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再者，她与黑曜少族长有并肩作战的情谊，这份联系，能让我们在与黑虎部落这等强援沟通时，多一条顺畅的渠道，获取更关键的信息。这非他人可替代。”

他没有明说如意可能存在的储物等能力，但两位长老都听出了弦外之音，回想起第四狩猎队那些异常完整的猎物，不禁若有所思。

“其三，”黑石族长看向窗外被冰雪覆盖的部落，“部落需要留守足够的力量。阿岩的三队战力最强，留在部落，与各位长老一起镇守家园，我能更加安心。

桑叶的四队虽然年轻，但经过这段时间的磨砺，也已是一支可战之兵，足以胜任护卫之责。况且……”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“让一支相对‘新锐’的队伍代表部落出行，某种程度上，也能向其他部落展示我们灵猫部落新生代的力量与潜力，这本身也是一种姿态。”

灰爪和石岩长老听完族长的分析，沉思良久，最终缓缓点头。族长考虑得确实更为周全，不仅关乎安全，更涉及部落的外交和未来展示。

“既然如此，我们同意族长的决定。”灰爪长老郑重道，“第四狩猎队确实是一支奇兵。只是，族长，此行凶险，您和桑叶他们，务必万分小心！”

“放心。”黑石族长眼中闪过一丝坚毅，“为了部落的存续，再险的路，也要闯一闯。通知下去，此事暂时保密。三日后清晨，我们出发前往万兽城。让桑叶和她的四队，做好远行准备，但不必声张具体任务。”

命令悄然下达。

当桑叶从族长那里得知这个消息时，心中亦是震动。她明白这既是巨大的信任，也是责任。

万兽城，兽人大陆上具有一定影响力的中立交易与议事中心，此次集会，将决定周边众多部落对抗黑狼部落的联盟能否形成。

她立刻召集了石墩、影爪、阿月等所有四队成员，宣布了这项秘密任务。

队员们得知要护卫族长前往万兽城参与如此重要的会盟，既感到无比荣耀，也感到了巨大的压力。

“队长，我们一定誓死护卫族长安全！”石墩瓮声瓮气地保证，拳头握得咯咯作响。

影爪目光锐利，简单吐出两个字：“必胜。”

阿月看着桑叶，眼神复杂，但最终也化为坚定。这是证明四队价值、也是证明她自己的机会。

桑叶看着她的队员们，沉声道：“这不是一次普通的狩猎。我们将面对的是更复杂的环境和潜在的敌人。从此刻起，检查每一件武器，准备好御寒的物资，打起十二分的精神。三日后，出发！”

“是！”以石墩和影爪为首，众队员沉声应道，声音不大，却带着不容置疑的坚定。

随后，便回去各自去准备。

桑叶回到自己的石屋时，天色已近黄昏。她关上门，背靠着冰凉的石壁，深深吸了一口气，才将族长交代的重任所带来的震撼与压力稍稍平复。

窗外，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，拍打在窗棂上，发出细碎的声响。

“主人，我们要去万兽城？”脑海中，如意带着兴奋和一丝紧张的声音响起，“听说那里超级大，有来自各部落的兽人，还有很多很多没见过的东西！”

“嗯。”桑叶轻轻抚过衣襟上的小花，走到角落，看着蜷缩在柔软兽皮垫子上似乎仍在熟睡的小红狐狸，心中念头飞转。万兽城之行，吉凶难料。带上如意是必然，但这只小狐狸……

她蹲下身，指尖轻轻拂过小红狐狸温暖柔软的背毛。小家伙在睡梦中无意识地蹭了蹭她的手指，发出细微的呼噜声，显得无比依赖和安宁。

此行危险，将它独自留在部落，或许更不安全。

桑叶暗忖。

部落里虽有其他族人，但谁能像她这样精心照料？而且，不知为何，带着这个小家伙，她心里会莫名地安定几分。尽管它看起来毫无自保之力。

“如意，我们需要准备很多东西。”桑叶在心中对伙伴说，“足够的肉干和药草，御寒的顶级皮毛，还有……可能需要用上的交换物。”

“明白！主人！”如意立刻回应，“空间里还有很多地方！我们可以把最好的东西都带上！有我在，没问题！”

第64章临行准备

“明白！主人！”如意立刻回应，“空间里还有很多地方！我们可以把最好的东西都带上！有我在，没问题！”

有了如意的保证，桑叶心中稍安。她开始冷静地清点需要的物资。

最好的熏肉、治疗外伤和内伤的草药。

空间中一、二阶兽核，以及一些灵猫部落特产的，在其他地方可能作为硬通货的兽皮和宝石。

至于三阶兽核，都被她和挑食的如意使用完了，希望在去万兽城的路上，可以再收获一些三阶兽核。

检查几次后，便将这些东西收纳进如意的空间里。

接下来的两天，第四狩猎队表面上的训练依旧如常，甚至比平时更侧重于耐力与恶劣环境下的生存技巧。

但在桑叶的安排下，一些关键的优化悄然实施。

她要求队员们重新整理行囊，只保留随身武器和极少量应急物资，最大限度地实现轻量化。

省出的负重空间，并非闲置，而是为应对未知险境所预留的战术机动性。与此同时，那些至关重要却体积庞大的共用物资——如备用的箭矢、坚韧的长索、以及维系生命的盐块，则被她分批纳入如意空间统一管理。

队员们对此心知肚明，无不欣然接受。在这危机四伏的旅途上，每减轻一分负重，就意味着闪避攻击时能快上一瞬，生死关头，这一瞬之差，往往便是存续与否的关键。

当然各自的准备也少不了。

阿月在这两天里异常沉默，训练也格外卖力。

她心中憋着一股劲，既要证明自己不逊于桑叶，也要向所有人展示，她阿月同样是部落不可或缺的力量。

她私下里将自己的武器打磨得更加锋利，还额外准备了一些小巧却实用的陷阱零件，塞满了自己的行囊。

她望向桑叶的目光，依旧掺杂着难以言说的复杂。

她不得不承认，自己早已被桑叶所展现出的实力与智慧折服。