北海之乱,持续了整整十年。
十年来,截教众修与妖族妖神在这片冰原上反复厮杀。马遂、金光仙、乌云仙等人,与八位妖神斗了不下百场。互有胜负,各有伤亡。截教弟子,亦有折损——毗芦仙在一次大战中被鬼车的死亡之光击中,当场陨落;长耳定光仙重伤三次,险死还生;余元的玉箫彻底碎裂,不得不回山重炼。
十年,三千多个日夜。
北海的冰雪,被仙家法术融了又冻,冻了又融。殷商大营的阵法,被攻破过七次,又被重建了七次。
闻仲始终镇守北海,寸步未离。他的伤势早已痊愈,却始终无法抽身。因为只要他稍露退意,妖族便会疯狂进攻。
那些从北海战场上撤下来的将领,各有去处。
魔家四将因在血战中人人重伤,元气大损,被闻仲强令撤回后方休养。魔礼红的伤势最重,昏迷三月方才苏醒。魔礼海断了一臂,虽已重生,却再难恢复到巅峰状态。魔礼青独臂支撑数月,终于也撑不住了。
张桂芳同样被撤下。他在北海一战中强行施展呼名落马,伤了神魂根本,医官说他若再强行催动神通,恐有性命之忧。闻仲命他回青龙关休养,顺便镇守一方。
他们离开北海时,都没想到,这一别,竟是永别。
直到第十年的秋天。
那一日,天边金光大放。
多宝道人,亲自下山了。
他身后,跟着金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母三位大罗,以及三百截教核心弟子。
妖族八位妖神,三死五伤。飞廉、商羊拼死突围,逃往南岭。鬼车被多宝一掌拍碎四个头颅,只剩一个,奄奄一息。烈阳、沧溟被擒,押往金鳌岛。五行妖王,仅厚土一人逃脱,余者皆陨。
十万妖族精锐,死伤殆尽。
北海之乱,终于平定。
闻仲站在残破的营寨前,望着那片被仙法轰得满目疮痍的冰原,久久无言。
十年了。
他终于可以回去了。
然而,他等来的不是凯旋的号角,而是一封封积压了十年的战报。
他拆开第一封,是张桂芳战死的消息。
他拆开第二封,是魔家四将战死的消息。
他拆开第三封、第四封、第五封……鲁仁杰死了,风雷死了,陶震死了,邓忠、张节、余庆的后人也死了。
那些从北海战场上撤下去的老将,那些他以为能活下去的袍泽,一个个都死在了西征的路上。
闻仲跪在地上,捧着那些战报,浑身颤抖。
十年。
他在北海守了十年,却没能守住任何一个人。
东鲁,姜文焕竖起反旗已有九年。东伯侯姜桓楚被杀,姜文焕继位,誓报父仇。东鲁七十二路诸侯,从者如云。殷商在东方的统治,早已名存实亡。
南都,鄂顺同样起兵九年。南伯侯鄂崇禹被杀,鄂顺继位,联合南方百越诸部,割据一方。殷商的赋税、兵员,再也无法从南方征调。
西岐,姬昌被囚羑里七年,终于获释。归国后,他励精图治,积攒粮草,整军经武。其子姬、姬旦,皆是当世人杰。更重要的是——阐教正式扶持西岐。
燃灯道人、广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人……一个个大名鼎鼎的阐教金仙,陆续出现在西岐城中。
他们不是来游历的,是来辅佐的。
北海之战结束的第二年,姬昌病逝,姬继位,号称“武王”。姜子牙被拜为丞相,执掌军政。
同年,武王姬起兵东进,以“吊民伐罪、诛杀妖后”为名,正式讨伐殷商。
闻仲还未来得及为死去的袍泽哀悼,朝歌的诏书便到了。
西征。
即刻启程,不得有误。
闻仲接到诏书,面无表情。身旁的副将欲言又止,却被他抬手止住。
“传令下去,整军,西征。”
西征之路,是一条通往死亡的路。