姜雪宁裹着厚厚的裘衣,在寒风中艰难前行。燕临陪在她身边,脸色凝重。
“雪宁,你真的要亲自上去?”他问,“太危险了,让我去吧。”
“不。”姜雪宁摇头,“林太医说,雪莲必须在采摘后十二时辰内入药。若让你去,来回时间不够。我上去,采到后立刻下山,快马回京,时间刚好。”
这是她计算好的路线——她亲自上山,燕临在山下接应,采到雪莲后,她立刻返程。
“可是……”
“没有可是。”姜雪宁看着他,“燕临,陛下若死,朝局必乱。到时候受苦的,是天下百姓。我必须去。”
燕临看着她坚毅的侧脸,忽然想起前世的姜雪宁——那个一心要当皇后的女子,何曾在意过百姓疾苦?
这一世,她真的不一样了。
“好,我陪你上去。”燕临道,“但你要答应我,若有危险,立刻下山。”
两人在向导的带领下,向雪山之巅攀登。
越往上,风雪越大,气温越低。姜雪宁的睫毛结了霜,手脚冻得麻,但她咬着牙,一步不停。
终于,在第七日的黎明,他们到达了雪线之上。
“看那里!”向导指着悬崖边。
一朵晶莹剔透的雪莲,在冰雪中静静绽放。
“我去采。”姜雪宁解下绳索。
“小心!”燕临拉住她,“我跟你一起。”
两人系好安全绳,小心翼翼地靠近悬崖。雪莲生长在岩缝中,采摘极为困难。
姜雪宁趴在崖边,伸手去够。指尖刚触到花瓣,脚下忽然一滑——
“雪宁!”
燕临死死拉住绳索,姜雪宁悬在半空,身下是万丈深渊。
“抓紧!”燕临咬牙,青筋暴起。
姜雪宁抬头,看着崖边的雪莲,忽然松开一只手,用力一拽——
雪莲连根拔起!
她将雪莲塞进怀中,另一只手抓住岩壁:“燕临,拉我上去!”
燕临用尽全力,将她拉回崖边。
两人瘫在雪地里,大口喘息。
“拿到了……”姜雪宁从怀中取出雪莲,花瓣在晨光中晶莹剔透,“我们……快回去……”
她站起身,却眼前一黑,晕了过去。
“雪宁!”燕临大惊,探她鼻息——呼吸微弱,是高山反应加上体力透支。
“快下山!”他背起姜雪宁,对向导吼道。
一行人急下山。到山脚时,姜雪宁悠悠转醒。
“雪莲……”她虚弱地问。
“在这儿。”燕临将雪莲递给她,“你怎么样?”
“我没事……”姜雪宁强撑着起身,“备马,我要立刻回京。”
“你这个样子,怎么骑马?”燕临心疼道,“我送你回去。”
“不行,北境需要你坐镇。”姜雪宁摇头,“给我最好的马,最精锐的护卫。我能行。”