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2半生瓜半生茶（第2页）

“我兄弟几个从小惯养，吃不得那苦味……老爹总笑话我们少不经事，不懂得苦瓜的好——”

明桂枝饶有兴味地看向他。

竹檐下，风铃叮咚。

惊得灰蛾扑进光柱，蛾翅金粉簌簌洒落。

史鸿达喉头一哽，他抬手揉了揉鼻尖，“……阿爹他年轻时，是不是也嫌这玩意儿涩口？”

明桂枝不语，只侧身望向窗外。

日头斜过官道，几片流云凝在半空。

“苦瓜有个诨名，叫半生瓜。”

良久，她蓦然开口。

方才史鸿达说“品不出妙处”时，她耳畔忽地浮起那首名唤《苦瓜》的流行曲。

词句记不真切，只余一句在舌根打转——“大概今生有些事，是提早都不可以，明白其妙处。”

半生瓜与苦丁茶，异曲同工。

苦涩味在舌尖漫开，她低头轻笑。

这世间的苦，都是一把钝口的刀。

有人被它硌碎了牙，有人却拿它雕出回甘的花。

史鸿达捏着茶盏的手一颤：“半生瓜……这诨名怎讲？”

“年少时恨它穿肠苦，等咂出回甘了，半辈子也磋磨过去了。”

风吹过。

风铃叮呤一声。

史鸿达眼底浮起薄雾，他慌忙仰头灌茶。

苦丁涩味却裹着旧事呛进喉头。

十二岁那年，家中典当行叫人坑了货。债主纷纷堵门，敲门声比年节鞭炮还响。

父亲在外奔波数载，赎回祖宅那日，灶上蒸了一碟苦瓜，水汽氤氲，碟头浮着几粒枸杞，红得像债主按在契书上的血指印。

少年的他摔了筷子：“晦气东西！”

父亲枯坐半晌，命人撤了菜，眼尾皱纹堆成晒蔫的苦瓜瓤：“老三，爹盼你一辈子嫌它苦。”

似愿，亦似咒。

仿佛早料到他以后会爱上这余甘。

茶汤在喉头滚了又滚，终于回甘。

史鸿达蓦地懂了——

哪是什么未卜先知？

不过是父亲早被世道腌透了，酸苦沤进骨髓，才知世间的甜不过人生一二。

他当年摔碎的岂是筷子，分明是老人藏在苦瓜瓤里那点妄念。

泪珠子砸在翡翠扳指上。

满堂茶客垂首敛目，碗沿磕碰声窸窣如秋蚕食桑——市井人的慈悲，是假装看不见旁人的碎骨头。

赵斐瞥了一眼史鸿达，若有所思，定定看向明桂枝，才转头看向窗外。

外头勒杜鹃开得泼辣，花影在他眸底投下浓稠的绿，像一潭吞了太多秘密的沼泽。

她别过脸，佯装掸去袖口茶渣。

赵斐的目光太重，沾上身便似湿透的棉袄。

甩不脱，晾不干。

明桂枝指尖叩了叩茶案，苦丁茶汤荡起细纹：“苦瓜是半生瓜，这苦丁茶——何尝不是半生茶？”

史鸿达浑身一震，霍然起身，茶寮竹梁被他拍得落灰。

“妙！妙极！”

他赤红着眼，在逼仄的过道里打转，鞋底碾着碎瓜子壳，咯吱作响。

“半生茶……半生茶！这名头比庙会的灯谜还勾魂！”

忽又顿住，枯枝般的手指揪住发髻：“可怎么吆喝？……‘半生滋味’？不……‘半生甘苦’……？啊，不，不……要怎么与客人说？”

堂茶客面面相觑。

独明桂枝噙着笑，拈起一粒盐渍梅子。

“三爷，送我赠你一句广告吧。”