“那就明天一早出。”苍曜做出了决定,“今晚好好休息,养足精神。”
他顿了顿,看向苏叶:“把我们的武器和能用的东西都整理一下。如果那里真的是部落,我们得想好怎么……‘解释’自己的来历。”
这是个很现实的问题。他们三个,两个重伤员带着两个沉睡的婴儿,流落到一个完全陌生的部落。如果对方友善,他们可以得到帮助;如果对方敌视外来者,或者……情况更糟(比如又是一个与腐化有关的变异聚集地),他们必须有应对的准备。
苏叶点头,开始清理手头仅有的几样“资产”:
两根扭曲的金属残片(勉强可作武器或工具),云翔那把残破的骨刃(刀刃多处崩口),几块随身携带的、已经没什么用的兽皮碎片,以及……她灵魂深处的印记和源火之种影子——这两样看不见摸不着的东西,此刻却是他们最珍贵,也最危险的“财富”。
“如果有部落,我们能不能……用医术交换?”苏叶提议,“我现在虽然虚弱,但处理一些外伤、退热、接骨还是可以的。兽世医疗匮乏,会医的人走到哪里都能被接纳。”
苍曜沉吟片刻,点头:“可行。但必须隐藏我们真正的来历。只说我们是远方部落的幸存者,遭遇了雪崩和野兽,部落覆灭,一路逃亡至此。两个孩子是我们的……是我们自己的孩子。云翔是我们的同伴。这样至少不会被当成威胁或异端。”
“名字也要改。”云翔插话,“‘苍曜’这个名字,在一些部落里可能和传说中的狼王联系起来。用普通的名字,比如……‘阿苍’?夫人就叫‘阿叶’?我就叫‘阿翔’。”
苍曜嘴角微微扯动,似乎对这个“阿苍”的称呼有些微妙的不适,但没有反对。
“还有。”苏叶看向那些从遗迹带出来的、与这个时代格格不入的金属残片,“这些东西太扎眼了。尤其是这块……”她指向那根从锻火之阶上掰下来的、表面还残留着微弱锻造纹路的金属管,“一看就不是这个时代的东西。埋了吧,或者藏起来。”
苍曜想了想,将那块最显眼的金属管用雪水洗净,然后用兽皮层层包裹,塞进了自己最贴身的内衬里。“留着。万一有用。但平时绝不显露。”
一切准备妥当。
——
夜幕再次降临。
这一次的夜,比昨天更加寒冷。白天的雪融让空气湿度大增,入夜后急剧降温,到处都结了冰。但营地里,篝火燃烧得比昨晚更旺,映照着几张虽然疲惫、却不再只有绝望的脸。
苏叶靠在苍曜肩头,望着火焰出神。
“苍曜。”她忽然轻声开口。
“嗯?”
“如果……我是说如果,那片炊烟的地方,真的是一个友善的部落。我们得到帮助后,该怎么找回家的路?”
苍曜沉默了片刻。
“慢慢找。”他的声音低沉,“一步一步。先确定这片山脉的位置,然后找到河流或商路。兽世虽然广阔,但部落之间总有往来,总有地图和向导。只要活着,就有希望。”
“万一……很远呢?远到要走好几个月,甚至一年?”
“那就走好几个月,走一年。”苍曜的回答没有犹豫,“孩子们会醒来,我们会恢复。一年不够就两年,两年不够就三年。银月部落的王,没那么容易死在回家的路上。”
苏叶没有再问。她只是将头埋得更深,感受着他胸膛里那颗虽然微弱、却始终顽强跳动的心脏。
是啊。只要活着,就有希望。
远处,不知名的夜鸟又叫了一声,随即被寒夜的寂静吞没。
篝火旁,云翔已经靠着树干出了轻微的鼾声。连日来的高度紧张和透支,终于让这个忠诚的战士支撑不住了。
苏叶也渐渐闭上了眼睛。
在坠入梦乡前的最后一刻,她仿佛透过那层薄薄的眼皮,看到南边的夜空中,有一点极其微弱的、不同于星辰的光芒在闪烁。
那是炊烟的源头吗?还是另一个方向的、不眠的灯火?
她不知道。
她只知道,明天,他们就要向着那点微光出。
向着未知,向着希望,向着归途的、虽然渺茫却绝不放弃的第一步。
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