那些笔画纠缠在一起,像一团团乱麻,稍不留神就跟丢了。她不得不反复看,反复推敲,遇到实在认不出的地方,就联系上下文猜。
也不知过了多久,她终于从那堆乱麻里,大致辨别出男儿村的地址。
靠山村往北,约莫一百里。
叶琉璃心头微微一动。
一百里,不算远。若是脚程快些,两三天就能到。
她从怀里取出随身携带的地图,摊开在桌上。手指顺着靠山村的位置往北移动,一寸一寸,直到落在一个地名上——
归来村。
叶琉璃的手指停在那里。
归来村。地图上标注的是这个。
可她刚刚从话本子上辨认出的,分明是“男儿村”。
是同名?还是……改了名?
叶琉璃盯着地图上那个小小的黑点,眉头紧锁。
她想起戚云铮日记里那些断断续续的话——“此地人皆男子,无一女子”、“夜半常有异声,似女子哭泣”、“勿往男儿村,切记”……
男儿村,归来村。
一百里的距离。
改了名的地方。
叶琉璃将那个地名默默记在心里。
灯芯跳了跳,爆出一朵小小的灯花。窗外夜色沉沉,万籁俱寂,只有远处偶尔传来一两声犬吠。
她合上话本子,将它收进怀里。
归来村。
她记住了。
叶琉璃在上京城又住了几天。
这几天她把该玩的都玩了——城东那家新开的点心铺子,城西那家老字号的酱肉,还有城南那个每逢三、八才开的集市,她都去逛了一遍。小桃跟着她跑前跑后,累得直吐舌头,说姑娘你可算知道享受了。
叶琉璃笑笑,没说什么。
其实她心里一直揣着事。
每天下午,她都会去城北那家茶馆坐一坐。那地方不大,但位置好,正对着官道,往来西北的商贩多在这儿歇脚喝茶。
她点一壶茶,要两碟点心,就那么坐着,听那些人聊天。
有聊货价的,有聊路况的,有聊家里长短的。她听着,偶尔插一两句嘴,自然而然地把话题往“归来村”上引。
“归来村?”一个满脸风霜的中年汉子挠挠头,“听说过,靠北边,离这儿得走上十来天吧。咋,姑娘要去那儿?”
叶琉璃摇摇头,笑道:“不去,就是听人说起过,好奇。那地方有没有什么诨名?比如……叫‘男儿村’什么的?”
汉子愣了愣,随即哈哈大笑:“男儿村?那地方可配不上这名儿。我去过一次,村子里男男女女都有,热闹着呢,哪来的什么只有男儿。”
叶琉璃心头微微一沉,面上却不显,只顺着他的话往下问:“那地方怎么样?好待吗?”
汉子脸上的笑容淡了些,挠挠头,像是在回忆:“地方倒是不错,山清水秀的,田也肥。就是……”
他顿了顿,压低了声音:“那村里的人吧,有点排外。”
叶琉璃眉头微挑:“怎么个排外法?”
汉子左右看看,见没人注意他们,才凑近了些,小声道: