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“不要怕，看在阿母的情分上，你褚家阿姨会好好照顾你的。”

翠幄车上，王稚子紧紧握着手中母亲交给自己的玉佩，耳边回响着母亲的叮嘱，她眼眶通红，泪如雨下，阿母，阿母，这个世界上，还会有谁比阿母更爱她？

而现在，她已经看不清阿母的未来，只能双手合十，向漫天神佛祈祷，期冀阿母能得到一个好结局。

春种秋收，是万物生长道理。

在收到褚蕴之与隋国大长公主寄过来的信件前，褚鹦正在忙活北徐州秋收事宜。

周素、李汲等人跟在她身边处理各项事务，包括派税官到各地收税，派监察官监督税官，派人去老百姓那里采购军粮等等。

而在众多事务中，最重要的事务，还是去棉花地底采摘这种全新作物的果荚。

今年天公作美，新种下去的棉花大多都成活了，而且结的果实不算少，只有一小部分遭了虫害，夏天时，褚鹦就已经吩咐将作坊新招募的疾医研制对付这种虫害的杀虫药粉了。

因为是第一年种植棉花这种星座屋，褚鹦并没有强制推广，只对民间宣布，若在新开垦的田地上种棉花的话，棉花田免税一年，因此响应者并不算少。

虽然每家只种了一亩地作用的棉花，但积少成多，小溪也能汇聚成江河，再加上褚鹦名下田地，有不少都种上了棉花，北徐州的棉花产量，着实不少。

而棉花的单亩产量，也达到甚至远超褚鹦原有的预期，根据李汲统计的信息，平均每亩棉花田能产出一百三十斤左右的棉花。

更令褚鹦感到欢喜的是，除了纺布外，将作坊的苏四娘子还发明了棉花的另一种用途，那就是做冬衣和被子的填充物。

褚鹦试穿、试盖过苏四娘子制作的成品，这棉衣、棉被虽比不上丝绸衣服和蚕丝被子舒适，也抵不过皮毛衣服温暖，但总能抵上这些价值昂贵的衣服、被子一半的功效，这就足以抵御寒冬了。

而这棉衣和棉被的造价，却并没有比麻布制作的衣服、被子高上许多，若与丝绸、皮毛的价格相比，这造价更是不值一提，平民百姓完全消费得起这种产品，而且，他们还可以自己种植棉花纺布自给自足……

她们北徐州这回，是真的可以大庇天下寒士了！

在褚鹦的吩咐下，将作坊内，陈萍等娘子，开始着手研制适合织造棉布的手摇纺织机，目的有两个，一是让织布的效率更快，二是让棉花的损耗变小。

除此之外，他们还要研制去除棉花里棉花籽的机器，毕竟，人工挑籽实在是太浪费人力了，还要研制能织出更多花纹且适合棉线的织布机，还要研制适合棉布的染料……

她们要让这棉布，不仅化作御寒的利器，也能化作北徐州的拳头产品对外出售，为北徐州带来财富的神物！

为此，褚鹦已经向将作坊的娘子们开出了极高的赏格，谁能发明出新的器械，谁就能获得百金的赏赐，还能在将作坊内晋升职务，这对众人来说，可是很有吸引力的赏格。

而在另一边，隶属于慈安院的工坊里，织机又一次嘎吱嘎吱地响了起来，北徐州的娘子们，在冬日里得到了一份赚钱的机会。

褚州牧要给前线的将士们制作新式冬衣，所以招募织工、制衣工做事，工钱丰厚，还每天为织工、制衣工们提供一顿午饭。

待遇丰厚，自然应者如潮，谁不希望多给家里赚点糊口的钱呢？

而且，在北徐州，给将士们做工，是一件很光荣的事。

就在北徐州上上下下都干得热火朝天，边境上，赵煊与“养寇自重”的贺拔鲜卑将领心照不宣地打假仗时，褚蕴之与隋国大长公主的信，终于一前一后送到了褚鹦手上。

而褚鹦，看到祖父与大长公主的选择后，先是为老狐狸的警醒感到欣慰，随后就是开始感叹大长公主的境遇……她这个想掘昏聩朝廷根的梁贼，已经不配怜悯大长公主了。

她也不屑做那样假惺惺的事。

对公主，她的真心总是比对太皇太后多一些，而为了回报大长公主昔日的恩情，她能做的，也只是照顾好小稚子，尽可能地保证稚子余生的安然。

而这，估计也是她的忘年交，最希望她兑现的承诺。

第130章隐于波涛

褚家的车队先是前往东安，崔铨和褚清收到褚定远寄过来的信件后，前者备好了为褚家一众接风洗尘的宴席，而褚清则是命人打扫好房屋，备好各位长辈喜欢的各色香茶，预备褚蕴之等人留在东安暂住所用。

褚蕴之一行人进入东安境内，半途中停在驿馆休息，进入城中后掀开车帘往外打量时，都看到这地界生机勃勃的模样，民间百姓的生活，看起来也还算过得去，至少发生在其他地方的饥荒与民变，是没有半点影子的。

在建业朝廷因为政斗几近停摆的现在，地方能够做到这种程度，已经是很难得了。

因此，见到褚清这个孙儿后，褚蕴之叫褚清不用多礼，笑赞道：“你和你崔伯父，把这牧民官的职务做得很好，东安民间安稳、路不拾遗，却是你们劳心劳力的功劳。”

又感叹道：“与你们这些做了许多实事的良臣相比，我这个前任相公不过是冢中枯骨罢了。细细思量，这些年在京中，我也有五六年没有做过什么正经事了。看到你们年轻人这样朝气蓬勃，我真是既欣慰又觉得惭愧啊！”

祖父的赞赏让褚清感到欢畅，这些年，他在东安，的确是用了很多心思在做事，但是他觉得，东安能这么好，绝不是他一人的功劳，而且想想北徐的盛世之象，他又有些惭愧了。

而且祖父这样的自晦之言，他听着心里觉着不舒坦。在他心里，祖父始终都是那个智珠在握的丞相，朝廷无道，他们褚家是糊裱匠，而不是推翻大厦的人，祖父又何必自责？须知诸葛丞相日表英奇、才如江海，却也扶不起蜀汉啊！

于是褚清在扶着祖父进入正堂的路上，宽慰褚蕴之道：“朝廷无道，岂是一二人杰出现，就可以挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的？大父心有国家，而非只有经营小家之心；有心忧天下之念，而非损公肥私之想，这等情操，就已经超过无数人了。”

“您又何必如此贬低自己呢？”

“至于东安郡这里，能发展的这么好，却不是孙儿的功劳。凭心而论，这份繁华，一是仰赖崔太守治民有功，二是我们东安借鉴了大妹妹治理北徐的良方。大父的赞誉，清却是受之有愧啊！”

孙儿的劝慰让褚蕴之心里好受了许多，而听到褚清提起东安借鉴了褚鹦的治政之道后，才发展得这么好的时候，心里生出了几分惊喜之意。

他那个孙女，在京中政斗、自保时，都是一把好手，他本以为这已经是极限了，没想到这孩子治理地方也是一把好手，甚至可以说是当朝地方州牧、郡守，少有人能出其左右的……

毕竟，这一路过来，褚蕴之亲眼看到的郡县里少有能比得上东安的，而听褚清的话，东安必然比不得北徐，所以他说天下少有地方官能比得上褚鹦，倒也算不得过誉。

这一点，确确实实是褚蕴之所没想到的事情了。

在建业时，褚蕴之听过北徐州治理得还算不错的消息，但他也晓得，大乱之后必有大治，赵煊在北徐州杀的人头滚滚，只要不蠢，在北徐州当治民官的人，总不会出什么差错，甚至能在给百姓分田后得干出不错的成绩。

但能拥有让东安这等太平之地都能借鉴的治政之策，还能让褚清这样发自内心的赞叹，北徐州的发展，可就不是他想象中那样普通了，或许，那片土地，早就发生了建业中人想象不到的变化。

但是，建业当中，却没有半点这样的消息出现。

再想想赤鹿石出，地方叛乱频频，京中纷乱，波谲云诡纷纷，再想想四方军镇手中的权力越来越大，再想想赵元英虎踞的豫州，褚蕴之瞬间得出了一个结论：他这对孙女和孙女婿，八成已经生出了反心。

不过，反正他们褚家人已经离开了京城，不用蒙受被人捉住威胁军镇忠君的危险，即便这对小儿女生出了反心，也不会影响到他们的安危，既如此，他们爱怎么做怎么做吧。

更何况，就算他反对，大抵也不会有人听他的。