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为了多抄几页，她常常熬到深夜，手指因长时间握笔而酸麻，眼睛也时常干涩发胀，但她只是偶尔停下来，揉揉腕子，或用冷水敷一敷眼，便又重新埋首于字里行间。

每隔五日，她便去孙掌柜的牙行交一次稿，顺道问问绣品的消息，孙掌柜见她字迹始终如一地工稳，对她也不再小瞧，把她的名刺也挂在最首。

紫荆的绣活也有人问津，只不过尚未接到大宗的定件，零星有些修补的活计。

转眼半个多月过去，四本话本已抄录完毕。

然而，装着银钱的那个小木匣，也肉眼可见地快要见底了，叶暮数了又数，剩下的铜板，最多只够支撑五六日的米粮。

本来说好是抄写完五本结一次账，但叶暮知道不能再等了。

前几本都已送去，她带着第四本话本去了文墨斋。

“李掌柜，”叶暮上前，将书稿轻轻放在柜台上，“您交待的第四本话本，已经抄录完毕，请您过目。”

李掌柜有些讶异地抬头，见是她，笑道，“叶娘子怎亲自来了？交给孙掌柜，我自有伙计会去拿。”

“刚好路过，就送过来了。”

李掌柜随意打开看，墨色均匀，卷面干净得挑不出一丝错处，且这本都是侠义话卷，配上这筋骨字，看得更是热血沸腾，他眼中流露出毫不掩饰的满意，“叶娘子的字果然是写得又快又好。”

叶暮的心微微提起。

她知道必须开口了，“李掌柜，按约定本是抄完五本结算。只是小女子家中近日有些急用，不知这前四本的工钱，能否先预支一部分？实在是叨扰了。”

李掌柜闻言，重新打量了她一眼。

少女站在柜台前，身形单薄，帷帽的边缘洗得有些发毛，虽看不清面容，但那微微紧绷的下颌线，透露出开口求人的不易。

他并非刻薄之人，而且前几本话本都被卖了高价，略一沉吟，便爽朗笑道：“应当的！叶娘子活儿做得漂亮，提前支取些工钱有何不可？”

他转身从柜台里取出一吊钱，又另外数出二百文散钱，推到叶暮面前，“四本书，九万字，按千字十五文算，正好一千五百文，你点一点。”

一千五百文！

沉甸甸的一贯钱和五百个散钱堆在眼前，这是叶暮今世第一回用自己的双手赚钱，几乎能听到自己心跳加快的声音，她强自镇定，深深福了一礼，“多谢李掌柜体谅。”

“好好干！”李掌柜挥挥手，“剩下的书稿不急，稳着来，别熬坏了眼睛。”

走出文墨斋，阳光暖融，叶暮怀里揣着的铜钱沉甸甸地坠着衣襟，教人安心。

她未急着归家，径往相熟的布庄去。

立冬将至，北风渐起，旧袄难御新寒，得准备冬衣了。

她选了靛青粗棉为母亲裁衣，杏黄棉布予紫荆与己，又秤了三斤新絮，看着伙计将布匹棉絮仔细捆扎，这一下便去了将近五百文。

归途巷深，她默算着往后半月用度，柴米油盐须留六百文，母亲的病虽已好了许多，但温补药物需预留一百五十文，房赁先存个二百文，细水流长……剩下约莫五十文可买零用。

脚步不觉缓了下来。

巷口烤鸡铺子的焦香乘着晚风再度缠绕而至，整只烧鸡要六十文，她买不起，但半只，三十文，她们可以奢侈一回。

阿荆也想着吃呢，那丫头跟着她啃了许久的菜根了。

叶暮回院放下布匹，出门往巷口走时，墙根处忽闻细弱喵呜。

她循声望去，只见一只瘦骨嶙峋的幼猫蜷在残垣下，后腿皮开肉绽，污血将茸毛结成了硬块，它试着挪动，却只发出更凄楚的哀鸣。

叶暮的心像是被什么东西狠狠揪了一下。

她看看小猫，又看看近在咫尺的烤鸡铺子，几乎没有太多的犹豫，她蹲下身，解下腰间一方净帕，小心翼翼地将那只轻得几乎没有分量的小猫裹了起来，抱在怀里，径直转向保和堂。

赵郎中洗净伤口时，小猫在叶暮掌心不住颤抖，清创、敷药、包扎，末了又包了几帖草药，“原该收五十文……”

老郎中看了眼她洗得发白的衣袖，“既是邻舍，便给四十文罢。”

叶暮谢过。

回到小院，紫荆正端着淘米水要泼，见这毛团吃了一惊，听叶暮三言两语说了始末，她忙放下陶碗，在围裙上擦了手，弯着眉眼将猫儿接过去，“姑娘心善。咱们如今冬衣有了，又救了条小性命，那烧鸡日日都在，晚几日开荤有什么要紧？”

她寻了个破箩筐铺上旧棉絮，将小猫安顿在石榴树下，正当叶暮俯身喂水时，院门忽被叩响。

叶暮直起身，揉了揉发酸的腰，走去开门。

木扉吱呀一声拉开，她抬眸看来人，身披玄色袈裟，眉目清俊如雨后远山，身姿若孤崖寒松，独立于红尘之外。

叶暮一怔，不知他是怎么寻到这里的。

但叶暮连日来强撑的坚强，在看到他的瞬间土崩瓦解，奔波、疲惫、拮据、心酸、窘迫，百般滋味轰然涌上心头，叶暮鼻尖一酸。

她根本不想哭的。

但不知为何，一对上他的目光，她的眼泪就哗得流了下来。

赶出侯府她没哭，找不到宅屋她没哭，日子酸楚她没哭，抄写话本的疲乏她没哭。

可见到他，叶暮就不受控地想哭。

她攥着他的僧袍嚎啕出声，“师父，师父，我、我好想吃肉啊……”

作者有话说：感谢阅读收藏！下章继续[加油]

第40章鹊踏枝他好乖。

叶暮拽着闻空的袖口，将他拉出院门，赤褐袈裟在她指间皱成一团。