小男孩听到梅戴温和的询问,眼泪掉得更凶了,他用脏兮兮的手背用力抹着眼睛,抽抽噎噎地开始诉说。
但他的话语因为哭泣和害怕而显得断断续续、逻辑混乱,夹杂着很多当地俚语和含糊不清的词句。
“呜……大、大鸟……坏的……奇比、布奇……不动了……”男孩一边说,一边惊恐地指向庭院深处一个方向,“有血、好多……我怕……”
梅戴耐心地倾听着,努力从孩子零碎的语言中拼凑信息。
他捕捉到了关键点:一只很可能是游隼或秃鹫之类的猛禽袭击并杀死了男孩养的宠物……大概是狗一类的动物吧。
而这惨剧就生在这个院子里,男孩目睹了过程,受到了极大的惊吓。
“还、还有……”男孩突然抓住梅戴的衣袖,像是想起了更可怕的事情,小脸上满是焦急,“小小的、黑白色的……跑,大鸟追那边……”
他伸出一只颤抖的手,指向庭院另一个出口外的狭窄巷道。
黑白色的小狗?
梅戴的心猛地一紧。
伊奇正是黑白色的波士顿犬!
虽然伊奇绝非普通小狗,但若遇到凶猛的成年猛禽,而且……现如今身处开罗,那只猛禽若是特殊的鸟,情况只会更棘手。
已经过了几个小时了,就算是以前伊奇出去自己行动,这么长时间都在消失的情况也十分少见。
……会不会是具有替身能力的鸟?
毕竟伊奇也是特殊的。
“黑白色的小狗吗?是不是大概这么大,”梅戴用手比划了一下伊奇的体型,尽量描述着它的特征,“耳朵有点趴着,尾巴短短的,看起来……有点凶?”
男孩用力点头,眼泪又涌了出来:“嗯!它……它把我赶出去了但、里面的大鸟,呜……它会不会……”
看来没错了。
梅戴基本可以肯定,男孩口中的“黑白色小狗”就是伊奇。
伊奇很可能目睹了这一切,而且出于某种原因介入,然后被那只猛禽盯上追杀了。
“别怕,别哭。”梅戴压下心中的焦急,轻轻拍了拍男孩颤抖的肩膀,用尽可能安抚的语气说,“那只黑白色的小狗很厉害,它不会有事的。我正好要去找它,我们一起去找好不好?你帮我指路。”
男孩仰起满是泪痕的小脸,看着梅戴镇定而可靠的眼神,仿佛找到了主心骨,哽咽着点了点头。
梅戴从口袋里掏出最后一点糖果递给男孩,帮助他稍微平复情绪。然后,他牵着男孩的手,根据男孩指出的模糊方向——那条狭窄巷道延伸出去的、通往更偏僻区域的路径,快步追去。
一路上,梅戴再次谨慎地使用了[圣杯]进行短促的扫描,一方面寻找伊奇和可能存在的猛禽的声源,另一方面也警惕着其他潜在的危险。
男孩紧紧抓着他的手,对周围突然陷入死寂又恢复正常感到些许不安,但梅戴温暖的手心又给了他勇气。
穿过迷宫般的小巷,避开堆积如山的垃圾和偶尔窜出的野猫,周围的建筑物越来越稀疏,人烟也逐渐稀少。
空气中开始弥漫着河水特有的、略带腥味的气息。
终于,他们走出了狭窄的巷道,眼前豁然开朗。
一条浑浊的土黄色河流横亘在面前,河面不算宽阔,但水流看起来相当湍急。
这是尼罗河的一条支流,河道两岸是尚未经过完全修葺的土坡和乱石滩,生长着一些耐旱的灌木丛,对岸则是更加荒凉、看不到人烟的旷野。
男孩看着河岸有些迷茫,显然也是不太理解为什么这个方向找不到小狗,反而来到了河边,单纯又怯生生地说:“……不会……跑到水里去了……?”
梅戴的心沉了下去。
河边地形开阔,缺乏遮挡,如果伊奇被会飞的猛禽追击,处境将非常不利,而且如若在水里进行战斗……
梅戴实在想象不到两只动物在水里进行战斗的情形。
他立刻集中精神,再次施展寂静同化,将感知范围重点投向河岸区域。
水流的哗哗声、风吹过灌木的沙沙声、远处隐约的船鸣……无数声音信息涌入脑海。梅戴屏息凝神,快过滤分析。
梅戴屏息凝神,将[圣杯]的感知力聚焦,锁定在那异常声源传来的河岸下方。
水流的哗哗声被他的意识自动过滤、减弱,取而代之的是被水体传导后变得沉闷却依旧清晰的搏斗之声:
剧烈搅动水流、气泡疯狂上涌的声音。
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某种锐利物在水中高划动、甚至带起真空刃的尖啸
犬类极度疲惫下、粗重而压抑的喘息声,还夹杂着吃痛的闷哼。
声音的来源,并非在河面之上,而是确凿无疑地从河床下方的某处传来,那里大概正在生一场激烈的地下水下厮杀。
真是在水里……不,更准确地说,是在河床下的土层或某种结构中战斗?
梅戴抬眼,立刻对身边的小男孩快而严肃地安抚道:“听着,无论听到什么声音,看到什么,都绝对不要出来……也不要靠近河边,好吗?我们这样约定好,我会找到那条小狗,但你一定要乖乖躲在这后面,可以答应我么?”
男孩有些被梅戴的语气吓到,赶紧点头、和梅戴草率地拉了拉勾做下约定后,就缩到了旁边一块巨岩的阴影里。
梅戴不再耽搁,沿着河岸向下游声源方向跑了过去。
他很快来到了一处河岸土质较为松软、布满灌木丛的区域……就是这里了,地下的声音更清晰和激烈。
梅戴毫不犹豫地双膝跪地,双手猛地按在温热的泥土上。