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第268章（第1页）

司若唇边带笑，上前用刀挑掉他遮面的面罩，却吃了一惊：

“怎么是你？！”

第191章

那个削瘦羸弱的黑影的确是个老熟人，甚至是个沈灼怀和司若一直在找的人——

沈德清。

上一次见到沈德清，还是在马复行刑之日。那时候的沈德清一身绫罗，完全是副贵公子模样，可如今……司若顺着刀尖，看向那个身披麻袍，蓬头垢面，因为人麻瘦得几乎只剩下那双阴鸷的眼睛还能看出本来的模样的人，微微蹙眉。

这是否又是一个新的圈套？为何身为执棋者之一的沈德清，却落得这样一个下场？

可他的判断又没有错，眼前的沈德清重病在身，皮肉紧贴着骨头，很明显已经病了好些时候。而司若进入无患所，不过这两天的事儿，哪怕背后之人真有谋划，又怎么能预卜先知，提前将沈德清安排到这里来？

似乎是司若那副居高临下的样子叫沈德清觉得耻辱，他恶狠狠地朝司若瞪了一眼：“你不是很想替你那姘头杀我吗？怎么还不动手？！”

……说话间，沈德清气息浮动不平，并非伪装。

司若心中极乱，面上却不动分毫，他持着长刀：“你为何在这里，又要做什么坏事？”

闻言，沈德清似乎听到了什么好笑的事情一般，猛地从地上一个猛子扎起来，要扑向司若，却被他立刻察觉，一脚踹了回去：“老实点儿！”

“咳——咳咳咳——”这回沈德清真是动弹不得了。

“我还没问你呢！”沈德清咬牙吐出一口血，“你怎么进来的？莫非……”他哈哈两声，“沈灼怀死了！那个冒牌货！哈哈！他终于——”

“……闭嘴！”司若忍不住骂了句脏话，一刀刺在他右臂，“嘴巴放干净点儿！沈灼怀好着呢，比你好。倒是你——”司若嗤笑一声，“像个乞丐一样，就算我不杀你，你也活不了几日。”

司若这几下丝毫没有留情，这下，沈德清是真要奄奄一息了。

他喘着粗气，缓了好一会，才缓缓从地上爬起来，撑着墙壁站起：“我自有要务在身，你不也是么？”或许是因为死期将至，沈德清面上一扫从前司若和沈灼怀见到他时那种戾气与狠辣，竟多出几丝沉稳，他本就与沈灼怀是双生子，如今不靠伪装，居然真与沈灼怀神态上颇为相似。

司若恍惚一下，又想起沈灼怀，心道既然沈德清如今已是色厉内荏，他绝不可放过这个大好机会，便两步上前，将欲要离开的沈德清拦下：“我可以替你治病。”他语气缓和一些，“此病并非人麻，而是某种毒——”但司若话只说一半，并没有将自己不能治好这病的事实坦然告知，毕竟沈德清是敌非友，“沈灼怀得过这病，如今他已没事了。”

听到沈灼怀的名字，沈德清的脚步停下了。

他回首看向司若，冷哼一声：“他还真是有位好伴侣。”

司若没会他带着嘲讽的语气，继续道：“我可以替你治病，甚至，可以将你带出无患所——你应该很清楚无患所是个怎样的存在罢？要么你病死，要么，你被那些兵士杀了，分了肉吃。你愿意这样？”

司若注意到沈德清下意识握了握拳。

他再度开口：“但当然，交易是要付出代价的。你要告诉我，你来这里是为了什么，并且，你要向朝廷指认你背后的人——人选我都替你找好了，当今左相蔺慈仪，没有错吧？”

“……”沈德清沉默须臾。

然后他开口：“我拒绝。”

“你拒绝什么？”司若追道，“是拒绝告诉我你的任务，还是拒绝指认你背后的人？”

“我拒绝。”沈德清只说，然后扶着墙，慢悠悠地向外走。

司若眨了眨眼睛，没有再拦他，只是当他快走到门边时，开口说了一句：“你就这么喜欢做别人的狗吗？”

闻言，沈德清回头，与司若对视。

……

京城，元宵。

这大抵是宁朝建立以来最为清冷的一个元宵，亦是二十三年后第一个重设的耕春节。街上早在年前已经布上了竹枝编成的春牛，但却只完成了一半，春牛空有骨架，却无毛皮，那双竹编的眼睛空荡荡的，并没有半分吉祥之意。街道上空荡荡的，节前烧的红纸和礼炮碎片还留着地上，被雪水和泥浆浸泡过一次又一次，只剩下泥泞的零星足印。不知是哪里点燃了鞭炮，噼里啪啦的声音响起，却孤零零的，一遍又一遍在这座城市里回荡。

没有人愿意出门望一眼，似乎外头有鬼怪在游荡，要捉走每一个无知无畏的人。偶尔朱雀长街上，一队巡逻的马队疾驰来去，一身黑衣，仿若阎罗来兵。

相隔朱墙林立，碧瓦皇宫之中。

众臣手持笏板，头戴帷帽，等候在午门之外。如今已过寅时，午门却迟迟未开，众臣已在此等候许久，不由得心生烦躁。

一个礼部的末品小官这是头一回跟随众臣上朝，见状，不由得心里犯嘀咕，忍不住拉了身边的同僚问：“兄台，往日议朝，也会拖延这般久吗？”

“不会啊……”他身边的大臣也很奇怪，“往日至多至多等半个时辰，也便能进去了……咦，兄台，从前怎么未曾见过你？”

那末品小官赶忙作揖：“哦，下官这是头回参与议朝。”他摸摸脑袋，“说来也怪，小弟这等品级，从前是没有资格参加朝政的，可这回小弟的上官却说，所有在京官员，只要没死的，还能动弹的，都要来……”他看看周围，压低了声音，“莫非，皇上这是要说什么大事儿？”

他身边同僚摇摇头，也压低嗓门同他说：“不知，小弟是户部的，听上司说，自打圣上头风犯了，圣上便没再召过我们户部的人，事儿都往左相大人那儿递！”他打了个寒战，“总不能……天子脚下，不能胡言乱语，不能胡言乱语啊！”

众大臣已等了超过一个时辰，往日人麻，大臣们几乎没有相聚见面的机会，此次聚集，这样的议论与忧虑自然不止出现在一两个大臣身上。除去那些皇帝身边近臣，明知皇帝身患人麻的，对此面面相觑外，议论声愈来愈大，愈来愈多。

“今日朝会，皇上可同你说了？”两位天子近臣靠在一块，窃窃私语。

“并未。我以为是同你说了？一大早左相的手下就来敲我的门说要上早朝！我还以为怎么了！”另一个低语道，“你也不知道？”

“不知道啊……”

两人相视一眼，异口同声：“这次朝会，是左相安排的？！”

就在议论声越来越大的时候，那笨重的午门终于开了，里面走出来面色凝重的三喜太监，他一打拂尘：“诸位大人，随我进去吧。”

金碧辉煌的大殿之中，一切照旧，只是那龙椅前头，却用重重深色纱帘遮挡，此番情景，更叫大臣们心里没底：莫非今日上朝的并非皇帝本人，而是皇后代为处之？然而三呼万岁后，那深色纱帘后，却传来皇帝沙哑的、明显病恹恹的声音：

“众卿平身。”

在场众臣，无一不心中打鼓，同时也明白了这古怪纱帐出现的缘由——