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他哪能不管她呢？

宝玉只好一面想诗，一面杵在黛玉旁边，一会儿，转头往里一看，宝钗已经开始誊写了。

他急道：“了不得！香只剩下一寸，我才有了四句！”又催促黛玉道：“香要完了！你只管蹲在潮地上做什么呢？”

他看黛玉的样子，根本不像好好做诗，别的时候倒也罢了，大不了他陪着黛玉一起受罚，但现在有个宝钗，让她得第一名，压在两人上头，他是万万的不甘心。

黛玉不愿意比，只好由他出马了。

宝玉定定的想了一回，道：“我顾不得你了，管它怎样，把我的诗先写出来吧。”

说着，转身回去写了。

一时，黛玉回至案前，姿态随意，提笔一挥而就，掷与众人。

众人便一起来看诗。

首先是探春的，她头一个写出来，写得非常不错。

开头以“斜阳”“芳草”定下基调，与围联的“黄昏”相呼应，颔联借海棠之素白比喻自身品格和志向，全诗哀而不伤，有一种不屈不挠之感。

众人称赏了一回，又去看宝钗的。

待看完宝钗的诗，众人都沉默不语。

唯独李纨笑着赞叹道：“到底是蘅芜君。”

紧接着，大家又去看宝玉的，看完宝玉的，众人又沉默了一回。

宝玉道：“探春的好。”

他自己写了什么，自己很清楚，宝钗写的那诗，他也清楚，三首诗，从公评来，该是探春得第一。

李纨听了，拿着宝钗的诗，终要推她，道：“这诗有身份。”

大家便都去看黛玉的。

宝玉只看了第一句，眼前一亮，忍不住喝起彩来：“从何处想来！”

接着，再往下看，看一句赞叹一句，众人亦都不由叫好，连连赞叹道：“果然和别人是不一样的心肠。”

待看完诗，宝玉、迎春、探春、惜春皆道：“是这首为上。”

李纨还要推宝钗，笑道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”

探春正要讽她两句，忽然，旁边传来一声嗤笑。

众人看去，原是妙玉。

“怎么把她忘了？”探春改口笑道：“你既然来了，该看看我们的诗，若有可取之处，不妨一评。”

迎春见妙玉点头，便把四人的诗递与她看，众人各怀心事，一起围拢了过去。

妙玉先翻开探春的诗，半晌，把诗放下来，缓缓道：“蕉下客，起的平平，收的一般，唯中间两句尚可。”

她说的是“玉是精神难比洁，雪为肌骨易消魂”一句，其他的句子写景写情，唯此句言志，是全诗的精华，但也只被评了“尚可”二字。

探春听完，脸色难看了几分，冷笑道：“我是写的不好，下面自有好的。”

说着，把自己的诗收了，卷吧卷吧揉成一团，让妙玉去看底下宝钗的。

宝钗不待妙玉评价，率先道：“我的也不好。”

宝玉笑道：“宝姐姐过谦了，刚才大嫂子评了宝姐姐的诗为第一，怎么会不好呢？”

妙玉不搭理他们的口角纷争，自顾自看完了诗，嗤笑了两声，道：“我只知梅兰竹菊四花是贞洁不屈代表，怎么蘅芜君给白海棠私撰了一个贞洁牌坊？”

从首联“珍重芳姿昼掩门”到颈联“淡极始知花更艳”，都是在夸白海棠贞洁。

众人都清楚，宝钗之诗，是在赞颂李纨，李纨年纪轻轻，夫死守寡，图的就是一个贞洁烈女的名声。

赞颂李纨，本质是贿赂考官。

只是众人碍于李纨是大嫂子，都不好点明，方才李纨硬要推宝钗的诗为第一名，自然是为自己私心。

这会儿，一经妙玉点出，李纨脸都绿了。

偏偏妙玉不觉，还冷笑向李纨道：“稻香老农莫不是以为这首诗是在褒扬自己？”

宝钗立即道：“我是托物言志。”

妙玉道：“你托的物，恐不是白海棠，而是白菊吧？壳子是白海棠的壳子，底下却披着白菊的皮。”

宝钗听完，脸也黑了。

妙玉说了实话，但她之所以把《咏白海棠》写成《咏白菊》，有两个缘故。

第一，白菊贞洁，她写了好迎合李纨；

第二，她却才看见，探春屋里大案上，设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。

由此可见，探春爱菊花，尤其爱白菊。

她写诗吟咏白菊，也是对探春品格的赞颂。