南荒古战场的异动，事后曾有擅长天机术的道友私下说，那波动不像此界所有，倒像是……‘隔着无尽虚空传来的余震’。”

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隔着虚空的余震？林夜与苏沐清对视一眼，都想到了黑渊之影。难道封印的波动，已经能传递到外界？还是说，有其他类似的存在？

“收购归墟古籍之事呢？”

“大约半年前兴起，主要在几个跨州黑市。出手阔绰，但行踪神秘，从未露面，都是通过傀儡或禁制交易。弟子曾派人暗中调查，线索指向南荒，但具体不详。因涉及‘归墟’，弟子未敢深查，怕打草惊蛇。”叶尘答道。

南荒……又是南荒。古战场异动，神秘买家……那里似乎成了漩涡中心。

“宗门内，可有异常？”林夜最后问道。

叶尘想了想：“大体安稳。只是……约两年前，护山大阵曾监测到一丝极其隐晦的窥探感，一闪即逝，未能追踪来源。此外，宗内库房三年前收录的一块来自葬神谷的、带有微弱空间波动的黑色矿石，于一年前无故消散，只留下一小撮灰烬，查无原因。”

黑色矿石？林夜心中一动。葬神谷是当年决战之地，空间紊乱，出现带有空间属性的矿石不奇怪。但无故消散……难道是其中蕴含的某种力量被引动或吸收了？会与黑渊有关吗？

情报汇总，局势比林夜想象的更错综复杂。九极盟内部不稳，外部沧澜界压力巨大，暗处可能有黑渊爪牙或其他势力活动，而一切的焦点，似乎正在向“归墟秘境”和与之相关的南荒地域聚集。

“宗主，您归来之事，是否立刻通告九极盟？以正视听，稳定人心？”叶尘建议。

林夜沉思片刻，摇头：“暂时不必。我归来的消息一旦传出，固然能震慑宵小，但也会立刻将所有明暗处的目光吸引过来。如今我在暗，他们在明，反而便于行事。你先秘密传讯给金无双、冰璃、木青青等绝对可信之人，告知我已平安归来，正在闭关巩固修为，让他们心中有底，暗中配合。对外，依旧宣称我未归。”

“那接下来我们该如何行动？”

林夜走到洞府窗前，望向南方，目光仿佛穿透千山万水，落在遥远的南荒。

“归墟秘境开启，只剩两年零五个月。”他缓缓道，“秘境入口钥匙我已获其二，届时必须前往九幽核心开启。但在那之前，我们需要做足准备。第一，全力提升宗门实力，尤其是你们几人的修为。叶尘，你金丹后期已稳固，可尝试参悟地皇真经更深层次，冲击元婴瓶颈。苏师姐新晋金丹，需巩固境界。柳师姐、赵师叔在丹器之道上亦可再进一步。”

“第二，暗中调查南荒古战场异动和收购古籍者的底细。此事我亲自处理。”

“第三，摸清沧澜界‘沧澜剑主’的真实实力与意图，以及九极盟内哪些势力可能离心。此事需金无双他们配合。”

“第四，”林夜语气转沉，“关于‘黑渊之影’的真相，暂时不宜扩散，以免引起恐慌或被别有用心者利用。但我们要开始暗中搜集、研究一切与‘湮灭’、‘吞噬’、‘上古封印’相关的记载，尤其是可能涉及九幽镇狱体系的古老文献。此事秘密进行。”

叶尘等人肃然领命。

“宗主，您要亲自去南荒？”苏沐清关切道。

“嗯。”林夜点头，“那里线索最多，且很可能与归墟秘境、黑渊之影都有牵扯。我必须去一趟。你们留守宗门，加紧备战。若遇紧急情况，以此符联系。”他递给叶尘三枚特制的混沌传讯符。

“宗主，让我跟您去吧！”叶尘恳切道。

“不必。宗门需要你坐镇。而且，”林夜眼中闪过一抹深邃，“南荒之地，我一人行动更方便。有些危险，或许需要独自面对。”

他想起混沌玉珏中关于归墟宗与九幽镇渊使命的模糊信息，想起那疑似隔着虚空传来的“余震”，想起黑暗中那双贪婪的眼睛……南荒之行，恐怕不会平静。

三日后的深夜，林夜悄然离开混元宗。他没有使用晦明舟，而是将自身气息收敛到极致，如同一道虚无的影子，融入夜色，朝着南荒方向疾驰而去。

他并未直接前往南荒古战场核心，而是先绕道去了几处情报中提及的、曾出现古籍交易的黑市附近。

凭借元婴中期巅峰的神识和混沌法眼的洞察，他在一处位于地底深处的废弃矿坑黑市中，捕捉到了一丝极其微弱的、与那黑色矿石消散后灰烬相似的气息残留。这气息阴冷晦涩，与黑渊之力同源，但更加稀薄驳杂，仿佛是被稀释了无数倍。

循着这缕气息，结合对空间波动的敏感（得益于幽冥印记和对黑渊之力的部分解析），林夜一路向南，穿越茫茫群山与荒原，逐渐接近南荒古战场的边缘。

十日后，一片赤褐色、弥漫着淡淡血煞之气的荒凉大地出现在眼前。这里便是南荒古战场的外围，相传是上古时期一场波及甚广的大战遗留之地，土地被鲜血和煞气侵染，生机稀薄，却也因此孕育了一些独特的阴属性、煞属性灵材，吸引了不少亡命徒和修炼特殊功法的修士前来冒险。

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