他几乎每日都要到格物院筹备处,查看进度,解答疑难,与李大匠探讨研磨工具的创新,给陈瑜小组指出演算中的谬误。
他深知,在这个时代,没有现代工业基础,要做出合格的望远镜,尤其是在镜片环节,很大程度上依赖于工匠的极致手艺和反复试错的运气。
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他能提供的,是原理的指引、方向的把握,以及最重要的——坚持下去的信心和支持。
赵玄明等人自然关注着格物院这边的动静。
得知程知行集结人力物力,竟是要制作什么能“望千里”的奇镜,不少人私下摇头,觉得这位阁主又在“不务正业”,异想天开。
“镜片观物,古已有之。然欲窥远,何其难也?岂是两片琉璃所能解决?”李博士在一次私下小聚中不以为然道,“耗费钱粮,徒劳人力罢了。”
赵玄明则更显深沉:“程阁主锐意创新,其志可嘉。然‘千里镜’若成,自是奇功一件;若不成,这靡费公帑、聚众嬉戏之名,恐难避免。且看吧。”
这些议论,难免飘进程知行耳中。但他不为所动,只是对沈墨道:“不必理会。成事之前,总有非议。我等只须低头做事。”
压力之下,格物院筹备处的这群先驱者们,却愈团结。
失败没有击垮他们,反而激起了更强的斗志。陈瑜小组在无数次计算和模拟后,终于给出了一组他们认为比较合理的物镜、目镜焦距搭配方案,尽管其中充满了假设和近似。
李大匠在浪费了数块昂贵材料后,和石大力一起,硬是靠着手感和极其简陋的卡尺、样板,慢慢摸索出了一套相对稳定的粗磨、细磨、抛光流程,虽然精度远远不够,但至少能磨出大致凸起的曲面了。
暮春的一日,李大匠用微微颤抖的手,将一片勉强磨好的、鸽蛋大小的水晶凸透镜(物镜),和另一片小得多、同样粗糙的目镜,按照程知行的指导,固定在了一个简易的木制镜筒两端。
这所谓的“镜筒”,不过是两截可以套接的竹管,内壁涂黑以防杂光。
镜片用软木圈镶嵌,位置可以微调。
所有人都围拢过来,屏住呼吸。
程知行接过这粗糙无比的装置,走到窗前,将较大的物镜对准远处独乐山上一座隐约可见的亭子尖顶。
他眯起一只眼,将目镜凑近另一只眼,缓缓调节着两截竹管的距离……
时间仿佛凝固。
几息之后,程知行缓缓放下了手中的装置,脸上露出了一个难以形容的复杂表情——混杂着如释重负、欣喜,以及一丝……无奈?
“如何?阁主,看见了吗?”石大力迫不及待地问。
程知行深吸一口气,将装置递给他:“你自己看吧。小心,别碰镜片。”
石大力连忙接过,学着样子看去,随即出一声怪叫:“哎哟!晕!晃得厉害……不过,那亭子……好像、好像是大了一点?但模模糊糊,好多影子,根本看不清啊!”
陈瑜、苏宛儿等人依次尝试,反应大同小异:远处景物确实有放大的迹象,但图像极其模糊、晃动、带有浓重的色边和重影,观看片刻便头晕目眩。
显然,这第一台“千里镜”原型,是一个失败品。
镜片粗糙不准,镜筒简陋不稳,光学像差严重,几乎无法使用。
然而,没有人感到沮丧。
陈瑜兴奋地抓着自己的头:“有放大!真有放大!虽然模糊,但方向对了!我们的计算没白费!”
李大匠仔细检查着镜片,喃喃道:“曲面不平,抛光不够,边缘还有崩口……得再细,再准才行。”
苏宛儿飞快记录着每个人的观察感受和镜片的问题。
程知行看着这群在失败面前反而眼睛亮、斗志昂扬的同伴,心中充满了暖意。
“今日,我等已窥得门径。”他朗声道,声音中充满力量,“虽只得朦胧一影,却已证明此路可通!接下来,便是精益求精,将这片朦胧,变为清晰!”
第一缕曙光,已然刺破黑暗。
望远镜的构想,正式踏上了从虚幻走向现实的、布满荆棘却也充满希望的漫漫长路。
(第章收)
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