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假面舞会（第1页）

灯光闪烁，耳边传来低沉的爵士乐。空气中混合着红酒、香水和细碎笑声。

祈洛睁开眼的那一瞬间，他就知道这一关，和之前的都不一样。

这是传说中几乎无人能离开的华丽场所——「宴会厅」

雕花的天花板闪耀着吊灯的光，身着面具的宾客三三两两交谈，笑声连绵。他们似乎全然没发现突兀出现在角落里的几人。

「这里是哪里？」墨星压低声音问道，警觉地环视四周。

就在这时，他们全体脑中响起了熟悉的声音，却不是透过耳朵传来——像是意念，像是直接植入脑海。

「欢迎来到假面舞会。今晚的规则很简单——偽装。」那声音欢快如唱戏一般，却藏着莫名诡异的压力。

「这里的每一位宾客，都是过去通关游戏后自愿留下的前任参加者。他们穿戴着优雅的衣装，微笑、举杯、跳舞，因为他们已经不是参加者，而是游戏的一部分。」

「你们的任务，是——别让任何人发现你们是『新玩家』。」

裁判的声音带着笑意一字一句落下：「被发现，就会被淘汰。至于淘汰的方式嘛……你们应该可以自己想像吧？」

几人不约而同对视，脸色难看。

「换衣服。」他说，指向墙边掛着的各种面具和宴会服饰，「我们得融入这里。」

许灯动作最快。他面无表情地戴上了纯黑的半面具，彷彿这种虚假身份与他毫无违和感。

「别太靠近彼此。」祈洛提醒，语气低沉，「太熟的人群中，最容易被看出破绽。」

他说这话时，目光不经意地落在了一位正在与宾客对谈的女子身上。

那人红唇轻扬，发髻高盘，姿态雍容，举止与其他宾客无异。唯一不同的，是她的眼神——不像是经歷过数场游戏的老手，更像是……

「她是新人。」祈洛低声道，话音几乎听不见。

在他们还没行动前，那女子忽然靠了过来，低声说：

「你们也是这一轮的玩家，对吗？我叫唐妍飞，我也是新来的……我们应该合作。」

她眼神真挚，语气微颤，看起来毫无破绽。

「奇怪。」墨衍在她走远后轻声道，「不是只有七个参加者吗？而且……他已经发现我们是新玩家了，我们怎么还没被淘汰？」

祈洛却摇头：「我无法回答第二个问题。但……我知道游戏很少会招收七人。」

他低声补了一句：「几乎不会。这次……是第一次吧。」

他们开始探索这栋别墅。楼上是客房与书房，楼下是宴会厅与舞池。大门紧闭，窗户外全是假景，像是一张张印着蓝天的画布。

至少不是他们能轻易找到的。

那位名为唐妍飞的女子再次出现。这次，她试图引导许灯走向偏廊，声称知道通道的位置。

许灯没拒绝。他安静地跟了上去。

直到走进一间储藏室，对方才停下脚步。

「你其实也知道的吧？」唐妍飞的语气轻柔，「他们都不会信任我。只有你跟我一样——不属于这场游戏，却清楚知道规则背后的漏洞。」

她微微一笑，那笑容带着奇异的空洞：「我们本来就不是『新人』，对吗？」

许灯没回答。他看着她的眼睛。

他缓缓开口：「你不是玩家。」

「你也不是。」唐妍飞回道，语气意味深长。

外头，传来祈洛的脚步声。

门被推开时，祈洛手上拿着一本小册子——似乎是从楼上的书房发现的宾客名单。里头记载着参加过这场游戏的所有人。

她的笑容一瞬间僵住，然后慢慢消失。

「真无趣。」她低声说了一句，接着转身离开。

房间内的灯熄了，墙面开始碎裂。

「出口出现了。」墨星从走廊尽头喊道。

彷彿是一场幻觉终于解除，墙面裂开的地方露出一条长长的石阶通道。没有惩罚，没有裁决，只有通关的提示音响起。

「恭喜你们，全部通过。」那声音在脑海里响起时，居然异常温柔。

离开假面舞会的别墅后，气氛一时有些安静。

「那些人……真的是自愿留下来的吗？」墨衍低声问。

没有人回答他。没有人愿意去深想那样的未来可能性——当游戏结束，当自由触手可及，却还有人选择留在这里，戴上虚假的面具，成为下一场派对的一部分。

祈洛看着走在最前方的许灯。

他什么都没说，却也什么都知道。

就像……他从头到尾，都不是第一次参加这场游戏。