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6洗牌（第1页）

殿外传来内侍省总管黄严略显急促的脚步声，他在帘外停住，声音带着刻意压低的惶恐：“皇后娘娘，奴才在罪奴小禄子枕箱的夹层里，搜出了这个。”

他躬身，双手高举过头顶，捧着一叠信笺与几张银票，指尖微微发颤。

皇后目光从那些证物上滑过，并未去接，只从茶盏上抬起眼：“念。”

“是。”黄严展开最上面一张质地粗糙的信纸，声音在过分寂静的殿中显得格外刺耳，“……兄长放心，曹、夏两位考官已打点妥当，今科必中……只需再将那‘诚意’备足，交由青黛……”

“哐当——”

夏清圆手中的越窑青瓷盏猛地一颤，温热的茶水泼溅出来，在她月白色的裙裾上洇开深色水痕。

“不可能！”她猛地跪倒在地，青石板冰冷的寒意瞬间穿透膝盖，声音带着不易察觉的颤抖，“皇后娘娘明鉴！妾身父亲愚直，绝不敢行此买爵鬻官、辜负皇命之事！”

皇后未看她，也未叫起，只缓缓用盏盖轻刮着杯沿，那细微的瓷响，磨得人心头发慌。

“还有这些汇票，”黄严喉结滚动，继续道，“银子……都汇去了陇西通宝钱庄。”

陇西。曹家的根基所在。

线索仿佛一条冰冷的毒蛇，清晰地缠向曹、夏两家。

肃月嬷嬷适时上前半步，躬身道：“皇后娘娘明鉴。只是，老奴觉得有些蹊跷。小禄子既行此等密事，为何会将如此关键的证物藏于枕箱夹层这等轻易便可搜检之处？倒像是……生怕别人找不到一般。”

她语调平稳，却像一颗石子投入死水，瞬间荡开涟漪。

“此事疑点颇多，求皇后娘娘明察！”夏清圆立刻应和，声音带着劫后余生的急切。

她感到一种深切的无力，除了紧紧抓住皇后这棵大树，似乎再无生路。

皇后沉吟片刻，似被说动，刚吩咐郁嬷嬷：“派辇，请贤妃来……”

话音未落，殿外便传来内侍尖细急促的通报：

“贤妃娘娘驾到——！”

这一声，如同冷水滴入滚油。

皇后端坐的身姿未有丝毫改变，只是搭在扶手上的指尖几不可察地收紧了一瞬。

来得真快。

夏清圆更是浑身一颤，贤妃此时前来，是敌是友？她该如何应对？

珠帘碰撞，环佩玎珰。

贤妃曹氏扶着宫女的手，款款而入。她腹部隆起已十分明显，行动间却不见笨拙，反因孕中丰腴，更添了几分逼人的气焰。一身绯红色宫装用金线满绣繁复牡丹，珠翠环绕，华贵夺目，与殿内尚未散尽的惊恐氛围格格不入。

“臣妾给皇后娘娘请安。”贤妃礼数周全，目光却似带着钩子，轻飘飘地从面色苍白的夏清圆脸上刮过，“听闻婉昭媛宫里出了事，臣妾心中难安，特来看看。”

皇后端坐受礼，方缓声道：“贤妃有心了。你身子重，这等晦气之事，本不该劳动你。”

“娘娘说的是。”贤妃用指尖拈着锦帕轻轻按了按鼻翼，仿佛真嫌此地晦气，“只是巧得很，前几日内务府调配人手，臣妾身边一个名唤青黛的丫头不慎丢了块玉佩，本不是什么大事，没想到……竟把本宫牵扯到这般祸事里来。”

她语声轻柔，却字字清晰，如同玉珠落地，敲在每个人心上。她竟主动提及玉佩，还将自己摘得干干净净。

肃月嬷嬷上前，将锦帕托着的翡翠玉佩呈上：“回贤妃娘娘，老奴方才辨认，此玉料纹样，确与去岁娘娘宫里赏赐给宫人们的相似。”

贤妃漫不经心地瞥了一眼，黛眉微蹙，语气带了几分恰到好处的薄怒与无奈：“可不是么！定是那起子眼皮子浅的奴才偷了去，如今倒好，惹出这等杀身之祸，还险些牵连了婉昭媛。”

她转向夏清圆，语气放缓，“婉昭媛受惊了，本宫御下不严，改日定当备礼，给你压惊。”

这一番连消带打，将自己撇清，还将夏清圆定位成“被牵连”的受害者。

夏清圆手心沁出冷汗，贤妃越是滴水不漏，她心头寒意越重，垂首低声道：“贤妃娘娘言重了。”

皇后心中冷笑，贤妃这是以退为进，想抢先定性。

“既如此，那便好好查查青黛，以及小禄子近日都与何人往来。”皇后语气平稳，不动声色地扩大调查范围，“贤妃既来了，便一同听听。黄严，继续。”