成生这时及时赶到省城,替周生大声喊冤。院台大人下令提周生过堂,可周生已经饿得就剩一口气了,站都站不起来!
院台大人看到这情形,勃然大怒,当场下令把那个受贿的看守乱棍打死!黄家这下可真吓破了胆,赶紧凑了几千两银子,到处托人找关系,希望保住性命。
最后,这案子就这么糊里糊涂、模棱两可地结了,总算是免了周生的死罪,而那个贪赃枉法的县官,也被判了流放之刑。
周生总算被释放回家,经过这番生死磨难,更加把成生当作肝胆相照的知己!而成生经历了这场官司,看透了官场的黑暗,世态的炎凉,对人世间一下心灰意冷。
他对周生说:“周兄啊,这红尘俗世,污浊不堪,功名利禄,都是过眼云烟。不如你我二人,一起寻个深山老林隐居修道去吧?图个清静自在!”
可周生呢?他刚回到温柔乡,又贪恋新娶的夫人年轻貌美,哪里舍得走?总是用笑话搪塞过去。
成生见他这样,也就不再多说什么,但隐居的念头可是拿定了。告辞之后,好几天没再到周家来。
周生就派人去成生家询问。
成家人说:“哎?他不是一直在您那儿吗?”
两边一对,都没见着人!大家这才觉得不对劲。
周生心里明白,成生这是真的走了。他就派人四处寻找,什么寺庙、道观、深山、峡谷,差不多都找遍了,连个影子都没有!
周生心里过意不去,就经常拿些金银布匹,接济成生的儿子。一晃眼,就这么过了八九年。忽然有一天,成生自己个儿回来了!
您猜他什么样?头上戴着黄冠,身上披着道袍,神情肃穆,一副仙风道骨、得道高人的模样!
周生一看,喜出望外!冲上去就拉住成生的胳膊:“哎呀!我的成兄弟啊!你这八九年是跑哪儿去了?让我这一通好找啊!差点把地皮都掀开喽!”
成生微微笑道:“周兄,我就像那天上的孤云,野地的仙鹤,飞到哪儿算哪儿,哪有固定的窝啊?分别之后,幸好身子骨还硬朗。”
周生赶紧吩咐摆酒设宴,要给成生接风洗尘。
酒过三巡,菜过五味,周生就劝他:“兄弟啊,你看你,穿这身道袍像什么样子?快换下来吧!还是穿回俗家的衣服舒服。”
成生只是笑,不说话。
周生又说:“不是我说你,你真傻!怎么能像扔破鞋一样,连自己的老婆孩子都不要了呢?”
成生摇摇头,笑道:“周兄,你这话不对。不是我要抛弃他们,是这尘世迟早要抛弃我,我又何必执着?”
周生问他现在住在哪里。成生说在崂山的上清宫。当晚,两人就同床而眠。周生睡着睡着,就做了个怪梦,梦见成生光着身子趴在自己胸口上,压得他喘不过气来。
他惊讶地问:“成兄弟,你这是干嘛?”
成生也不回答,他一下子惊醒了,连声喊“成生”,没人答应。他坐起来一摸,身边空空如也,成生不知道去哪儿了。
他定了定神,再仔细一看周围,哎呦!不对!这怎么是成生的床铺?自己怎么睡在成生屋里了?
他骇然道:“我昨晚也没喝醉啊?怎么糊涂到跑这屋睡来了?”
他赶紧叫家人,家人端着灯进来一照,这床上躺着的,分明是成生的模样!
周生自己本来是一脸络腮胡,他下意识地用手一捋下巴——哎?胡子怎么变得稀稀拉拉,没几根了?他赶紧拿过镜子一照——镜子里分明是成生的脸!
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“啊?!”周生吓得大叫一声,“成生在这儿!那我去哪儿了?!”
愣了片刻,他猛然醒悟过来!这是成生用幻术点化自己,招自己去隐居呢!
他想回自己的卧室去,可他弟弟一看他的脸成了成生,说什么也不让他进去,以为是妖怪变的!
周生有口难辩,一跺脚,立刻吩咐仆人备马,他要亲自去劳山找成生问个明白!
周生骑上快马,直奔劳山而去。那马跑得快,仆人跟不上,周生就在一棵大树下休息。见山路上来来往往的道士很多,其中一位道士,盯着周生看了好几眼。
周生就趁机拱手问道:“这位道长,请问您可知晓一位叫成生的道长?他在何处修行?”
那道士笑了笑,说:“成生?嗯,听说过这个名字,好像就在这山上的上清宫里修行。”
说完,道士头也不回,径直就走了。
周生目送着道士走远,看见那道士在一箭地之外,又和另外一个人说起话来,也是没说几句就走了。随后,刚才和道士说话的那个人,慢慢朝周生这边走了过来。
等走近了一看,嘿!竟然是周生以前的一位同窗学友!
那位老同学看到周生,一下子愣住,瞪大眼睛惊讶地说:“哎呦!这不是周兄吗?咱们有好几年没见了吧?大家都传说你跟着名师在名山大川里学道修仙呢!怎么?还没看破红尘,还在人间游玩啊?”
周生一听,更纳闷了,赶紧把自己的奇遇说了一遍。
那老同学听完,更是吃惊不小:“哎呀!这可奇了!我刚才碰到的那个人,还以为是周兄你呢!他离开没多久,估计还没走远。”
周生心里是又惊又疑:“怪哉!怪哉!怎么我自己的模样,别人见了认得,我自己反而认不出来了?”
这时,仆人气喘吁吁地赶到。周生也顾不上多想,急忙上马就去追。可是追了半天,山高林密,连个人影儿都没看见。
放眼望去,一片空旷山野,他进退两难!再一想,自己现在这副模样,索性一咬牙,下定决心非得追上成生问个明白不可!
前面的路越来越险,马是不能骑了。他就把马交给仆人带回去,自己一个人徒步往深山里走。
走着走着,远远看见一个小道童,独自站在路边。周生赶紧快步上前,一边问路,一边就把自己的来历和找成生的事说了一遍。