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第14章 春桃的秘密（第1页）

与藏书楼神秘潜入者的无声较量，以及对姨娘们闲谈中透露出的、关于张氏过往血腥手段的拼凑推测，让林微始终处于一种高度戒备的临战状态。她像一张拉满的弓，每一根神经都紧绷着，敏锐地捕捉着周遭一切可能的风吹草动。

这种状态下，身边最亲近之人的细微变化，自然难以逃脱她的感知。

春桃，这个自她“醒来”便一直陪伴在侧、忠心耿耿、甚至有些傻气的小丫鬟，近来似乎有些不对劲。

林微最先察觉的是春桃外出频率的异常增高。以往，除了必要的领取份例、传递消息（遵照林微指示）、或是被赵嬷嬷使唤，春桃大部分时间都守在小院里。但最近，她总能找到各种理由短暂外出：“小姐，奴婢去浣衣房看看咱们的衣裳洗好没？”“小姐，奴婢去大厨房问问今晚的菜单？”“小姐，针线没了，奴婢去针线房领些来……”

理由看似合理，但次数未免过于频繁，且每次外出时间虽不长，回来时眼神总带着一丝难以掩饰的仓促和……心虚？

其次，是经济上的蛛丝马迹。林微很清楚她们主仆二人那点微薄月例的用途，每一文钱都需精打细算。她让春桃偷偷购买实验材料、打探消息，都会给予相应的银钱，并要求记账。春桃一向老实，账目清晰。但最近，林微隐约感觉，春桃似乎动用了她自己的那份月例，甚至可能……动用了她们悄悄攒下的那点可怜的“私房钱”？

有一次，林微无意中看到春桃躲在院角，偷偷数着几枚铜钱，脸上满是愁苦和焦虑，见到她过来，慌忙将钱藏起，强颜欢笑。

最让林微起疑的是，某天深夜，她因白日在藏书楼与那“同行”几乎照面的惊险经历而难以入眠，隐约听到外间春桃睡着的榻上传来极压抑的、细碎的啜泣声。她轻声唤了一句，啜泣声立刻停止，春桃含糊地应了声“小姐，我没事，做了个噩梦”，便再无动静。

“她在隐瞒什么？遇到了难处？被人威胁？还是……背叛？”

最后这个念头一闪而过，立刻被林微压下。“不像。春桃的忠诚，经过多次考验。更可能是遇到了难以启齿的麻烦，不敢告诉我。”特工的直觉和看人的眼光，让她选择相信这个一路相伴的小丫头。

但信任不代表放任。任何不确定因素，在眼下这危机四伏的环境中，都可能成为致命的漏洞。她必须弄清楚真相。

她没有直接询问。春桃既然选择隐瞒，必然有她的理由，贸然询问只会让她更加害怕和躲闪。

“观察。取证。”

她开始更加留意春桃的一举一动。

终于，在一个午后，赵嬷嬷因张氏召唤再次提前离开，春桃又借口“去针线房”溜出小院时，林微悄无声息地尾随而出。

她的潜行技巧远常人，跟踪一个毫无戒心的小丫鬟，易如反掌。

只见春桃并未走向位于二门的针线房，而是脚步匆匆，甚至有些鬼祟地绕过后花园的假山，穿过一条平日少有人走的夹道，来到了侯府西北角靠近后街门的一处僻静角落。

这里有一个供日常杂物进出的小侧门，平日有婆子看守，但也常有仆役由此偷偷传递些私物或溜出去片刻。

春桃在角落一丛半枯的竹子后焦急地张望等待着，不时搓着手，显得忐忑不安。

不一会儿，一个穿着藏青色缎面比甲、头戴银簪、面相精明中带着几分刻薄的管事婆子，慢悠悠地踱了过来。林微认得她，是后厨负责采买的一个副管事，姓王，似乎与张氏院里的刘嬷嬷沾亲带故。

王婆子看到春桃，脸上露出一种居高临下的、带着些许不耐烦的神色，伸出了手。

春桃连忙从怀里掏出一个小巧的、洗得白的旧钱袋，怯生生地递了过去，低声道：“王妈妈，这个月的……求您……”

王婆子掂了掂钱袋，撇撇嘴，声音尖细：“就这么点？够干什么的？你娘那病，就是个无底洞！这点钱连买副好点的药引子都不够！”

春桃眼圈瞬间红了，哀求道：“妈妈……奴婢……奴婢真的只有这些了……月例刚，都在这儿了……求您行行好，先把药给我吧……”

王婆子哼了一声，这才从袖子里摸出一个小而扁平的、用油纸包得严严实实的小包，塞给春桃，警告道：“拿好了！别让人看见！还有，上次让你留意的，七小姐近日都看了些什么书，见了什么人，有什么异常，打听到没有？”

春桃接过药包，像捧着宝贝一样紧紧攥在手里，闻言脸色一白，连连摇头：“没……没有……小姐就是去看书，偶尔和钱伯说一两句话……没什么异常……”

“没用的东西！”王婆子不满地瞪了她一眼，“盯紧点！有什么风吹草动，立刻来报！别忘了，你娘的药，可还指望着呢！”说完，不再理会春桃，扭身走了。

春桃呆立在原地，看着王婆子的背影，眼泪终于忍不住掉了下来，她慌忙用袖子擦掉，将那小药包小心翼翼地揣进怀里最贴身的地方，又四下张望了一下，才低着头，匆匆沿着原路返回。

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躲在暗处的林微，将这一切尽收眼底，心中瞬间明了！

“原来如此……”一股复杂的情绪涌上心头。是愤怒，对王婆子乃至其背后之人（很可能是张氏）竟用如此卑劣手段控制一个小丫鬟的愤怒；是心疼，对春桃独自承受压力、为母求药、甚至被迫成为眼线的处境的心疼；还有一丝庆幸，庆幸春桃的“背叛”仅限于传递一些无关紧要的消息，且显然内心极度挣扎痛苦。

“张氏……果然无孔不入！”连春桃这条线都被她牢牢攥在手里！难怪自己的一些动向（比如常去藏书楼）对方了如指掌！

她没有立刻现身，而是先一步悄无声息地返回了小院，仿佛从未离开过。

片刻后，春桃也回来了，脸上还残留着泪痕，她努力挤出一个笑容：“小姐，针线领回来了。”

林微看着她，没有拆穿，只是平静地点点头：“嗯，放下吧。”她注意到春桃下意识地捂了捂胸口放药包的位置。

接下来的半天，春桃做事都有些心神不宁，眼神躲闪。

傍晚，趁着春桃去小厨房取晚膳的间隙，林微迅检查了她藏钱的小暗格，果然，里面原本就不多的铜钱和一小块碎银不见了。她又极快地检查了春桃的床铺，在褥子底下摸到了那个油纸小包。

她没有打开，只是捏了捏，闻了闻缝隙中透出的极淡药味。“是治疗严重风寒肺痨之类的药材，且品质低劣。”她心中有了数。

晚膳时，春桃吃得心不在焉。

林微放下筷子，看着她，忽然开口，声音平静却不容回避：“春桃，你母亲……病得很重吗？”

春桃猛地抬头，脸色“唰”地一下变得惨白，手中的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，眼中瞬间充满了惊恐和慌乱：“小……小姐……您……您怎么……”