左澜和钟沛跟着老村长,往村西头走。村里的路果然像司机说的那样七拐八绕,两旁的土坯房挨得很近,墙根下堆着晒干的玉米秸秆,几只鸡在路边悠闲地啄着散落的玉米粒。钟沛一边走一边东张西望,嘴里还念叨着:“这村子比我想象的还原生态。”
村主任脚步稳当,听见钟沛的话便回头笑:“这些年,年轻人都往镇上跑,剩下的都是守着老房子的老人,自然就慢下来喽。”说话间,他们拐过另外一条土路,走了几百米后,村主任说“到了。”
眼前是一处用青石板围起来的小院。只是院门紧闭,门上还挂着一把锁。村主任皱着眉头,伸手推了推院门,锁头“咔嗒”响了两声,纹丝不动。“奇怪?怎么锁门了?”
他将院门拉开一道缝,朝着院墙里喊了好几嗓子:“有田!有田!有田在家吗?”
喊了半天,院里没有人答应,反而隔壁院子里探出一个人来,是一个中年妇女,擦着手上的面粉问:“主任,您找老朱?他家没人,都出门了。”
“啥时出的门啊?我前几天还看见有田了呢。”村主任脸上的皱纹拧成了一团,声音里带着几分焦急。中年妇女把沾着面粉的手在围裙上蹭了蹭,走到他们面前说:“就昨个儿晌午。走时老朱让我帮他看眼门户。”
“大姐,朱红霞也跟他们一起出门了吗?”左澜问道。
“红霞?她没回来过啊!就老朱老两口出的门。”
左澜心里“咯噔”一下,她不甘心,又追问:“大姐,您确定朱红霞没回来过?会不会她短暂地回来后又离开了?”
大姐立刻笃定地摇头:“那咋可能呢!这村子就巴掌大,谁家来个人,不出半天全村都知道。再说我们两家就隔着一面院墙,他家人咳嗽一声我都能听见。要是红霞回来过,我肯定知道。”
“大姐,老两口有说去哪儿了吗?”左澜的声音里带着急切。
大姐想了几秒钟,回答说:“他俩没说,我也没问。不过他们走的时候拎着一个大包,看着挺沉。
“大姐,您有老两口的电话吗?您给他们打个电话?我们有急事想找他们的女儿朱红霞。”
“电话号码我倒是有,不过我上午才刚打过,电话打不通。”大姐说着掏出手机,翻找通讯录,“上午我寻思问问老朱啥时候回来,好把他家晒在院里的被褥收起来,结果电话打过去一直说是无法接通。”
大姐当着左澜他们的面给朱有田打电话,“你看我说吧,还是打不通。是不是他们去的地方信号不好。”
“左律师啊,你们别着急。要不你们先在镇上住下,等他们回来,我再帮你们问问红霞的消息。”村主任又转向大姐,“老张家媳妇儿,你也帮忙盯着,有田两口子要是回来了,你告诉我一声。”
左澜的目光落在紧闭的院门上,她有些沮丧:跑了三百多公里,就是这么个结果?
钟沛上前一步,凑到左澜耳边低声说几句话。左澜犹豫了一下,对钟沛点了点头。
钟沛笑嘻嘻地走到大姐身边,“张嫂,没找到人的话,我们暂时就不回去了。本来我们打算回镇上住,但是又不想来回折腾,我看您家房子挺宽敞的,能不能租您家屋子住几天?”
张嫂愣了一下,随即摆手笑道:“租啥呀!我们家就我跟我家那口子,还有两间厢房空着,你们要是不嫌弃,住下就行,就是条件简陋点,别介意。”钟沛眼睛一亮,忙不迭点头:“不嫌弃不嫌弃!张嫂您真是好心人!但是房租该给还是得给,您还得管我们吃喝呢!”
村主任在一旁也松了口气:“这样也好,你们住下等有田回来,省得来回跑。”
村主任走后,张嫂笑着把左澜他们让进院子,院里的晾衣绳上挂着几件衣裳和床单,屋檐下挂着几串红辣椒和干豆角,透着一股烟火气。左澜和钟沛被安排在西厢房,房间不大,却收拾得干净整洁。
安顿好后,张嫂就去了厨房。没过多久,就端来两碗热气腾腾的面条和两碟小菜。面条上卧着两个金黄的荷包蛋,撒了一把翠绿的葱花,油花在汤面上轻轻晃动,香气直往鼻子里钻。
一路的颠簸让钟沛饿坏了,他接过碗就吸溜了一大口,烫得直咧嘴却还不忘夸:“张嫂,您这手艺绝了!比城里的饭店做得还香!”张嫂被逗得直笑,用围裙擦了擦手说:“咱们村里没啥好东西,面条是自家磨的面擀的,鸡蛋也是自家养的鸡下的。你们别客气,不够锅里还有。”
左澜拿起筷子,夹起荷包蛋咬了一口,蛋黄的溏心顺着嘴角流下来,温热的触感带着朴实的香气,让她紧绷的心弦稍稍松了些。
吃过饭,左澜和钟沛坐在院里,帮张嫂剥玉米。从没干过农活的钟沛,学东西还挺快,很快就上手了。他左一句张嫂,右一句张嫂地叫着,把张嫂哄得合不拢嘴。
“张嫂,朱红霞家平时跟村里谁家走得近啊?他家还有什么亲戚吗?”钟沛一边把剥好的玉米粒扔进竹筐,一边状似随意地问。张嫂手里的动作没停,想了想说:“老朱家平时除了我们家,没见跟谁家走得近。我们这儿啊,家家户户住得比较分散。要说亲戚嘛,他们家在村里也没啥亲戚。”
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左澜抬眼看向张嫂,追问:“张嫂,你们这里不是朱家村吗?村里的人很多都是同姓,按理说是该沾亲带故的,怎么会没亲戚呢?”
张嫂指尖捻下一粒饱满的玉米粒,“老朱家虽然姓朱,但他们两口子不是我们本村人,他们是很多年前从外乡来的,后来在村里扎下了根。”
没有什么亲戚,又不知道去了哪儿,电话还打不通,这该去哪儿找人?左澜心里的失落又添了几分,不自觉地手里的动作慢了下来。
“哎,他们家也不是说一个亲戚都没有。”
张嫂的话左澜眼睛猛地亮了一下,她停下手里剥玉米的动作,身体微微前倾,急切地追问:“张嫂,您刚才说他们家不是一个亲戚都没有?那是还有别的亲戚吗?”
张嫂把手里的玉米棒放在竹筐边,用袖口擦了擦额角的汗:“红霞是老朱家抱养的孩子。”
“抱养的?”左澜和钟沛异口同声地惊呼。
“是啊。他们两口子在我们村落脚后,一直要不上孩子。后来听说隔壁镇上有户人家孩子太多养不活,想把家里的一个女孩送出去,他们就去把孩子给抱了回来。就是朱红霞。”
“朱红霞她知道自己是抱养的吗?”钟沛抢先问道。
“知道。老朱两口子在她上中学的时候就告诉她了,还领着红霞去她亲生父母家了呢。后来红霞没进城打工前,逢年过节他们全家还去隔壁镇走动呢。”
“张嫂,朱红霞亲生父母住的镇子叫什么?”
“叫青溪镇。”
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