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第五十八章（第3页）

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亥时。

他们三人套着酸臭的麻布罩衣，压低兜帽，混在运渣队伍的尾端，沿着螺旋向下的矿道深入。

空气黏腻，混杂着硫磺与腐败的汗味。

第一处是外围采集坑。矿奴们腰系粗绳，连成一串蚂蚱。

有人弯腰咳喘，吐出的不是痰，是一口半凝固的黑泥；有人脸颊被

地火燎去半边皮肉，结着狰狞的痂，依旧机械地背着箩筐往返。

再往下层，热浪扑面，那是旧洼地改成的焙烧坑。

数十名半裸的矿奴蹲在火道口，背脊佝偻，肩胛骨高耸像一群被拔了毛的鹌鹑。

他们的眼神浑浊，对高温麻木，却对鞭鞘破空的风声极度过敏。鞭子还未落下，皮肉已先一步战栗。

有人哑声讨水，回应他的是一记窝心脚。人滚在滚烫的炉砖上，出「滋」的一声轻响。

焦糊味炸开。那人张大嘴，喉咙干得不出惨叫，只有身体剧烈抽搐。

小武偏过头，脸色灰白，下意识按住胸口。仿佛那股焦味不是外来的，是从他记忆里烧出来的。

行至深处，队伍停了。

一名脱了形的矿奴推着独轮车卡进石缝，因体力透支，动作慢了一瞬。这片刻的停滞，引来了两名监工。

「装死？」

监工没骂脏话，语气带着嫌恶。短棍挥下。「喀。」一声闷响，听得人牙根酸。

矿奴跪进碎石堆里，血渗入灰尘，周围无人敢看。

「喂。」

监工似乎觉得这姿势碍眼，又补了一下。

这一棍砸在后脑。那人像被抽走了骨头般瘫软，抽搐两下后彻底不动了。

接着便是处置垃圾般的流程：拖腿、扔坑、铲土盖上。

没有仪式，不费情绪，监工转身便去擦拭棍头的血迹。

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狄英志呼吸骤断，脚步一偏，手已摸向罩衣下的短刀。小武惊觉欲拦，却被一股更冷、更强的力道先一步截住。

芈康从侧面叩住了狄英志的脉门。力道精准如铁钳，瞬间锁死了所有动作。

他没有回头，只看着前方，微不可察地摇了摇头。那双眼里没有波澜，冷得像这坑底永远照不进的寒夜。

眼前的死尸、灰土、若无其事的监工，全部压进狄英志的胸腔，快要炸开。

他咬牙，指甲狠狠掐进掌心。鲜血顺着指缝滴落袖口，晕开一朵无人看见的暗红。

直到监工走远，芈康才松开手。

狄英志喉结滚动，声音干裂不成形，最后只从齿缝里挤出一句：

「……走，继续。」

一阵穿堂风卷起灰土，盖住了那具尸体。仿佛刚才死去的不是人，只是一块烧废的砖。

三人默不作声地跟上队伍。独轮车碾过碎石，出沙沙声响。

通道越往下，光线越稀薄。煤灰被脚步搅起，像一层黑雪，黏在睫毛与指缝间。

下一个转弯，矿道尽头豁然开阔。

石壁被打磨得异常平整，倾斜向下，通往地底更深处。几盏壁灯勉强燃着，将空间映成一片浑浊的暗红。

芈康打了个手势。

三人无声地脱下沾满硝粉的麻布罩衣，露出底下紧束的黑色夜行衣，贴着墙根匍匐前行。

前方，是一处集存点。

无数制成的熟硝石堆积如山。

数十名矿奴排成长队，将原矿倒入特制木箱，再由烬帮监工检视、贴条、封箱，最后推上轨道，送往地面。

另一边则是堆放着半人高的火精石，暗红的光芒在薄雾中跳动，像无数只窥视的眼。

狄英志伏在高处，眼底浮起阴影。

这里每一寸空间都彰显着一个事实——烬帮是在经营一门比杀人越货还要丧尽天良的生意。

芈康的视线越过火光，锁定另一端的岩壁。岩面被人工凿平，嵌进了一间规整的石室。

门口立着两名腰挂短刀的监工，隐约可见成排的书匣与木柜，还有角落里一副泛着冷光的铁箱锁扣。

芈康嘴唇微动，无声吐出两个字：账房。