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苏棉虽普通，但却承载着她们母女的功劳；而后面的那个表字，苏四娘子不大明白，但长风破浪，听起来就是个好意头，于是她很高兴地替女儿接下了新名字。

褚鹦拒绝了苏四娘子的留饭，带走了棉花盆栽与苏四娘子织出来的布片，匆匆赶回州府，打算收集棉花盆栽，并派人搜寻棉花种子，取种试种，只盼着能够得到一个好结果。

希望，这是一种容易存活、容易种植、产量高的作物。

而杨汝，则是先跟着褚鹦回去做事，然后又亲自带着褚鹦派发下来的礼物，送到苏家，并亲自带着苏四娘子前往将作坊入职。

面对既欣喜又不安的苏四娘子，杨汝微笑着安抚：“苏娘子且放心，你们母女的好日子还在后头呢！整个北徐州，有几个人配得到大人的赐名，有几个人配被大人记到心里。现在你们母女的名字挂在了大人心里，以后只要实心用事，就一定会有好前程的。”

“要知道，你女儿的名字，可是大人取的，大人说的那句‘长风破浪，沧海有时’，本就是大人自己作品里的语句，外人一听便知。在这北徐州里，挂了大人的名头，自然无所不顺，所以，你还有什么不安心的呢？”

听到杨汝的话后，苏四娘子连连称是。

她先是赞褚鹦的厚情深恩，又谢杨汝的提携关爱，虽是贫寒出身，人情世故却练达，而在说这些话的时候，她那颗既激动又惶恐的心，也彻底安定了下来。

州牧有德啊！

换了旁人，哪里有州牧大人这样的好心？

直接夺走她们母女的发现，什么都不给她们才是常态。

苏四娘子暗暗想道，日后，她们母女只管认真为州牧做事。

只有这样，才能回报恩情。

也唯有这样，她们母女，才能博得个安稳长久。

第126章吴淞赤鹿

就在褚鹦兴致勃勃地安排栽种棉花事宜时，吴淞江江岸两侧却哀声遍地。

原是吴兴官府强制征召来许多徭役，修补又一次因大雨成洪、江水暴涨而冲垮的河堤。

风高浪急、淫雨霏霏，冰冷的雨水滴滴答答，兜头淋在埋头做苦工的汉子们身上，浇得这些徭役手凉脚冷，许多人都禁不住连打了好几个喷嚏。

不用想都知道，官老爷们绝不可能给他们准备半碗姜汤、半个医士。

所以，这些在寒风冷雨中，忍不住打喷嚏的人，只得在心里默默祈祷自己不会生病，若是真感染了风寒，他们只怕是凶多吉少。

而与本人是否会生病的忧虑相比，更多的人，还是更担心自己是否会倒在修补河堤的途中，今天上午，官府的军爷给他们派发饭食时，每人只分得了巴掌大小的燕麦饼子，这点东西也就够垫垫肚子的，压根吃不饱，干了两三个时辰的活，那点儿食物早就消耗殆尽，他们真担心自己累死。

或因淋雨，或因饥饿，大多数徭役脸色都青得厉害，但他们当中，没人敢停下做工的脚步，因为一旦停下，身后的监工就要挥动皮鞭，狠狠收拾他们这些“不老实”的徭役了。

到时候，只会死得更快。

江东腹地，鱼米之乡，每年地里产的白花花的稻米，水里产的肥鱼都去哪儿了呢？

做徭役出苦力是他们的命，可为什么连顿饱饭都吃不上？不求能吃的多好，甚至不求做徭役时顿顿吃饱，但吃掺了谷糠的麦饭吃到七分饱总可以吧？

可惜，就连这点卑微的愿望，都实现不了。

还有他们三吴之地的河堤，怎么每年都会出问题？

朝廷年年拨款修堤坝，官府年年征徭役修堤坝，除此之外，他们还听那些识文断字的游侠们讲过，前些年，朝廷还查处过不少河道衙门的贪官污吏，按理来说，昨天那种程度的暴雨和洪涝，不应该引发河口决堤的悲剧的。

怎么这堤坝，仍旧因为暴雨损毁了呢？

老实巴交了一辈子的小老百姓们想不明白这些问题，或者说，他们隐隐约约间，是能想明白这些问题的，但他们不敢深想，因为，想得多了，塌天大祸就来了。

就在这些被所有人视作草芥的小民顶雨劳作时，远处吴兴郡府里，豪门世家的暖阁画楼里，依旧是暖风熏然、罗袜不染的太平景象。徭役在做活，监工在监督徭役做活，寒门小官在统筹他们安排下去的计划，而他们却拿着贪来的款项逍遥快活……

真是朱门深深酒肉腥臭，白骨皑皑遍布四野！这样的对比，是何等的可悲？但又何尝被那些豪门豚犬放在心上！

而这些世家豪强、膏梁纨绔，没有人能想到，剧变即将发生。

一场空前的劫难，即将降落在江东世家头上。

他们即将迎来一把自下而上的刀，也将迎来另一把自下而上的刀，当上下皆有刀劈砍而来、所有人都看他们不顺眼时，他们就完了。

不但不能保全家族，就连保全性命都会变成奢望。曾经做下的冤孽终将反噬，他们脚下的吴兴，作为反民起源之地，面对这场空前的狂风骤雨时，必将首当其冲。

不过，现在，他们还可以沉醉在金杯玉液中，直到雷霆乍响、春雨连绵。

这已经是吴兴徭役修补堤坝的第五天了。

天气越来越晴，病人越来越多，吃的东西越来越差，监工与徭役之间的矛盾越来越激烈，但底下的人，依旧不敢对监工无礼，被权力压得温顺的徭役，狠狠地把所有怨气都压在心底，但很快，他们心底的怨气，就会得到一个释放的机会。

当太阳渐渐转西时，被监工派去挖河沙的陈四，刨到了一块坚硬的东西。

他心想，莫非这是块大石头？想到监工早前关于河沙里不能掺大石头的要求，陈四暗啐一声晦气，紧接着，便有气无力地挖掘这块藏在河沙里的东西。

但陈四没想到，他挖出来的东西，竟然是一块通体赤红的鹿形石头！

这块石头通体赤红，形如卧鹿，鹿角分明，姿态栩栩如生，最令人惊异的是，石鹿身上刻着两行清晰的隶字。陈四是个不识字的小民，压根就不认得那两行字到底是什么，但他看过城墙上张贴的海捕文书，知道这顶上雕刻的怪东西是字！

莫非他挖出来的东西是个宝贝？是个古董？

他陈家祖坟冒了青烟，他陈四要发了？

贪念刚起，守在一旁的监工就眼尖地发现了这边的异样，连忙跑了过来。

看到监工过来，陈四那点小小贪念瞬间灰飞烟灭了。

是了，这石头这么大，他刨石头的动静也不小，附近的监工怎么可能注意不到？而且，就算监工注意不到，他也没办法把石头昧下揣走，还是那个原因，石头太大了，他只能捧走，在这块工地上，这么大的动作，瞒不过任何人的眼睛。

现在陈四只能指望这石头是个真宝贝，指望监工与上头的大人们心善，发财的时候，能从手指头缝儿里漏出来点儿钱帛给他，让他也跟着沾沾光了。