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他的注意力回到手里的牛奶上，又喝了一口——还是什么味道都尝不出来。

而诺曼这边还陷在自我怀疑的漩涡里：

我当时……为什么会那样？

他反复检索着符合第五攸所说的“紧张回避不够坦诚”的时刻——安全屋那次下意识的嗅闻和被点破的窘迫，烧烤聚会那次被所有人起哄他明明可以解释却只想逃避问题……清晰的让他无法否认。

到底为什么？诺曼试图寻找逻辑支点，安德森受伤时的压力？环境陌生不能确认安全？但这些因素在其他更严峻的任务中从未引发过如此……私人化的失控反应。被队友打趣的不自在？那他更应该立刻解释打消他们进一步玩闹的意图才对……这种反应似乎只针对第五攸，精准得像安装了识别器。

诺曼感到一种陌生的无所适从，下意识低头狠狠咬了一大口冰淇淋，冰凉甜腻的口感暂时覆盖了舌叶的灼热，却压不住心底悄然升腾起的、更加难以名状的烦躁。

诺曼其实从未认真思考过跟第五攸的相处问题。

最初“黑巫师”空降“银翼”时，带着外界那些不好的传闻：恶劣、不择手段、把哨兵当作满足变态癖好的工具。诺曼对这种人有着本能的厌恶和排斥，更何况在此前追捕逃犯的短暂合作中，他也表现出了与传闻相符的特质。那时他对第五攸的抵触是清晰的，带着战士对规则破坏者的天然敌意。

后来，是在一次次的任务中，看到第五攸冷静精准的分析，看到他即便状态不好也总以任务为先的专业素养，看到他对“银翼”成员的那份沉默却切实存在的维护。是在日常相处中，感受到对方那与传闻截然不同的淡漠疏离——并非傲慢，更像是一种因负担而深重的疲惫和与众隔绝的孤僻。

印象改变之后，诺曼与他相处时的态度也随之更改，厌恶褪去，取而代之的是基于事实的尊重，甚至于认同。第五攸并非传闻中恶劣的“黑巫师”，他只是……一个背负着沉重过往，难以被理解的人。

思虑至此，诺曼才惊觉这份转变的背后，其实还潜藏着一份被他忽略的、或者说是无处安放的愧疚：

对最初的误解，对那份带着偏见的敌意。

这份愧疚并不沉重清晰，却真实存在，像是埋在心底的一个细小的刺。他，诺曼·亚尔维斯，一向自认明辨是非，却也曾被流言蒙蔽，对第五攸抱持过那样深刻的成见。而第五攸本人呢？他似乎从未在意过任何人的看法，那双黑沉的眼眸深处，始终是一片令人窒息的寂静。

这份彻底的漠然，让诺曼想要弥补或解释什么的冲动，都显得如此苍白和……自作多情。

于是这份无法言说、也无处安放的愧疚感，一直如一层无形的薄雾笼罩在他与第五攸之间。这或许就是那些“紧张回避”时刻的根源？当他面对第五攸那双洞察的黑眸时，心底那点隐秘的、关于“误解过你”的别扭情绪就会被触动，于是引发他自己也难以理解的局促反应？仿佛潜意识里，他在为自己曾经的错误判断感到……心虚？

这个认知让诺曼更烦躁了。

他讨厌这种黏糊不清的情绪，战场上的敌我分明、任务中的目标清晰，才是他熟悉的领域。而面对第五攸时产生的这些混乱思绪——莫名的紧张、无处释放的愧疚、还有刺客被对方点破后翻涌的自我怀疑……都让他感到失控和危险！

诺曼再次看向第五攸，态度带着某种想要彻底解决问题的决绝——却发现第五攸压根没在看自己，他盯着包装上的配料表，似乎想借此想象出牛奶的味道——

第五攸浅色的嘴唇因为沾染了牛奶而显得红润了一些，舌尖探出轻舔了一下上唇，唇瓣如此柔软，以至于在被同样柔软的舌尖舔舐时都会微微陷下去。

诺曼猛地别开脸，将剩下的小半截冰淇凌塞进嘴里，冰冷的固体瞬间填满口腔，带来强烈的刺激感，试图以此压下心头那团越烧越旺，名为第五攸的乱麻。他含糊地丢下一句“我去训练”，几乎是有些狼狈地转身，快步离开了厨房。

他需要冷静，需要让剧烈运动带来肾上腺素冲掉这些该死的、不合时宜的混乱念头。至于第五攸今天为什么变得奇怪，为什么突然提起那些尴尬时刻……这些问题都被他暂时屏蔽了。比起任务，比起外界压力，此刻他内心这片因第五攸而掀起的、陌生而汹涌的惊涛骇浪，才是他亟需应对的头号难题！

留在原地的第五攸看着他的背影：“……”

啧，第五攸回过神后在心里默默敲打自己：

诺曼明明有这么多难以预测的行动，怎么在那虚拟世界里他竟然没有更早发现诺曼的不对劲呢？！

02

正式任务前的时间总是过得迅速而有些煎熬。

下午的时候凯特前来向第五攸询问再次前往七区的准备事宜，被正好在清理冰箱的艾米丽看到：

“来得正好，帮我一起消灭零食。”

刚进门的凯特愣了一下：“……哇，你怎么买了这么多？”

艾米丽情绪不是很高：“刚回来的时候买的，其他人都不吃，你带一点走吧。”

艾米丽离开七区的过程说死里逃生可一点也不夸张，从医院回来之后她便去采购了一堆东西，半是发泄半也暗藏着不再回去的愿望，导致现在她就得赶在离开前处理完这么一大堆零食了。

“我不能跟你们一起去吗？”凯特听到她说带零食回去赶紧问道。

艾米丽动作停了一下：“应该……不行吧？”随后她点点头，肯定的说到：“不行的，我们这次要去军队驻地，进出都很严格。”

凯特一时不知道自己该不该失望，因为她其实也不清楚自己去了具体能有什么帮助，只是像主动接近艾米丽他们一样，把自己放在攸手边的位置，这样等需要的时候立刻就能派上用场。

如果不去七区，她留在这里有没有什么忙可帮呢？

“帮我打听一个人，”在凯特询问的时候，第五攸下意识说道。

“谁？”凯特递给他一个小零食。

此时艾米丽、凯特和第五攸三人坐在休息区的沙发上，桌上摆着很多零食，艾米丽泡了一壶柠檬茶过来，像是一个小小的茶话会。

“克洛维，一个哨兵，外号‘暴君’，”话已出口，第五攸只能继续说道。

“呃……谁？”凯特只能再问。

“‘暴君’……这外号我好像听说过，”艾米丽在一旁说道，也递给第五攸一个小零食：“这个好吃！”

“哦？”凯特转而去看艾米丽。

“还是算了，”在艾米丽回答前第五攸便撤回这个任务：“你帮我联系装修公司，安置一下二区的那套房子吧。”

“啊……好，我也可以继续去打听的！”凯特还是第一次见第五攸决定了又反悔，一时觉得有些奇怪。

“没关系，”第五攸摇摇头：“等回来再说吧。”

艾米丽本来还在努力想自己是什么时候听说过这个外号的，见第五攸这么说，便也换了个话题：

“喔你的房子要装修了？打算用什么风格？”

——应该说凯特的到来还是很有帮助的，至少她让艾米丽任务前的情绪缓解了很多：

她们于是从装修风格开始聊起，彼此分享一波坑人的装修和有档次的装饰品，然后话题转到时下流行的单品上，说起流行又转到十分火爆的摇滚组合“午夜信使（TheMidnightMessengers）”的演唱会即将开始售票，聊到主唱那头标志性如火焰燃烧般的红发和富有视觉冲击力的舞台风格。然后两个姑娘便开始谈论起乐队两名成员各具魅力的长相，并逐渐将范围扩大到身边的人。