许清眼疾手快,一把托住了老妇人的手臂,将她稳稳地扶了起来。
他没有嫌弃老妇人手上沾染的面粉和油渍,也没有摆出任何高高在上的官架子。
他看着四周那些向他行礼的百姓,深深地吸了一口气,双手抱拳,向着四周,郑重地回了一礼。
“诸位乡亲快快请起,折煞本官了。”
许清的声音并不大,却清清楚楚地传到了每一个人的耳中。
“本官食君之禄,担国之责。铲除奸佞,本就是分内之事。真正为国流血牺牲的,是那些在北境戍边的将士们。这天下,是陛下的天下,也是诸位的天下。只要本官在这朝堂一日,便绝不容忍有人再喝将士们的血!”
他这番话,说得不卑不亢,既没有居功自傲,也没有虚伪的推诿。
人群中爆出热烈的叫好声。
许清再次向众人拱手致谢,随后迈开稳健的步伐,继续向着皇城的方向走去。
他的脊背挺得笔直,每一步都走得异常踏实。他知道,从这一刻起,他不再是那个需要躲在暗处如履薄冰的复仇者,他要堂堂正正地,做这大兴王朝的栋梁。
皇城,金銮殿。
早朝的钟声敲响。
今日的金銮殿,气氛与往日截然不同。永昌侯一党的覆灭,让整个朝堂焕然一新。虽然空气中依然残留着几分大清洗后的肃杀,但更多的是一种破旧立新的朝气。
大兴天子高坐在龙椅之上,看着下方那一排排整齐的百官,目光最终落在了队列最前方的许清身上。
皇帝的心情很好,但也极其复杂。
他借许清这把刀,成功收回了兵权,稳固了皇位。但他同样清楚,许清在民间和朝野中积累的声望,已经达到了一个顶峰。这样的大臣,必须重用,但也必须敲打。
“户部左侍郎许清,上前听封。”皇帝威严的声音在大殿内回荡。
许清从容出列,跪地叩:“微臣在。”
“永昌侯一案,你查证详实,不畏强权,为国除奸,实乃国之栋梁。”皇帝的声音稍微柔和了一些,带着一丝显而易见的赞赏,“朕曾许诺,若你办成此事,必有重赏。”
皇帝微微向前倾了倾身子,目光如炬地盯着许清:“许爱卿,你想要什么赏赐?”
许清依然低着头,神色平静,声音没有丝毫起伏:
“回陛下,微臣食君之禄,自当为君分忧。铲除国贼,乃是臣的本分,不敢贪天之功。”
“微臣别无他求,只愿我大兴海晏河清,愿北境将士再无冻馁之苦,愿天下百姓安居乐业。如此,臣便心满意足。”
一个完美到无可挑剔的回答。
皇帝的眼中闪过一丝赞许,也闪过一丝放心。
“好!好一个海晏河清!”皇帝大笑出声,“许爱卿公忠体国,朕心甚慰!”
“传旨!户部左侍郎许清,赤胆忠心,功在社稷。即日起,晋升户部尚书,加太子少保衔,赐紫禁城骑马!”
“另,御赐‘清正廉明’金匾一面,悬于许府门,以彰其德!”
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