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第 74 章（第2页）

油灯静静燃尽，枯坐一夜後，周桂决定孤身一人偷偷去桐遥。

山高路远，周桂来到桐遥後形容狼狈，还被当成别有用心之人带到县衙。舅舅桂纶极其生气，让他赶快回去。百般保证之下，舅舅终于松口，宽限半月时日。

周桂半刻不敢耽搁，连夜出去寻找“许才”的下落。

经过多方打听後，这才知道他住在山上，但因他鲜少下山，衆人皆不清楚他具体方位，只道他为学堂挑水，或许那里的人清楚。

他连忙上山，一边问路一边向上，却没想到竟从坡上摔了下来。好在碰到了先前遇上的热心人，交谈後才得知他们的目的地也是学堂。待服过药後，他便一同前往了学堂。

老先生极重礼教，不茍言笑地将他们拒之门外。他脑海里想的却是，玉亭信上说的总是臭着张脸的老师就是他吗？的确很吓人。

好在他对这些礼数再熟悉不过，行了礼後终于得以进门。周桂向孟源几人告辞，自己出去向学堂里的人打听许才的住所。很快，他便得知具体位置。

本该立马就去的，但他临走之时再看了一眼学堂。罢了，天色已经开始暗了，他想再看看玉亭待过的地方。

一路看过老旧的木凳，修缮多次的屋顶，简陋的饭菜……明明只是初次来此，这些却显得如此熟悉，与玉亭信上所言一模一样。

他也终于明白了玉亭所写“沉闷”——教书先生严厉到过分的模样，讲学时压抑的气氛，还有学子小心翼翼的动作。

周桂甚至看到一个小童躲在一个地方偷偷吃东西，他凑近看後，发现那只是一块平常的桂花糕，但这小童为何像是吃到珍稀之物一般？

问过後，才知原来平日里为了让他们锻炼心性专心向学，学堂里都只给些粗茶淡饭，如此精致的糕点是万万不可能的。

周桂很是诧异，不惜生出恻隐之心。在向那老夫子寻求记载“窦玉亭与樊花萃”名册之时，委婉对他说到此事。

“严苛之道纵然有效，但事极必反，过于苛刻反而压制天性，如此得不偿失。”

老夫子听後果然横眉冷对，将胡子吹得老高让他走：“老朽这般几十年了都没人道半句，你一个乳臭未干的小子居然就指责上了？！”

周桂说了许久看他丝毫未有触动，也只得无奈离开。

第二日，因昨夜之事他没再去找老夫子，径直按照所得线索去找了许才。因身上之伤，他行动极为缓慢，到达那处後已过去大半日。这一耽搁，没想到人去楼空，屋中只留下些打斗痕迹，还有一根挂在房梁上的绳子。

周桂惴惴不安，疑心已有人抢在他之前将许才带走，会是信上提到的另一人吗？他会杀人灭口吗？

想到这个可能，他不寒而栗，连忙下山。到达县衙後已是黑夜，他心急如焚想去找舅舅，将许才失踪之事告诉他，却没曾想见到林玉几人与他对峙。

“那些人到底在哪里？！樊花萃在哪里？！”

林玉那句铿锵有力的质问声传进了他的耳朵，周桂一时头晕目眩，仿佛听到了什麽不可能的事。

樊花萃？她不是早死了吗？舅舅怎会和她扯上关系？

他知道林玉在查案，却没曾想竟与自己所查相同。但舅舅分明知道他在查却没有说过什麽，又怎麽会知道她的行踪呢？

莫不是有什麽误会？他看到舅舅被绑着不能动弹，想走过去劝解林玉。但下一刻舅舅的回答使他呆愣原地。

“我不会说的。”

不会，而不是不知。

没有否认。

犹如天崩地裂，周桂无法再往前一步，只得麻木地看向那方。

直到後来一大堆官兵进来，他仍然没回过神。好在他是从後门进来的，没有一人发现。等舅母出来指认之时，周桂才感到手脚渐渐有了知觉。

原来这一切是真的。

他缓缓动了，在衆人出发之前，挪动到桂纶面前：“舅舅，这是真的吗？樊花萃是被你害的？那玉亭呢？小时候同我一起玩的夥伴丶和我通信数十载的窦玉亭呢？！也为你所害吗？”

泪水奔涌而下，他声嘶力竭地问道，只想从自己最信任丶最敬佩丶最想成为的人口中听到答案。

但回答他的却是长久的沉默。

原来如此。周桂闭上眼睛，悲凉之意逐渐蔓延。

信上未尽之意，未写明之人——是他的舅舅。

少女一腔孤勇，为自己死因存疑的密友寻求真相，一路追查线索却查到了当地县令头上。想尽办法同远方的朋友道明此事，但却在提到“另一人”时没有点明，因为那是好友的舅舅。

她不愿让他为难，只提笔写下“万事小心”。