晨霜未退,城北校场的空气里透着一股冷硬的粗砺感。
风卷起地上的黄沙,夹杂着兵器架上隔夜的铁锈味,毫不客气地刮过少年们单薄的衣衫。
终于到了这一天。狄英志站在人群中,内心百感交集。
虽然大比的地点与之前不同,但放眼望去,试场上布置的长坡、烟道与负重沙坑,宛如半年前那场入队测试的翻版。
犹记得那时万头攒动,宋承星和李玉碟还特地找了棵大树爬上去,居高临下替他收集情报。
第一关长坡奔跑,他只以第十名的成绩惊险晋级;第二关烟雾跑道,多亏了宋承星特制的竹编护目罩才拔得头筹。
至于第三关负重疾驰,更是他们四人第一次聚的地方。虽然最后的结果不堪回,却也是他们踏入宵火巡护队的第一步。
「啊——好怀念啊!」
方小虾双手背在脑后,正优哉游哉地做着赛前伸展,骨节出轻微的脆响:
「要不是最后出现那几个搞事的,说不定我还入不了队呢。」
想起最后一关高手如云,凭当时他那瘦小的身板根本不可能轻易通过,更何况同梯次的还有狄英志、张大壮和芈康,怎么算都挤不进前三。
张大壮稳稳站着,身躯比半年前更显厚实,憨厚地笑了笑:
「对现在的你来说,应该易如反掌了吧。」
「嘿嘿……那可不。有句话说,士别三日,刮目相看。我就是那个士。」方小虾得意洋洋地扬起下巴。
芈康垂下眼皮,半张脸藏在晨光的阴影里,语气毫无起伏地吐槽:
「瞧你这副小身板,说是卒还差不多。」
「喂!臭芈康,小爷我今天心情好,不跟你计较。」
方小虾撇撇嘴,转头看向一旁看起来有些出神的狄英志:
「英志,怎么不说话?总不会是紧张吧。」
他的问话瞬间把狄英志从回忆中唤回。狄英志收回望向灰白天空的视线,咧嘴一笑,露出一口显眼的白牙:
「怎么可能,我只是在想这次可以用多快的度完成。」
他的眼神极其明亮,眼底深处藏着一抹连宋承星都未曾察觉的轻松。
好像只要熬过这场大比,那个潜伏在血液里的诅咒就能彻底终结,所有人都能活下去。
听他这么一说,方小虾反倒紧张了起来,凑近压低声音警告:
「先说好,可不准你用那啥……的能力喔,玉碟明令禁止过的。」他把「封火术」三个字硬生生吞回肚子里。
狄英志笑意微收,指尖下意识摩挲了一下温热的掌心。
他拍了拍方小虾的肩膀,掌心的温度熨帖着单薄的布料:
「放心,我可不想再惹星子生气。况且你怕什么?这次我们可是队友呢。」
没错,这次全程大比的规则虽然与入队测试大致相同,却又不尽相同。巡护小队四人一组,分庭对抗四人一组的护城军,采取残酷的淘汰制。
不远处,韩列大步走来,粗糙的木牌在他掌心里翻动,出沉闷的喀哒声。
他将一块刻着红字的签牌递到四人面前,周遭鼎沸的人声仿佛在这一瞬间被短暂抽离。
平安小队四人的目光顺着木牌的指引,越过飞扬的尘土,笔直撞向校场另一端的护城军阵营。
那里没有鲜活的人气,只有沉重盔甲摩擦出的生冷金属味。
几名被迫参赛的士兵眼神麻木,而站在最前方的四名死士,正肆无忌惮地舔舐着干裂的嘴唇,死盯着平安小队。
目光黏腻、贪婪,好像在看着案板上等待被秤斤论两的羔羊。
「当——」
铜锣声被冷风撕裂,战正式爆。
没有任何试探,护城军的死士抄起配的长木棍,夹带着一股腥风直扑而来。
他们根本不讲究团队阵型,每一击都朝着足以砸碎骨头的死穴而去。
左侧的死士猛地踢翻一旁的炭火障碍,滚烫的火红炭块夹杂着灰烬,劈头盖脸朝狄英志砸去。
狄英志瞳孔微缩,体内的火灵之力受到挑衅,血液瞬间沸腾。他的脚步非但没有后退,反而本能地迎着高温踏出一步。
猛然间,衣角传来一股几乎将布料撕裂的拉力。
方小虾从死角窜出,死死拽住他,将他硬生生扯开火势范围,咬牙低吼:
「闪远点。普通人怕火,记住了!」
炭火在狄英志脚边炸开,焦糊味刺入鼻腔,将他的理智猛地拉回。
死士见一击落空,棍身急转,带起一阵阴冷的破风声,宛如毒蛇般直捣狄英志的咽喉。
狄英志眼神一凛,小腿肌肉瞬间绷紧,正欲以越常人的极爆反杀。