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他一袭青袍，端的是温润文臣装扮，身上却有自带的威压，村民们不禁身子一抖，但转念一想，梁诤言看着就不像是会武之人，身上又无长剑短刀，他们为何要怕。

村民们照旧做出一副恶狠狠神态，把来龙去脉说出，又道，看样子梁诤言识得云枝和肖狸，不如省去他们走路的麻烦，就在此处把银子给了罢。

梁诤言轻声冷笑。

他这副轻视模样，俨然不把他们的话放在眼中，村民们当即恼了，呵道：“可别想着赖账。瞧你们的装扮就不像是林川人，最好老实一些，否则，有的是法子整治你们。”

梁诤言抬脚，欲走上前去，忽被云枝扯住手臂。他脚步微顿，侧首望去，只见云枝眸中闪烁着担忧。

梁诤言顷刻之间便能想明白大概——肖狸是想在离开之前，再回来看一眼故乡，不曾想却遇到了讹诈之人。看云枝的神情显然是被吓的不轻，竟然忘记了，从来都是他吓唬别人，还未有人能吓到他的。

梁诤言把自己的手臂从云枝怀里抽出，转而抚向她的腰肢。

他微微俯身，低声道：“表妹莫慌，我倒想要听听他们有什么折磨人的法子，说不定我以后也能用。”

云枝同他的眼眸对视，看他眼中无半分惧怕，反而隐约有兴奋之色，顿时意识到她做了一桩蠢事，竟然担心梁诤言会受到威胁。

云枝的心彻底地落了下来。

梁诤言耐心听完村民的“威胁”，神色逐渐变得不耐。

他见村民闭上嘴巴，一副洋洋得意的模样，诧异道：“说完了？”

村民面面相觑，往常他们说完折腾人的办法，哪个外乡人不吓得面如土色，可梁诤言的反应明显出乎意料。

梁诤言淡淡道：“你这法子不好。你说若是我不听话，便让我生前难过，死后也没有全尸，要把我的皮囊剥下来。可剥人皮要顶好的手艺，需得一个大夫，一个裁缝在旁，否则你弄得满手是血，皮也没有剥全。”

他语气认真，不同于村民的虚张声势，像是真的剥过人皮的。村民们吓得牙齿打颤，仍强作镇定，从腰间抽出短刀，斥道：“别吓唬人！你一个弱不禁风的书生，还会剥皮？恐怕连鸡都不敢杀罢。”

闪烁着白光的短刀在梁诤言面前摇晃，还未靠近他，便被隐在暗处的侍卫夺了去。

侍卫把村民按在地上，又道，另发现了一十七人藏身暗处，已尽数抓了起来，只等梁诤言处置。

梁诤言走到村民面前，并未屈身，他道：“我的确没有杀过鸡，却真的剥过皮。我觉得你刚才说的法子不好，只是你提及时兴致勃勃，想必很是好奇，便成全了你，让你同你的那些人，都用了这法子。”

村民刚要求饶，就已经被堵了口拉了下去。

云枝声音发颤：“表哥，你刚才所说可是真的？”

梁诤言微微颔首，说道：“不必害怕。那人的皮囊生的俊秀，有点像……像五弟。所以，他的皮也无比光滑。城中最好的裁缝把它做成了一盏灯笼，便是廊下的那一盏，你应当见到过的。”

云枝立刻记起了——当时她远远看着，心中还在想，为什么同样是红灯笼，这一盏的烛火却更为朦胧模糊，原是它的材质和其他红灯笼不同。

梁诤言略显低沉的声音在耳旁响起。

“表妹可想摸上一摸，看人皮做的灯笼同纸糊的有何差别？”

云枝的身子微微颤动，心底浮现的除了惧怕，竟还有一丝……期待。

她确实被梁诤言的话引起了好奇心。

云枝心中顿时一惊，暗道和梁诤言相处久了，她的思绪竟也同他一样了。

她连忙摇头，口中却没有说“不要”“不看”。

见她反应，梁诤言稍感惊讶，云枝的这番神情明显是起了兴致。

想到以后能同云枝一起审讯犯人，观赏各种刑具落在人的身上，他血液微热。

梁诤言的手下办事迅速，很快就查明了这些村民的身份——他们素来做恶。凡是外来客，无论身上是否有银钱，都得遭他们以各种理由讹诈一笔，否则绝不能离开林川。至于肖狸养母张氏亏欠他们银钱一事，自然是他们随口编造。张氏确是因为生病，久治不愈而亡，可她并未向周遭邻居借过一分半厘。因她无儿无女，房子便被亲戚占了去。

梁诤言从不擅长做善人，但看见云枝投来的目光时，他终究是开了口，命人把张氏的房子腾空，另寻了一人，将此处重新修葺后认真看管。

启程时，他不再骑马，转而乘车。

云枝同肖狸坐在一侧，梁诤言同她面对面而坐。

自从梁诤言出现后，肖狸便格外沉默。

云枝同他说话，他仍旧是脸上带笑，可看着笑容分外勉强，像是生硬地牵扯出的。

肖狸陷进了无尽的失落中，想他出生之地竟有如此令人不齿的村民。他面对讹诈，只能双手奉上银子，以保平安。而梁诤言轻而易举地处置了他们，这不禁让他感到挫败。

低落的情绪让肖狸开始胡思乱想。他想到，若是皇帝能公然承认他的身份，自己有了权势，遇到危险便可以直面迎上。

一抹柔软抚上他的手背，肖狸看见了云枝乌黑的眼眸，蓦然惊醒。

他连忙摇头，驱散刚才脑袋里荒唐的念头。

即使没有手下，他也可以更好地应对今日的事情。倘若他再聪慧一些，足智多谋一点……

梁诤言问起了云枝离开梁府的原因，云枝刚要回答，就被肖狸扯住了衣袖。

他轻轻摇头，示意云枝不要说。

在肖狸眼中，梁诤言是可靠之人。只是事关重大，牵扯到云枝的亲事，他觉得逃跑一事的真相只有他二人知晓就够了。

云枝便转了口风，只道是肖狸想念家乡，她便陪着一道来了。

她是一时兴起，行事却太过莽撞，忘记同姑姑洛氏知会一声，弄得如今众人都以为她不告而别了。

云枝和肖狸之间的小动作，梁诤言看得分明，断定他们必定有事瞒着自己。

马车行至一半，便被人拦住。