龙脊山脉南麓的地势,在铁脊关以南一百五十里处陡然收束。
两座如同被巨斧劈开的灰黑色山体,以近乎垂直的角度对峙而立,中间留下一条宽度不足五十米的幽深裂缝。这就是南下必经的第一道天险——黑风峡。
因其特殊的地形,峡谷内常年刮着凄厉如鬼嚎的穿堂风,卷起谷底经年积累的砂石,打在岩壁上出密集如雨的噼啪声。普通人站在谷口,都会被那风势吹得站立不稳,更别提峡谷上方终年不散的灰黑色瘴气,那是由地底溢出的阴寒魂力混杂腐殖质形成的毒雾,魂宗以下吸入过量便会魂力溃散、脏腑衰竭。
此刻,这座天险已被武魂帝国彻底掌控。
峡谷两侧的山顶,矗立着十六座新搭建的魂导炮台,每座炮台都配备了三门中口径魂导炮,炮口幽深,对准下方唯一的通道。岩壁上开凿出数十个隐蔽的射击孔,后面是轮换的弩手和魂师。峡谷最狭窄的中段,更是用精钢浇筑了三道厚重的闸门,每道闸门后都有一支百人队的重甲步兵驻守。
而负责镇守此地的,是武魂帝国“黑石军团”的军团长——级强攻系封号斗罗,石千钧。
石千钧,人如其名。他的武魂是罕见的“黑曜石巨像”,一种将自身岩石化的顶级防御兼强攻武魂。此人年过六旬,身材高大魁梧,皮肤呈现出常年修炼岩石系魂技特有的灰褐色,站在那里就犹如一尊铁塔。他并非武魂殿嫡系出身,而是原星罗帝国边疆的一位山民部落酋长,因部落被星罗贵族欺压屠戮,一怒之下投靠了武魂帝国,凭借悍勇和实力,二十年里硬生生从一个小兵爬到了军团长的高位。
他对天斗帝国没什么仇恨,但对“战争”本身,有着近乎偏执的狂热。在他看来,唯有在生死搏杀中,才能感受到自己还活着。
此刻,石千钧正站在峡谷北侧山顶的指挥台上,一双灰白色的眸子透过漫天风沙,盯着北方地平线上扬起的烟尘。
“来了。”他声音沙哑如岩石摩擦,“比预料的快了半天。”
副官,一名级的魂斗罗,低声道:“军团长,探子回报,敌军先锋约三千骑兵,由原铁脊关边军的‘疾风营’和那支传说中的‘龙皇先锋营’混编而成。领头的除了影烬、影锋、青漪,可能……龙皇传承者本人也在其中。”
“焱铭?”石千钧嘴角咧开一个狰狞的笑容,“很好。杀了蒙克那个废物,俘虏月蚀,程破山那老狗也是因他而反……教皇陛下可是开了高价悬赏他的人头。”
“可是军团长,敌军主力有近十万,我们黑石军团虽然精锐,但只有一万两千人,据险而守虽能抵挡,但若是被长期围困……”
“围困?”石千钧冷笑,“他们没那个时间。天斗城那边,千仞雪殿下和教皇陛下的大军已经动总攻,最多五天,天斗城必破。等他们打下天斗城,回头合围,这十万北境残军就是瓮中之鳖。我们的任务,就是在这里拖住他们,五天,足够了。”
他转身,看向身后肃立的十余名将领:“传令下去,魂导炮充能,弩箭上弦,滚木礌石准备。告诉兄弟们,教皇陛下有令:每杀敌一人,赏金魂币十枚!杀魂师,按等级翻倍!取龙皇传承者级者——封侯,赐十万年魂骨一块!”
重赏之下,黑石军团本就高昂的士气,顿时沸腾。
“吼——!!!”
而此时,黑风峡北侧五里外。
三千先锋骑兵勒马停在一片相对开阔的荒原上。前方,那如同洪荒巨兽张开大嘴的幽深峡谷,散着令人心悸的压迫感。
影烬收回探查的精神力,脸色凝重:“峡谷两侧山顶各有八座魂导炮台,每座三门炮,总计四十八门中口径魂导炮。岩壁射击孔过五十个,驻守弩手和魂师至少五百人。峡谷中段有三道精钢闸门,每门后有一支重甲百人队。守军总兵力……约一万两千人,魂力波动密集,是精锐。”
青漪补充道:“峡谷内的风很古怪,夹杂着阴寒魂力和毒瘴,我的植物感知在里面受到严重干扰,只能模糊感应到大量生命气息聚集。”
影锋啐了一口:“妈的,这地形,简直就是为了屠宰准备的。别说三千人,就是三万人,一头扎进去也是送死。”
焱铭骑在马上,暗金色龙瞳静静凝视着峡谷。他并没有急于做出决定,而是缓缓释放出精神力,如同轻柔的水波,不着痕迹地抚过前方的山体、岩壁、风沙。
他在感受。
感受这片土地的“记忆”,感受那呼啸黑风中的“情绪”,感受峡谷深处隐约传来的、属于守军士兵的紧张、兴奋、恐惧、以及……贪婪。
众生愿力,无处不在。不仅仅是己方将士的守护之志,也包括敌方士兵的求生之欲、对奖赏的渴望、对战争的麻木,甚至是指挥官石千钧那种对战斗的病态狂热。
这些驳杂的、混乱的“人心”,如同无数细小的溪流,在这片即将成为修罗场的峡谷上空交织、碰撞。
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焱铭闭上眼睛,薪火圣盏在丹田内微微烫,开始自地吸收、过滤这些驳杂的情绪碎片。属于黑暗、暴虐、贪婪的部分被寂灭之力净化剔除,而那些属于“人”本身的部分——对生的渴望、对家的思念、哪怕是被扭曲的战斗意志中残存的一丝“证明自己存在”的执念——则被小心地剥离出来,融入本命薪火。
这不是吸收,而是理解和共鸣。
想要真正点燃“众生薪火”,不仅要汇聚光明,也要理解黑暗。
片刻后,焱铭睁开眼睛,眼神更加深邃。
“强攻不可取。”他缓缓开口,“但我们也不需要强攻。”
影烬看向他:“你有办法?”
“黑风峡之所以险,在于两点:一是地形,二是黑风毒瘴。”焱铭分析道,“地形我们无法改变,但黑风毒瘴……或许可以利用。”
青漪若有所思:“龙皇阁下的意思是……驱散瘴气?”
“不,是改变风的方向。”焱铭指向峡谷两侧高耸的山峰,“黑风是因为峡谷穿堂而过的气流,裹挟地底阴寒魂力和腐殖质形成。如果我们能在峡谷两端,制造更强的热气流对冲,就能暂时改变峡谷内的风向和温度,削弱甚至驱散毒瘴。”
“这需要庞大的火属性魂力……”影锋皱眉。
“我可以做到。”焱铭看向影烬和青漪,“但需要时间。在我施术期间,不能受到干扰。而且,一旦改变风向,守军必然会察觉,他们会提前动攻击。”
“所以我们需要佯攻,吸引他们的注意力,为你争取时间。”影烬立刻明白了计划。
“对。”焱铭点头,“影烬、影锋,你们带两千五百人,在峡谷北口摆开阵势,做出要试探性进攻的姿态。声势要大,但不要真的冲进去。青漪,你带剩下的五百人,保护我,同时用你的植物能力,尽可能遮蔽我们这边的魂力波动,拖延被察觉的时间。”
“明白。”
“记住,你们的任务是拖延,不是强攻。一旦守军大规模出动,或者我的施术完成,立刻后撤,与主力汇合。”
命令下达,队伍迅分兵。
影烬和影锋率领两千五百名骑兵,在峡谷北口外展开。他们没有贸然进入峡谷,而是在射程边缘游弋,派出小股部队试探性靠近,吸引守军的箭矢和魂导炮火力。
果然,守军上当了。
“敌军在试探!魂导炮——警告射击!”石千钧站在指挥台上,冷笑着下令。
轰轰轰——!