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20默契（第1页）

济南，巡抚府衙。

乌云如一张鸦青色的湿绸，正厅暗得发闷，雕花窗棂只透一丝天光。

徐霁民揉着案头白玉麒麟镇纸。

堂前芭蕉叶蜷成月牙弧度，凝了腥味水汽。

二堂角落，堆着的鱼鳞册泛潮，混出恼人的樟木霉味。

空气稠得能捻出盐粒。

“大人请细看这处——”

陈敬儒为他掌灯，指着密函道。

火苗舔着新冒的汗珠子，袖口丝绣燎得发亮。

“说是……只要吕宋的银船过了琉球，下月杭州的银价还要再贬四成……”

瑞禾丰大当家林茂源瘫坐在八仙椅，膈肢窝浸出深灰印子。

“难怪，难怪……”

林茂源脸色登时煞白。

他藏蓝绸子沾汗泛碱，蒙了层盐霜：“我说哪来的冤种，在瑞禾丰各分号都定了大米，签契比割麦子还痛快……”

一声长号，嗓门惊飞窗外避雨的乌鸦，“全都是一百文一斗啊！”

他弟弟林茂海霎时脚软：“他们在各分号都定了大米？”

“加上你签的德州分号，拢共一百三十万石。”林茂源后襟被冷汗湿透。

陈敬儒问他：“什么时候的事情？”

“四、五日前。”

“那不正是和我们签约那天？”陈敬儒一惊：“他们是会分身不成？”

“各分号掌柜的鸽书上说的并非同一人，临清分号说是个穿金丝裘的豪商，济宁那边报的却是戴翡翠玉扳指的武官——总归是打扮富贵、出手阔绰的主儿，偏偏都有各地县衙盖印作保……”

徐霁民将那密信平摊在书案，与杭州市舶司一封旧信并排放。

他举着烛火往两封信的印鉴上照。

看了又看。

凛凛不发一言。

“唉！”林茂源长叹一口气：“怪我，全怪心急！如此看来，这帮人与那姓明的一定是一伙的。”

雨腥气忽然黏腻。

穿堂风卷起黄册纸页哗啦啦响。

徐霁民指节握出青白，咽了好几下唾沫才挤出话：“慌什么！”

烛火被风吹得跳了跳，将他乌纱帽檐投成乱颤的蝶翅。

官袍云纹叫冷汗印出暗斑。

“这市舶司的印虽则看着不假，但要仿冒也非绝无可能……各州衙门哪年不逮几个仿官印的？”

话刚落地，天井骤然卷进腥风。

将信掀走，露出底下的一本札记。

鱼鳔胶裱糊封皮，泛黄的书页。

徐霁民翻了翻，只见里面密密麻麻记了许多价目。

什么大米六十文一斗、豆蔻十文一钱、玉竹八十二文一两……

让人难以忽视的，是每隔几页都用朱色圈起胡椒的价格。

“哪来的破本子？”他撇嘴问。