天龙玄历年季春,距离慕容青踏入天元宗山门已有四十五日。
清晨的薄雾如同轻纱笼罩着天元宗群山,初春的寒意尚未完全褪去,山间草木的嫩芽上还挂着晶莹的露珠。慕容青推开客舍窗户,深深吸了一口气。这四十五日来,她已逐渐熟悉了这座以傀儡之术闻名石岩国的宗门,却也窥见了平静表面下涌动的暗流。
今日辰时,天元宗议事殿将召开一次重要会议,商讨三个月后前往炎阳国瘴气沙谷的具体事宜。
慕容青换上那身标志性的黑袍,戴好斗笠面纱。经过这些时日的调理,她本源受损的伤势已恢复七成,修为也稳固在灵丹初期——这既是楚阳灵血的滋养之功,也是她刻意维持的伪装。她需要让天元宗的人看到她的价值,又不能太过显眼。
推开院门,那只守门的猿傀眼中红光一闪,机械地躬身:“贵客早。”
“早。”慕容青淡淡回应,向着议事殿方向走去。
议事殿坐落于天元峰半山腰一处开阔平台上,殿前有九级白玉台阶,两侧各立着三具高达两丈、通体暗金色的“镇殿战傀”。战傀形态威武,手持长戟,双目镶嵌着红色晶石,散出的灵压赫然达到了灵丹境巅峰。
慕容青抵达时,殿门外已聚集了数十位修士。他们分作两拨,泾渭分明地站在两侧,彼此间眼神交汇时带着明显的审视与戒备。
左侧一拨以玄澧真人为。这位外门大长老今日身着深紫色云纹道袍,手持玉尺,面容儒雅温和,正与身边几位同样服饰的长老低声交谈。他们身后站着二十余名执事和核心弟子,个个气息沉稳,眼中透着精明与世故。这是天元宗的“外务派”——主张积极与外界接触,开展贸易、收集资源,认为宗门展需借外力。
右侧一拨则以冰镜仙子为核心。她依旧是一袭冰蓝色宫装,髻高挽,面容冷峻如霜,身后跟着十余名气息冷冽的内门弟子。这些弟子大多神情专注,目光坚定,与对面那些面带笑容、言辞圆滑的外务派弟子形成鲜明对比。这是“内守派”——主张精简人员,专注于宗门内部修炼与传承守护,对外界持谨慎态度。
慕容青的出现引起了不少人的注意。她黑袍斗笠的装扮在清一色的天元宗服饰中颇为显眼,腰间那枚客卿令牌在晨光下泛着淡淡的玄黑色光泽。
玄澧真人率先看到她,脸上露出温和的笑容:“慕容客卿来了。请入殿吧,会议即将开始。”
冰镜仙子也转头瞥了她一眼,目光在她脸上停留片刻,微微颔,算是打过招呼。
“见过二位长老。”慕容青欠身行礼,随后默默走到殿门旁一处不显眼的位置站定,选择以旁观者的身份参与这次会议。
辰时三刻,议事殿沉重的青铜殿门缓缓开启。
殿内空间比慕容青上次来时更加庄严肃穆。三十六根蟠龙柱撑起高耸的穹顶,柱身雕刻的机关符文在晨光中流转着淡淡的灵光。正北高台上,十二张紫檀木座椅一字排开,此刻已有十位灵婴境长老落座。高台下左右两侧各摆放着三十余张客座,此刻已坐满了宗门各堂执事、核心弟子代表,以及像慕容青这样的客卿供奉。
慕容青在左侧末尾选了张座椅坐下,目光平静地扫过全场。
她能感觉到,殿内的气氛比殿外更加凝重。外务派与内守派的成员分别坐在左右两侧,彼此之间仿佛隔着一道无形的鸿沟。不少人的目光在空气中交汇时,隐隐有火花迸溅。
“肃静。”
玄澧真人走上高台,在左侧位的座椅上坐下。他的声音温和却清晰地传遍大殿:“今日召集诸位,是为商讨三月后‘天傀渡船’前往炎阳国瘴气沙谷的具体事宜。此事关乎宗门未来三年资源补给与战略布局,望诸位畅所欲言,以宗门利益为重。”
他话音刚落,右侧一位面容瘦削、眼神锐利的内门长老便站起身,冷声道:“玄澧师兄,既然是为宗门利益,那便该以稳妥为上。瘴气沙谷虽因一年前异变成为洞天福地,却也成了风暴中心。三大国度、四大异族、无数宗门势力汇聚于此,局势错综复杂,危机四伏。依我看,此次派遣队伍应以精简为主,人数控制在三百以内,以探查情报、采集稀有资源为要任务,尽量避免与其他势力冲突。”
这位长老名唤“寒松真人”,灵婴中期修为,是内守派的骨干成员,以行事谨慎、思虑周全着称。
“寒松师弟此言差矣。”左侧一位身材微胖、满面红光的长老立刻反驳。此人名唤“赤阳真人”,灵婴初期修为,掌管外事堂贸易事务,是外务派的急先锋,“瘴气沙谷如今遍地是宝,光是那新生的‘谪仙草’一株便价值数万灵石,更别提其他珍稀灵矿、妖兽材料。若只派三百人,能带回来多少东西?简直是入宝山而空手归!”
他站起身,走到大殿中央,声音洪亮:“我认为,此次派遣队伍至少需八百人!其中战斗型弟子应占半数,携带大量贸易物资,借机与炎阳国各方势力交易。不仅可换取灵石资源,更能建立人脉关系,为宗门未来在炎阳国布局打下基础!”
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“八百人?”冰镜仙子冷冷开口,声音如同冰泉击石,“赤阳师兄可知道,八百人穿越星辰沙漠需要消耗多少资源?天傀渡船载重有限,若大半空间用来装载贸易物资,弟子们的修炼资源、防御法阵、疗伤丹药如何保障?再者,携带大量物资在混乱之地穿行,无异于孩童持金过市,只会引来更多觊觎与劫掠!”
“冰镜师妹多虑了。”赤阳真人呵呵一笑,“我们可以聘请佣兵护卫,也可以与其他宗门结盟同行。至于资源消耗——投入越大,回报才越大!若能打通炎阳国西陲这条商路,未来十年宗门收入至少翻三倍!”
“翻三倍?赤阳师兄莫不是在做梦?”寒松真人冷笑,“且不说瘴气沙谷如今局势混乱,各方势力虎视眈眈,单是穿越星辰沙漠的凶险,便足以让任何商队望而却步。沙暴、流沙、荒兽、沙盗……哪一样不是要命的东西?八百人的队伍目标太大,一旦遇险,损失将是灾难性的!”
“那就加强护卫力量!”赤阳真人寸步不让,“我们可以多派几位灵婴长老随行,再配备十具灵婴战傀、三十具灵丹战傀。如此阵容,便是遇到化神境荒兽也有一战之力!”
“十具灵婴战傀?”冰镜仙子声音更冷,“赤阳师兄可知炼制一具灵婴战傀需要消耗多少资源?需要多少长老耗费多少心血?你当那是地里长出来的白菜,要多少有多少?”
争论迅升级。
外务派与内守派的成员纷纷加入战局,各执一词,互不相让。
外务派主张大规模派遣,携带大量物资,以贸易获利为主要目的;内守派主张精简队伍,以探查为主,安全第一。双方都搬出各种数据、案例、风险评估来支持自己的观点,言辞激烈时甚至带上了火药味。
慕容青静静坐在角落,观察着这场争论。
她能看出,这不仅仅是路线之争,更是宗门内部权力与理念的碰撞。
外务派以玄澧真人为,掌握着宗门财政、贸易、外交等实权,与外界联系紧密,人脉广泛。他们希望通过此次瘴气沙谷之行,为宗门攫取大量资源,同时扩大宗门影响力,为未来可能的外扩做准备。
内守派以冰镜仙子为核心,掌控着内门修炼、功法传承、刑罚戒律。他们更看重宗门根基稳固,弟子培养,传承有序。认为贸然大规模外出风险太大,一旦折损过多精锐,将动摇宗门根基。
两派之间的矛盾早已存在,只是借着这次渡船派遣之事彻底浮出水面。
高台上,玄澧真人始终面带微笑,没有立刻表态。冰镜仙子则神色冷峻,手指无意识地敲击着座椅扶手。
慕容青的目光在两人脸上扫过,心中明了:这两位大长老看似平静,实则都在等待时机,准备在关键时刻一锤定音。
争论持续了半个时辰,依然没有结果。
赤阳真人与寒松真人已经争得面红耳赤,其他长老、执事也纷纷站队,大殿内气氛剑拔弩张。
就在这时——
“够了。”
一个苍老、沙哑、却蕴含着无上威严的声音,毫无征兆地在大殿中响起。