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1危机（第1页）

永平朝，苏州。

清晨，薄雾未散，苏州河沿上站着一位老人，头发散乱，黢黑的头顶夹杂着几缕新生的花白。

怀中紧紧抱着一个灰扑扑的陶瓶，目光呆滞无神，口中不断呢喃：

“身死债消、身死债消……”

石板湿滑，青苔墨绿。脚步一寸寸往前挪，脚尖悬在河面上。

身子晃了晃——没停，闭起眼又往前挪了半寸，眼看就要扑入河中——

突然，一只戴着铃铛手串的素手出现，拽走了他怀中的瓶子。

七日前。

“请大人明鉴啊！！”

头颅重重砸在青石板上的闷响混着绝望的哀求，惊飞了树枝上休憩的鸟雀。

福顺窑厂位于西郊，是苏州最小的窑厂，草房低矮，青石板路狭窄，往里走去尽是黄土，清晨刚下过雨的路面泥泞遍布。

此时，窑厂门前黑压压的跪着十几个人，粗布短衫，满是窑灰。

他们面前，几个穿着靛青缎面官袍的陶制处大人呈三角形站立。

为首的眼皮低垂，正闲适的把玩着手里的物件，一道冰冷的声音低低响起：

“……贡品清单，内府、礼部、采买司，三方用印，已上达天听。延误一日，是什么罪过，你们心里合该有数的。”

他微抬眼帘，扫向下面跪着发抖的身体，“轻则流徙，重则——下狱问罪，牵连亲族。”

“这大不敬的帽子扣下来，你们，担待得起吗？”语气轻柔和缓，却似恶鬼低语。

跪在最前面的何大工，一颗黑色的头颅还磕在青石板上，抬起时鲜血顺势而下，弄脏了那张满是风霜褶皱的面庞，声音嘶哑：

“请大人明鉴！不是小人惫懒延误，实在是被人诓骗啊！”他急急从怀里掏出一张皱巴巴的纸，高高举起奉上。

“那日苏州商会来人说为了打响苏陶名声，要大伙签一份保证质量的契书，还说但凡苏州的陶厂，人人都签了的！小人不识字，见是商会之人，又言之凿凿，为了大伙儿的营生，这才按了手印，还请大人……”

“哦？”话没说完，便被打断，那人瞥了一眼状纸，不甚在意的开口，“商会是商会，朝廷是朝廷，你白纸黑字在军令状上按了手印，本官找你要贡品，理所应当。”

何大工听到“军令状”三字，脑子嗡的一声，浑身血液霎时凉透了，哆嗦着抬头，饱含希冀的小心开口：“小人实不知是军令状，还请大人宽恕……”

“宽恕？本官宽恕了你，谁来宽恕我？”

临出京时，采买司主事将一筐碎瓷片砸在他头上，恶狠狠地说：“若再出不了一件像样的贡品，你这陶制处主事的位置算是做到头了！”

他来到苏州后逼迫商会，谁知这滑不溜手的苏州商会竟弄出个“签状”的主意分摊罪责，也好，这小窑厂，便是最好的替罪羊。

他望了望眼前破旧的窑厂，缓缓踱步，走到何大工面前，那双满是陶泥的粗糙大手正无力地按在水泥板上，全力撑着颤抖虚弱的身体，手中还紧紧攥着那张“军令状”。

主事停下脚步，目光落在那双手上，抬脚，雪白的靴底没有一丝犹豫，轻轻踏了上去，慢慢的、实实在在的旋转了半圈。

鞋底碾在手背上，近日频繁制陶留下的裂口一一迸裂开来，何大工身体骤然一缩，难耐地发出急促痛呼，额头青筋暴起，汗如雨下，另一只手死死抠进石板缝隙里，泥水灌进甲缝。

跪在后方的窑工见状，怒意沸腾，有年轻的汉子立即就想起身，却被年长的师傅死死按住，压抑的抽气与愤怒的喘息在人群中不断骚动。

主事嫌恶的收回脚，随从立即上前轻拭鞋面。

“半月后按期交上贡品还是下狱流放，你们自己掂量。”说罢不再看他们，转身，袍角在何大工脸上划过冰冷的弧线，随着一阵整齐的脚步声离开，巷子恢复了宁静，只剩满地绝望。

·

雀鸟换了几番鸣唱，半月时光转瞬即逝，明日就是上交贡品的最后期限。

福顺窑厂内，窑火已经熄了足足三日。

几个精壮的汉子赤裸着上半身守在窑口前一动不动，三日水米未进，疲态尽显。

他们小心翼翼地用身体感受窑温的变化，身形僵直，生怕手指弯曲引起的气流让这一窑再次失败。

土窑的余温散发着强劲的威力，混合着焦土与灰烬的味道弥散在空气里，众人在窑炉外围屏气凝神等待开窑的命令。

人群外，何大工回头，看了一眼东南角，神色复杂。

东南角落里坐着个鹅黄色的小姑娘。

身上一件鹅黄缕金束腰短襦搭了条杏子黄百褶裙，挽着个松泛的垂髫分肖髻，发间的丝绦随着热气轻轻飞扬，发尾坠着的润白珍珠碰撞在一起发出细微声响，混着手腕上的铃铛声，阳光又活泼。