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王二柱对这个新买来的媳妇有几分心疼：“你还坐小月子呢，莫吹了冷风。就在屋里头待着，哪儿也别去。”

王婆子却一把拖住楚砚溪的手腕：“想看热闹？那就去看看！看看我们村里那些生不出儿子的、不老实听话的媳妇，是怎么被男人打的！”

王婆子听到村东头发出尖叫，一心认定是大儿子又喝了酒发酒疯打老婆，打算带楚砚溪这个新买来的媳妇去接受点教育，让她知道自己的本分，将来老老实实在家干活、用心侍候她和儿子。

楚砚溪就这样被王婆子拉着，跌跌撞撞地走出屋，混入涌动的人流。

村民们从各个方向涌来，脸上带着惊恐、好奇甚至是一丝隐秘的兴奋。她在混乱中寻找陆哲的身影，很快在人群另一侧看到了他——那个干部模样的李文书也一瘸一拐地跟着。

他们的目光再次短暂相接。

陆哲这次学了乖，将内心复杂情绪藏在心里，朝她微微点头。

楚砚溪摇了摇头，示意陆哲先别和自己相认。

人群聚集在一间尤为破败的土坯房前。房子低矮得几乎要陷进土里，墙壁裂着大口子，用泥巴勉强糊住。木门歪斜地开着，门口已经围了里三层外三层的人，议论纷纷。

“让开让开！族长来了！”有人喊道。

一个须发皆白、拄着拐杖的老者在几个中年男子的簇拥下走来，村民自动让开一条路。

楚砚溪被王婆子强行拖着挤到前面，眼前的景象让她呼吸一窒。

土炕上，一个壮实的中年男子仰面倒在血泊中，双眼圆睁，脸上凝固着惊愕与愤怒的表情。他的脖颈处有一道极深极长的伤口，皮肉翻滚，鲜血淋漓，看着狰狞无比。

而就在这尸体旁，一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的年轻女子蜷缩在炕角。她看上去不到三十岁，但长期的困苦生活让她显得苍老而憔悴。此刻，她眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂已经抽离，右手死死攥着一把沾满血迹的砍柴刀。

这就是春妮。

楚砚溪穿书的时间点还是晚了！春妮在长期受家暴后，为了保护女儿不被卖，今晚愤起反抗，已经杀死了她的丈夫。

“天杀的毒妇啊——”王婆子整个差点崩溃，尖叫起来，“她杀了俺家老大！”

王婆子万万没有想到，死的人竟是自己的大儿子！

十月怀胎的儿子就这么死在眼前，王婆子再也顾不得楚砚溪，跌跌撞撞地冲进屋，抬手冲着春妮又是打又是掐，声音尖利得像一把锉刀拉扯着众人的耳朵：“我打死你这个毒妇，我打死你！”

人群也随之哗然，愤怒的声浪瞬间高涨。

“杀人偿命！”

“打死这个恶婆娘！”

“王家白养你了！恩将仇报的东西！”

村民们群情激愤，几个年轻气盛的小伙子已经抄起棍棒、锄头，就要冲进去把春妮拖出来。

楚砚溪内心震动。尽管经历过无数犯罪现场，但亲眼目睹一个被逼到绝境的女性手刃施暴者后的惨状，仍然让她感到一阵揪心。

专业本能让楚砚溪迅速评估现场：春妮的脸颊、手臂布满青紫，有些已经结痂，有些还是新鲜的，这是长期遭受家庭暴力的典型特征。

尸体尚未僵硬，死亡时间应该不长。创口缺乏明显的喷溅性动脉血，血液颜色异常，现场鲜血喷溅量极少，这不符合被砍伤后失血过多而亡的现场！再细细观察，王大柱面色发青、口鼻处似有秽物。

——综合以上，楚砚溪判断王大柱的死亡原因更像是酒醉后呕吐物导致的窒息。

“都安静！”被称为王老爹的族长用拐杖重重顿地，声音威严。

人群稍稍安静下来，就连王婆子也力脱松手，滑坐在地上，抚着儿子的尸身掉眼泪。

“宗族长老们会处理这事。”王老爹扫视一圈，目光落在炕上春妮身上，冰冷而无情，“按规矩办。”

楚砚溪心头一紧。她知道，在这种封闭的宗族社会里，按规矩办往往意味着私刑。春妮很可能等不到法律审判，就会被愤怒的村民处决。

她的目光越过人群，寻找陆哲。

被人群挤在后面的陆哲死死盯着炕上的春妮，脸色煞白，嘴唇微微颤抖。那眼神带着某种更深层、更痛苦的共鸣，仿佛透过春妮，看到了不堪回首的过往。

“这……这太过分了，太过分了！”陆哲喃喃道，想要冲上前阻止村民的行为。

李文书拉了他一下，面色焦急，示意他不要多话。

“把她拖出来！”王老爹命令道。

几个壮汉应声上前，粗暴地将春妮从炕上拽下来。春妮毫无反抗，像破布娃娃一样被拖到院子中央，摔在泥地上，手中一直紧捏着的砍柴刀咣当一声掉在一旁。

“说！你为什么杀人？”王老爹厉声质问。

春妮缓缓抬起头，空洞的眼神扫过围观的村民，声音轻得几乎听不见：“他，他要把丫头卖了，换酒钱……”

人群有瞬间的安静。

“就为这个杀人？”王婆子尖叫起来，“丫头片子赔钱货，卖了就卖了！你竟然为这个杀俺儿！”

这句话像是点燃了导火索，村民的愤怒再次爆发。

“不知好歹！”

“毒妇！该沉塘！”

“烧死她！”

石头、土块开始砸向春妮。她蜷缩着身体，不闪不避，眼神依旧空洞。

楚砚溪的大脑飞速运转。

必须阻止这一切，但现在的她体力太差，根本没办法救人。她看向陆哲，用眼神示意他出面处理。