山林夜色渐沉,虫鸣声与柴火爆裂声交织在一起。
宋承星循着烟气与肉香找到山腰时,眼前的景象令他愣了一下—一头野猪正被烤得油亮金黄,焦香四溢,油脂滴入火堆里「滋滋」作响。
火堆旁,李箴与狄英志各抓着一条前腿,大口啃咬,满嘴油光,活脱脱像两个多年未进食的饿鬼。
宋承星忍不住嗤笑一声,随即转身就走。
「小星子,你别走!」狄英志吓得立刻丢下肉骨头,扑过去一把拉住他,嘴里还含糊喊道:「我错了,我真的错了!」
「哼,你还知道错?」宋承星冷声斥道,眼神凌厉如刀,「说!错在哪里?」
狄英志手指还沾着油,支支吾吾:「呃……错在野猪肉实在太香了,我忍不住就……」
「哈!」宋承星冷笑一声,那记眼刀几乎能把人钉死在地上。
狄英志见势不妙,连忙向在一旁看戏的李箴求救。
李箴会意,慢吞吞站起来,还一本正经清了清喉咙:「在下封火人李箴,敢问阁下尊姓大名?」
「……什么乱七八糟的!?」宋承星气得回呛,脱口道:「小爷宋承星,管你什么封火人……封、封火人!?」说到一半才愣住,脑袋转不过来。
李箴得逞,对狄英志挤了挤眉。狄英志立刻回以一个心照不宣的笑,两人默契十足。
宋承星几个深呼吸后才压住情绪,冷冷问:「你真是封火人?」
「当真。」李箴哈哈一笑,指尖轻弹,一缕紫红细焰如灵蛇般在掌心窜动。
宋承星瞪大眼睛,想找破绽,却怎么看都不像作假。李箴又接连施展几手御火之术,火焰幻化灵巧,连狄英志都看得目瞪口呆。
星光下,宋承星终于承认了他的身分,但心底却涌起更多疑问:他来这里的目的?是否与半年前的山脉异变有关?为何会盯上狄英志?
李箴看出他的心思,举手打断:「停一停,别急。我的确是因太余山脉的异变而来,目的只有一个—追寻火魔。」
「火魔!?」狄英志与宋承星同时惊呼。
他们听过地脉灵火,也知道封火人负责加固封印,但「火魔」这名号,却带着令人生畏的气息。
李箴神情严肃,切下一块烤肉递给宋承星,要他坐下,慢慢听自己说。他谈及师父的下场与自身使命时,语气忍不住激动,最后更取出一只「焰脉罗盘」。
「哇,太厉害了!」狄英志爱不释手。
宋承星也接过来,目光紧盯罗盘中央那颗火精石。透黑晶体上布满细致纹路,似符咒又似阵法,让他眼神不由自主亮了起来。
「来,把中间的机关打开……里面就是火精石。」李箴的语气像个推销货郎,还不忘教他如何使用。
宋承星小心取出火精石,放在掌心仔细端详。
李箴见状,耐心解释:「这是一种封火符咒,可将火精石的火灵之力导入罗盘,藉此感应地脉灵火的震动,用来锁定方位。」
狄英志凑上前,从宋承星手里抢过去:「这不就小石子吗?我还有一堆!」
「在哪?」李箴闻言,眼睛立刻亮了。
狄英志得意地从怀里掏出几颗,递给他。李箴一看,顿时兴奋不已,简直笑到合不拢嘴。
「太好了!这下子,封魔阵有望了!」
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那天起,李箴便带着狄英志与宋承星在太余山脉间穿梭,既探查火魔的动向,也搜集散落在地表与断层缝隙的火精石。
当初的温水湖因水质异变而无法下潜,但幸而山脉深处依旧藏有不少晶石,他们渐渐凑齐了布阵所需的数量。
这段日子里,两个少年听从李箴的叮嘱,对外缄口不言;而李箴则始终未曾透露心中收徒的念头。
宋承星过目不忘,悟性极高,许多符纹只是过眼便能描摹,甚至举一反三。李箴看在眼里,心中暗暗惊叹—这孩子的来历绝不寻常。
然而正因如此,他才犹豫不决。封火人的路,是血与火铺就的死路,背负的不仅是岁月,更是孤独与随时可能断送的性命。世上又有哪户人家,愿意让自家子弟背上这样的重担?
狄英志,他同样欣赏。性子爽朗却不鲁莽,胆大却心细,遇险也不轻易慌乱。若换个际遇,必能成长为栋梁之才。但李箴不愿让他重蹈自己的覆辙。