三年后。
霁城城郊不远的小溪边,阳光正盛。清澈的溪水蜿蜒流过,水面反射着粼粼光影。
几名妇人挽起衣袖,在浅滩处洗涤衣物,她们一边劳作一边谈笑,声音欢快爽朗。
几个光脚的孩子有的在岸边泼水,有的在溪里泅游,笑声与水声交织,无忧无虑。
再往上游去,一位白老翁稳坐在溪边石上,手握长竿悠闲垂钓,彷佛天地间只有鱼线与流水。
谁都已经忘记三年前,太余山脉那场突如其来的地火—烈焰吞噬山林,整座桃李村化为焦土一片。
岁月如同随风而来的细沙,转眼间便将一切过往尽数掩盖,包含所有快乐的、悲伤的。
此刻,十五岁的宋承星,正坐在溪边一株老树下。他的身形已抽长,轮廓初显俊挺,眉目清秀冷淡,似乎与热闹的人群隔着一层无形屏障。
他膝上摊着一本厚重的古籍,神情专注地翻过一页一页。半截皮制手套紧紧包覆着他的十指,随着翻页动作,出细微的摩擦声。脚边还随意放着几件凌乱的衣物,看不出是谁的。
夏风自溪面吹来,混杂着草木清香。他抬手拂去额前垂落的丝,眼神清澈却不见笑意。
忽然,头顶枝叶间传来「沙沙」声,还未抬头,一个人影已倒挂而下,与他四目相对。
宋承星眉头一皱,没有惊呼,依旧保持着一贯的淡漠。
反而是倒挂下来的那位年轻男子,咧嘴一笑,露出一口白牙,在阳光下闪亮耀眼:
「啧,怎么成天抱着书本,看不腻呀」他的声音爽朗中带着几分戏谑,充满活力。
这人不是别人,正是宋承星青梅竹马的好友—狄英志。
只见他轻巧翻身,一个空翻落地。十五岁的他早已长成结实矫健的少年郎,肩背宽阔,身材挺拔,眉宇间带着几分专属年轻人的张扬与英气。
赤裸裸的上半身,古铜色的皮肤在日光下泛着光泽。溪对岸的几名姑娘见了,有人悄声窃语,有的更大胆地朝他招手。
「英志,你好呀」
「诶,小蓉、香香,你们也好呀」他爽朗地举手回应。
身旁的宋承星把书合上,语气平淡不带起伏地对他说道:「把衣服穿上。」
狄英志故意一个弯腰贴近到他的眼前,咧嘴笑道:
「怎么,心情不好?」
宋承星面无表情,一把推开他:
「走开,挡到了。」
「喔挡到你看谁?小蓉?香香?」
宋承星不理,起身站了起来,淡淡扫了他一眼,抱着书转身就离去。
狄英志这才觉自己好像闹过头了,赶忙穿起鞋子跳着追了上去。接着笑嘻嘻伸手勾住他的肩膀,歪头道歉道:
「哎,别这样嘛!我闹着玩的。对了,碟子呢?」他左右张望,似乎在找着谁。
宋承星依旧不理,径直朝前走去,时不时扭动想甩开黏在肩上的那只爪子,但狄英志岂是那么好摆脱的。
「放开!」
「不放。」
正在拉扯之际,前方阳光斑驳的林荫小径走来了一名身形窈窕的少女—双手抱着一大捆沾着泥土的药草,衣袖微微染绿,额上还渗着细汗。
那名少女莫约十五六岁,面容清丽,眼神专注,举止间带着一种勤勉与爽朗的气息。
「碟子!」