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第49章 庆功宴上暗潮涌（第1页）

鼓声骤停。

望江楼前的庆功宴上，千人屏息。陈巧儿立在新建的楼阁三层，指尖还停留在方才演示机关的手势上。她本该笑——方才那机关开合自如，满城父老的惊叹声犹在耳畔——可她笑不出来。

因为楼下的花七姑，忽然倒了。

不，不是倒。陈巧儿看清了，七姑是在一曲《巧工舞》的末尾，以一个极美的姿态“卧”在了台上，水袖铺展如莲。那是舞姿，是编排好的收梢。可七姑的脸色为何那样白？白得像她腕间那截素绫。

掌声如潮涌起。

陈巧儿提起裙角就往楼下冲。她踢翻了工匠递来的茶盏，撞开了拦路贺喜的乡绅，耳边嗡嗡响着什么“巧工娘子大喜”“望江楼百年不倒”的恭维话。她什么都听不见，只看见七姑被侍女扶起时，那勉强撑起的笑。

“无妨。”七姑对她说，声音轻得像烟，“方才转得急了，有些头晕。”

陈巧儿握住她的手。那手凉得像井水。

“我扶你进去。”

她没等七姑答应，半扶半抱地将人带进了望江楼一层的内室。门关上，隔绝了外面的喧嚣。七姑靠在榻上，终于卸下了那个笑。

“巧儿，”她闭着眼，“外头还有宾客，周大人要亲自赠匾……”

“让他们等。”

陈巧儿蹲下身，撩起七姑的裙角。脚踝肿得像馒头。

“多久了？”

七姑没答。

“我问你多久了！”陈巧儿的声音破了，“这舞你排了半个月，每日练两个时辰——你脚伤是什么时候的事？”

七姑睁开眼，眸子里有泪光，却仍是笑的：“庆功宴不能没有《巧工舞》。你那些机关图纸，百姓看不懂，但他们看得懂我的舞。他们看了舞，就知道你的技艺有多好……”

“所以你就硬撑？”

“我只是扭了一下。”

“扭了一下会肿成这样？”陈巧儿站起来，又蹲下去，反反复复，最后把头埋进七姑膝上，“你怎么不告诉我……你怎么什么都不告诉我……”

七姑的手落在她顶，轻轻抚摸。

“你在水车工地上熬了二十天，每天只睡两个时辰。告诉你，你就不让我跳了。”

陈巧儿抬起头，满脸是泪：“对，我就不让你跳了！这破舞有什么好跳的？那些赞誉有什么好要的？你比我重要——”

“嘘。”

七姑竖起一指，点在陈巧儿唇上。

门外，脚步声由远及近。

“陈娘子，周大人请您二位登楼受匾。”

是周府管家的声音，恭敬里透着急切。

陈巧儿抹了把脸，刚要开口回绝，七姑已撑着坐起：“就来。”

“你——”

七姑握住她的手，力道出奇的大：“巧儿，这匾不只是给你的。是给‘巧工娘子’和‘茶舞仙子’的。是给我们两个人的。”

陈巧儿看着她。

七姑的脸还是白的，脚还是肿的，可那双眼睛亮得像点着了火。那是她熟悉的七姑——是那个在乞丐窝里唱曲时从不低头、在雪夜里救下她时毫不犹豫的七姑。

“我扶你。”

“好。”

门开时，陈巧儿已擦干了泪。她搀着七姑，一步一步走向人群。七姑的步子缓而稳，看不出半分异样，只有陈巧儿知道，她每走一步，握着自己的手就紧一分。

望江楼前，黑压压站满了人。

周大人立在正中，身后跟着州府的官员、本地有头有脸的乡绅。他手中捧着一方红绸覆盖的匾额，见二人出来，朗声道：“陈巧儿、花七姑接匾！”