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第三百四十章 收买（第1页）

赵尔忱站在城墙上，望着连绵起伏的草场。

“尔忱，下去吧，风太硬了。”沈玫从城墙马道走上来，身后跟着宋言英。

“昌安又让厨房杀了只羊，正盯着厨子烤，说是要贴秋膘，咱们赶紧下去吃。”宋言英道，又小声嘀咕：“昌安怎么净琢磨怎么吃啊。”

“上回昌安还分你一支羊腿呢，当时你可不是现在这个嘴脸。”赵尔忱笑了笑，转身随他们下去。

厅内有京城来的使者团，还有之前告矿场的前驱官员，几人围坐在一处说话。

“诸位大人，”陈砚捧着热茶，笑眯眯地开口，“你们让下官整理的东西都齐了。草原上大大小小的部落，谁跟谁有姻亲，谁跟谁有旧怨，谁家的牧场挨着哪条河，大致方向在这儿了。”

宋言英接过那厚厚一摞册子，翻了翻，啧啧称奇：“陈大人，你这是把人家祖宗八代都查清了？”

“宋大人过奖。”陈砚笑得见牙不见眼，“不过是这两年跟那些部落领喝喝酒，再跟他们底下的套套近乎，零零碎碎攒的。草原上的人看着粗豪，其实心眼儿不少。”

沈玫颔，沉吟道：“陈大人，若我们要给草原上每支常来贸易的商队建立档案。从领到牧民，从牧场到水源，从铁器到盐茶，都登记在册，你觉得可行吗？”

陈砚眼睛一亮，随即又皱眉：“可行是可行，但草原人散漫惯了，最烦被管束。若明着说要登记，他们怕是要起疑心，以为朝廷要收他们的税，或者要摸他们的底细。”

“所以不能明着来。”沈玫道，“要找个他们无法拒绝的理由。”

“市籍。”赵尔忱慢悠悠开口，“凡是要进关贸易的商队，必须在关城登记市籍，相当于商队的户籍。登记了才能享受朝廷的平价盐铁和官仓寄存。不登记就只能走私商的路子，风险大，成本高。”

“这个好。”宋言英道，“草原那些头人最精不过。有便宜不占，那还是他们吗？”

陈砚点头：“宋大人说得是。这半年边关贸易，各部早就尝到了甜头。如今朝廷愿意给他们身份，他们求之不得。”

“那就这么定了。”赵尔忱一锤定音，“明日开始，陈大人安排人手开始登记。顺便问清楚他们来往的路线，沿途水源和草场，以及关系密切的部落。”

陈砚会意：“大人放心，这些下官都熟。”

“不急。”赵尔忱摆摆手，“登记完了，我们还需要一些更深入的东西。”

“什么东西？”

赵尔忱笑得有些阴险，看向陈砚：“草原上那些落魄的贵族子弟，比如部落领的庶子，或部落破落后寄人篱下的年轻人，你认识多少？”

陈砚一怔，眼中精光闪烁：“大人是说……”

“最了解草原的永远是草原人自己。那些落魄子弟有身份却无地位，有见识却无资源，心中憋着一口气，是最容易被说动的人。若能以重金收买，让他们成为我们在各部落的眼睛……”赵尔忱的笑容愈邪恶，看得她身边的沈玫有些胆战心惊。

“真不愧是尔忱。”沈玫叹道。

“妙啊。”宋言英一拍大腿，“让他们传递消息，比咱们自己派人去摸，不知快多少倍。而且他们本就是草原人，就算被现，也只当是部落内部争斗，扯不到咱们身上。”

只有姚昌安皱眉：“这些人毕竟出身草原，让他们出卖部落的消息给我们，能靠谱吗？”

陈砚道：“姚大人，草原上那些落魄子弟的日子过得比咱们想的难多了。寄人篱下，看人脸色，连娶妻都难。若是给他们一条出路，让他们能挣钱立业，他们未必不愿意。”

他顿了顿，“得找那种既有野心，又对部落有怨气，但还不失底线的。”

“这种人最难找。”沈玫开口，“需陈大人这样熟悉边关又洞悉人情的人去物色。”

陈砚拱手：“下官尽力而为。”

接下来的日子，贸易场多了一道新规矩。凡是想进关做生意的草原商队，都需登记造册。

登记处就设在城门口最显眼的地方，搭着厚实的毡帐，里面烧着火盆，还有奶茶供应。

负责登记的吏员都是陈砚精挑细选的，一个个笑容满面，态度热情，跟草原汉子们称兄道弟。

起初，一些部落领还有些疑虑，派手下来探风声。

后来现登记了确实好处多多，不仅购物能略降点价，连寄存货物都比以前便宜，而且通关时只需亮出市籍牌，守城兵卒便客气放行，再不用像以前那样被反复盘查。

一传十，十传百，半个月下来，登记在册的草原商队已近百支。

登记之余，吏员们顺嘴问起的那些路线、水源和草场，也随着一碗碗奶茶和一声声兄弟被记在了另一本册子里。

与此同时，陈砚暗中物色的眼线也有了眉目。

这日傍晚，赵尔忱等人在陈砚的引领下，来到城内一处酒馆。酒馆门面破旧，但里面别有洞天，有几个眼神精明的草原汉子。

为那人三十出头，身形魁梧，穿半旧羊皮袄，头随意束着，眉宇间有掩不住的落拓气。

他叫巴图，是一个中等部落老领的幼子，因为同父异母的哥哥继承了领位置，他便没了立足之地。

陈砚介绍说，巴图的母亲出身不高，他在部落里不受重视，虽有勇力，却被兄长排挤，连应得的牧场都被克扣了大半。两年前，他一怒之下带着几个亲信离开部落，在草原上贩马为生，日子过得艰难。

巴图见了赵尔忱等人，行了个草原礼，目光直直地看着他们。

赵尔忱没有绕弯子，直接让陈砚将一袋沉甸甸的银锭放在桌上。

“巴图兄弟，我们需要人帮我们在草原上做事。”赵尔忱语气平静道：“不是刺探什么军机，我们需要知道每块牧场和水源属于谁，哪些人跟哪些人有旧怨，跟哪些人有姻亲。”

巴图盯着那袋银子，沉默良久，才用生硬的汉话问道：“你们要打仗？”

“不。”赵尔忱摇头，“我们只想让草原上的生意做得更顺畅。”

巴图盯着她的眼睛，似乎在分辨真假。赵尔忱坦然与他对视。

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