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东北往事－回魂夜（第1页）

序言：“人死可回魂，债未偿，魂不归。”

一、进山

腊月二十三，小年。风刮得像刀子，割得人脸生疼。老四把棉袄领子往上提了提，踩着齐膝的雪往前走。身后，大雷喘着粗气，马爬犁的铁链子咯吱作响，五个人，三匹马，一头扎进了老林子。

“真非得这时候进山？”小六子缩着脖子，声音颤，“我听我舅说，腊月动山，容易招‘东西’。”

老蔫儿走在最前头，没回头，只哼了句：“怕就别来。山不吃胆小的，专啃贪心的。”

老四回头瞅了眼队伍。五个人，五杆枪，两把斧头，三十斤干粮，两坛高粱酒。装备不差，可心里总像压着块石头。他爹死前说过一句话：“进山不拜山神，出山不带参王，否则，回魂夜必来找你。”

他没信。可今儿一早，出前，他洗脸时现，掌心不知何时多了道暗红印子，像被谁用烧红的铁笔划过，隐隐约约，是个“七”字。

“走快点！”大雷在后面催，“天黑前得赶到老参沟，晚了风雪一封山，咱就得在雪里刨坑睡。”

老蔫儿忽然停下，抬手一拦。

众人跟着停住。

林子里静得吓人。没有鸟叫，没有兽踩雪的声音，连风都停了。可空气里，飘着一股味儿——甜腻腻的，像腐烂的梨，又像烧焦的香。

“不对劲。”老蔫儿低声道，“这味儿，是‘回魂香’。山里有东西，等着人应声。”

“放屁！”大雷啐了口，“哪来的香？雪埋到腰，草都冻死了，哪来的花？”

老四没说话，他盯着前方。雪地上，一行脚印，清晰可见。是人的，可脚印的末端，微微上翘，像被什么硬物拖过，又像……爪子。

“别看了。”老蔫儿突然说，“赶紧走。天黑前必须扎营。今晚是‘头七’，要是谁死在这几天，魂魄今夜就得回来。”

“头七？”小六子声音抖，“谁死？咱都好好的！”

“没死人，魂也得回。”老蔫儿眯眼望天，“山里的魂，不一定是人变的。有些东西，比人活得久，也比人记仇。”

没人再说话。队伍加快脚步，踩着那行奇怪的脚印，往林子深处走。

天黑透时，他们找到个避风的雪窝。老蔫儿用斧头刨出个洞，铺上油布，点起炭火。老四坐在火边，烤着手，掌心的“七”字隐隐烫。

“老四，你手咋了？”小六子忽然问。

老四猛地攥紧拳头：“冻的。”

大雷灌了口酒，咧嘴笑：“怕啥？咱五个人，枪在手，怕个鸟？真有鬼，一枪崩了它！”

老三一直没说话。他坐在角落，盯着火堆，忽然道：“老四，你还记得不？咱俩结拜那年，你答应过我啥？”

老四一愣：“啥？”

“你说，进山不挖参王，出山不回头。你说，兄弟的命，比参值钱。”

老四没吭声。火光映在他脸上，明暗交错。

半夜，老四醒了。

炭火快灭了。外面风雪呼啸。他翻了个身，忽然听见——有人在叫他。

“老四……”

声音很轻，像从林子里飘来的。

他猛地坐起，手按斧头。

“谁？”

没人应。

他掀开油布，探出头。雪下得正大。林子里黑黢黢的，什么也看不见。

可就在这时，他看见——雪地上，又多了一行脚印。

从林子深处来，直直通到雪窝前。

五个人进山，六行脚印。

其中一行，脚印末端呈爪状，掌心朝上，像在接什么。

老四盯着那脚印，忽然觉得掌心烫。他摊开手——“七”字，红得像血。

“老四……”

声音又来了，这次，是从他背后。

他猛地回头，雪窝里，四个人都睡着。火堆只剩余烬。

可就在火堆边，坐着一个人。

穿着他们队伍的棉袄，背对着他，一动不动。

老四咽了口唾沫，慢慢摸出斧头。

那人缓缓转过头——

没有脸。只有一片雪白，像被风雪抹平了五官。

可老四认得那身棉袄。