三日后,辰时初刻。
楚凌天早早起身,简单收拾后便朝着南校场赶去。这三日他除了调整状态,还对考核可能遇到的状况做了诸多设想。
南校场外的石阶上站着几个执事弟子,手里捧着玉牌册子,挨个查验入场者身份。楚凌天站在队列末尾,粗麻衣袖口沾着昨夜露水晒干后留下的灰印,手里那块木牌边缘已被掌心汗水浸得软。他没说话,只将牌子递过去。
执事低头一扫,念了声:“丙七十三号,楚凌天。”
“是。”他应道。
那人抬眼看了他一眼,目光在他脸上停了半秒,没多问,点了点头,在册子上划了一笔,随即抬手一指前方雾气缭绕的山门:“进去吧,传送阵已开。”
楚凌天收回木牌,攥紧了往怀里一塞,迈步向前。
穿过一层薄雾般的光幕,脚下地面骤然一空,再落稳时,人已在一片赤红色的密林之中。头顶不见天日,只有层层叠叠的火红树叶遮住天空,枝干扭曲如龙爪,树皮裂纹中渗出淡淡的热气。空气中弥漫着浓烈的火属性灵气,吸一口,喉咙都像被烤过一样干。
他站定片刻,闭眼感受四周。
鸿蒙源珠在识海微微震颤,自动运转起来。周遭驳杂的灵气涌入体内,瞬间被提纯为精纯的鸿蒙元气,顺着经脉流转一圈,尽数汇入丹田灵池。一夜赶路的疲惫顷刻消散,整个人恢复到巅峰状态。
他睁开眼,目光如刀扫过密林深处。
考核任务很明确——击杀一头淬体境巅峰的异兽,取其内丹。这种级别的妖兽力大无穷,皮肉坚韧,寻常通脉境修士正面交手都极难取胜。但对他而言,不过是试手的对象。
他不再耽搁,抬脚便走。
脚下枯叶被踩碎的声音在林中格外清晰,但他脚步极稳,落地无声。聚灵境的神识悄然铺开,如同无形的网笼罩四野。十丈、二十丈、五十丈……很快,他在三百步外感知到一股暴烈的气息波动,夹杂着低沉的喘息和地底传来的震动。
找到了。
他加快步伐,身形一闪,如离弦之箭穿行林间。沿途几处地面塌陷的坑洞冒着黑烟,显然是秘境设下的陷阱区域,他看都不看,径直绕过。这些对普通考生可能是生死关卡,对他来说,连减都不必。
越靠近目标,空气越烫。地面开始出现龟裂的纹路,裂缝中泛着暗红光芒,像是底下埋着烧透的炭。前方一棵巨树轰然倒塌,尘土飞扬中,一头形似蛮牛的妖兽缓缓转过身来。
它身高近丈,通体覆盖着漆黑如铁的鳞甲,四肢粗壮如柱,头顶生有双角,鼻孔喷出的不是气,而是缕缕青焰。一双血瞳死死盯住楚凌天,喉咙里滚出低吼,震得树叶簌簌落下。
淬体境巅峰,没错。
楚凌天停下脚步,站在十步之外,平静地看着它。
这头异兽显然察觉到了威胁,前蹄在地上刨了两下,猛然力冲来。大地颤抖,地面炸开数道裂痕,它度竟不比通脉境武者慢。
就在它扑至眼前的刹那,楚凌天动了。
他没有后退,反而迎上前一步,体内灵池轰然转动,《升龙诀》功法催至极限。刹那间,聚灵境一层的气息全面爆,一股雄浑灵压如潮水般扩散开来。缠绕全身的龙气自体表浮现,呈赤金色,如火焰般缠绕双臂与肩背,隐约可见龙形虚影游走其间。
蛮牛妖兽的动作猛地一滞,仿佛撞上了一堵无形的墙。
楚凌天右拳紧握,龙气凝聚于掌缘,化作一道锋利无比的气刃。他一步踏出,地面崩裂,整个人如炮弹般射出,迎着妖兽撞来的头颅,一拳砸向其脖颈侧面。
“砰!”
一声闷响,蛮牛庞大的身躯竟被这一拳打得横飞出去,重重砸在一棵巨树上,树干当场断裂,碎屑纷飞。
它挣扎着想要爬起,楚凌天已欺身而至。左手掐住其下颌,右手五指成爪,龙气灌注指尖,猛然插入头颅后方脊椎连接处,用力一扯——
“咔嚓!”