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第424章 南荒赤土金乌遗痕（第1页）

离开极北冰原的过程，远比进入时要顺利。或许是炼化了太初母气、修为大进的缘故，张大凡对寂灭寒风的抵御力大大增强，归途几乎畅通无阻。苏芷薇在九转还魂草逸散生机的滋养下，也恢复了大半，只是眉宇间多了几分历经生死后的沉静。

两人没有返回华阳剑宗，而是直接南下，跨越无数山川大泽，直奔那片传说中烈日灼心、万里赤土的南荒。

越往南行，空气中的水汽愈稀薄，气温急剧攀升。脚下的土地从青翠逐渐变为枯黄，最终化为一片无边无际、裂缝纵横的赤红色荒原。天空永远是刺眼的亮白色，毒辣的日头毫不留情地炙烤着大地，蒸腾起扭曲的空气波纹。此地的灵气也带着一股灼热、暴烈的属性，与冰原的酷寒形成两个极端。

“这便是南荒了……”苏芷薇以袖遮面，抵挡着风沙与热浪，她的冰系功法在此地受到极大压制，浑身不适。

张大凡撑开混沌力场，将热浪与暴烈的火灵之气隔绝在外，目光扫过这片苍凉而壮阔的赤土。“根据典籍记载和姜前辈所言，金乌遗迹位于南荒深处的‘汤谷’附近。那是上古金乌栖息沐浴之地，即便历经万古，依旧残留着大日精华，最有可能孕育出太阳精火。”

他们依照粗略的舆图指引，朝着南荒腹地深入。沿途所见，尽是荒凉。偶尔能看到一些耐旱的、散着微弱火灵气的奇特植物，或是某些在沙土中快穿行的蝎类、蜥类妖兽。这些妖兽大多灵智低下，但性情凶猛，感知到生人气息便会主动攻击，不过对于如今的张大凡而言，已构不成威胁，往往一道混沌剑气便能解决。

数日后，他们抵达了一片更加酷热的区域。这里的土地不再是赤红，而是呈现出一种暗沉的焦黑色，仿佛被天火反复煅烧过。空气中弥漫着硫磺与熔岩的气息，远处地平线上，隐约可见几座冒着黑烟的火山轮廓。

“前面应该就是‘焦炎岭’，过了这片火山带，据说就能望见汤谷。”张大凡辨认着地形。他神识散开，警惕地探查着四周。南荒并非善地，除了环境险恶，更有一些修炼火系邪功的魔修和诡异的土着部落盘踞。

就在他们穿越一片由黑色怪石组成的石林时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮。

两人隐匿气息，悄然靠近。只见石林中的一片空地上，五名身着简陋皮甲、皮肤黝黑、脸上涂抹着红色油彩的南荒土着，正围着一头体型庞大、形似蜥蜴、背生赤红尖刺的妖兽激烈战斗。那妖兽气息强悍，堪比结丹后期，皮糙肉厚，口中能喷吐灼热的岩浆，将那五名土着逼得险象环生。地上已经躺倒了两名土着的尸体，被烧得焦黑。

这些土着的攻击方式颇为奇特，他们不用法宝，而是依靠强健的体魄和一种粗糙的战技，配合着口中念诵的古老咒文，引动周围稀薄的火灵气附着在骨矛和石斧上，进行攻击。但显然，面对这头强大的“熔岩蜥龙”，他们力有不逮。

“是南荒的‘炎居族’人。”苏芷薇低声道，“他们世代居住于此，崇拜火焰，据说与金乌有些渊源。”

眼看又一名炎居族战士被熔岩蜥龙的尾巴扫中，吐血倒地，剩余四人更是岌岌可危。

张大凡略一沉吟，决定出手。并非纯粹好心，而是想借此机会与本地土着接触，或许能获得关于金乌遗迹的更准确信息。

他身形一闪，已出现在战场之中。并未动用太多力量，只是并指如剑，一道凝练的混沌剑气后先至，精准地射入了熔岩蜥龙张开欲喷吐岩浆的大口！

“噗！”

剑气从其脑后穿透而出！熔岩蜥龙庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。

那四名幸存的炎居族战士愣住了，看着突然出现、轻描淡写就解决了让他们伤亡惨重凶兽的张大凡，脸上充满了震惊与敬畏。他们互相看了一眼，收起武器，其中一位看似头领、脸上皱纹如同沟壑般深刻的老者，上前一步，右手抚胸，用一种带着浓重口音、但张大凡勉强能听懂的语言说道：

“强大的外来者，感谢您伸出援手，救了我等性命。我是炎居族‘黑石部落’的狩猎队长，岩伯。”

张大凡拱手还礼：“路过此地，举手之劳。诸位不必客气。”

岩伯看着张大凡，浑浊的眼中闪过一丝精光：“尊客气息深邃，力量属性……似乎并非单纯的火焰，但又给我一种……古老的感觉。不知尊客深入南荒，所为何事？或许我黑石部落能提供些许帮助，以报救命之恩。”

张大凡心中一动，对方似乎感知到了他体内太初母气的些微痕迹？他不动声色，直言道：“实不相瞒，我等为寻‘太阳精火’而来，听闻金乌遗迹或许有此物线索。”

“太阳精火？！”岩伯和他身后的战士都露出骇然之色。岩伯深吸一口气，语气变得更加恭敬：“那是传说中大日之源，至阳至圣之物！尊客果然非同凡人。金乌遗迹……确实存在，就在汤谷深处。但那里是我族圣地，也是极度危险之地，遗迹外围有上古残留的禁制，内部更有不死的英灵守卫，千百年来，无数试图闯入寻宝的外来者，都化为了谷中的枯骨。”

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他顿了顿，看了看张大凡的神色，继续道：“不过，尊客对我等有恩。若尊客执意前往，老朽或许可以为您指引一条相对安全的路径，并告知一些需要注意的禁忌。只是……能否成功，全看尊客的机缘与实力了。”

张大凡心中一喜，这正是他需要的！“如此，多谢岩伯！”

岩伯摆了摆手，示意族人收拾同伴的遗体和处理蜥龙尸体。他则走到一块巨大的黑色岩石旁，用随身携带的骨刀，在岩石上粗略地刻画起来。

“请看，这里是我们现在的位置，焦炎岭边缘。穿过焦炎岭，便是‘汤谷’的外围……”岩伯一边刻画简易地图，一边详细讲解着路径、可能遇到的危险（如某些区域的地火喷、隐匿的火毒虫豸）、以及一些古老禁制的大致范围和触条件。

“……最关键的是，进入遗迹核心区域，会遇到‘金乌英灵’。它们并非活物，而是上古金乌残留的意志与太阳精华结合所化，无形无质，却能引动太阳真火焚灭一切。唯有至纯至净、或蕴含一丝太阳本源的力量，方能与之沟通，甚至……得到它们的认可。”岩伯说到最后，意味深长地看了张大凡一眼。

张大凡默默记下所有信息，尤其是关于金乌英灵的部分。至纯至净的力量？他的混沌之气或许可以模拟，但蕴含太阳本源……这倒是棘手。

“另外，”岩伯压低了声音，脸上露出一丝凝重，“近期汤谷附近似乎不太平。除了偶尔出现的寻宝者，我们还感受到了一些……阴冷、诡异的气息在活动，与这片土地的灼热格格不入。尊客务必小心。”

阴冷诡异的气息？张大凡立刻想到了太初之息的警告——“影子”！难道它们已经将触角伸到了南荒？

信息获取完毕，张大凡再次道谢，并赠送了几瓶适合体修使用的强身丹药作为回礼。岩伯等人欣喜收下，态度更加热情。

告别了炎居族人，张大凡与苏芷薇依照岩伯指引的路径，继续向焦炎岭深处进。

越往深处，环境越恶劣。地面滚烫，空气中弥漫着有毒的硫磺烟雾，不时有地火从裂缝中喷涌而出。偶尔还能看到一些巨大的、不知名生物的焦黑骨架半埋在赤土中，诉说着此地的古老与危险。

两人小心避过几处明显的能量乱流区和地火活跃带，终于在一日后，抵达了焦炎岭的至高点。

站在一座仍在缓缓流淌着暗红色岩浆的火山口边缘，张大凡极目远眺。

只见前方，大地陡然凹陷，形成一片巨大无比的盆地。盆地之中，并非想象中的郁郁葱葱，而是一片更加炽热、仿佛由融化的黄金和琉璃构成的瑰丽而恐怖的世界——汤谷！

谷中蒸腾着肉眼可见的扭曲热浪，核心区域，隐约可见一些残破不堪、却依旧散着磅礴气势的巨大宫殿遗迹轮廓。最引人注目的是，在遗迹的上空，竟然悬浮着三颗缩小了无数倍、却依旧散着无尽光与热的“太阳”虚影！那便是金乌遗迹的核心，也是太阳精火最有可能存在的地方！

“那里，就是我们的目标。”张大凡指着那三颗小太阳虚影，目光坚定。

苏芷薇望着那片生命禁区，感受着那扑面而来的、仿佛能融化灵魂的灼热，脸上不由露出一丝忧色。

张大凡却微微一笑，感受着体内那丝太初母气与混沌金丹的蠢蠢欲动。

“太阳精火，至阳至刚……不知与我这太初之道，孰强孰弱？”

他拉起苏芷薇，身形化作一道流光，毫不犹豫地冲下了火山，投向那片被永恒烈日笼罩的古老遗迹。

新的挑战，就在眼前。而暗处的“影子”，也似乎在汤谷蒸腾的热浪中，若隐若现。

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