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“简单。”杨端和蹲在第一个细作面前，对军士示意：“《秦律》可还记得？谋逆、细作，当处何刑？”

军士挺胸，高声背诵：“当具五刑，先黥面，再割鼻，断左右趾，笞杀，最后枭首、剁成肉酱。”

地窖里，只有柴火噼啪声和细作骤然粗重的呼吸。

杨端和点点头，这才伸手，将细作的脑袋按进水桶。数到十，提起。细作咳得撕心裂肺。

“听见了？”杨端和道，“说，谁让你们来的？说出来，本将给你个痛快，或许，还能让你家人领个全尸回去安葬。”

“不……不知……”细作眼神惊恐，但仍在挣扎。

“行。”杨端和从火盆里用铁钳夹起一枚烧得通红的秦半两，那钱币在昏暗地窖里发出灼热红光。

他将其缓缓移到细作眼前，铜钱上的半两二字几乎要烙进对方瞳孔。“这钱，是买你全家性命，还是买你一句话？”

滚烫的热气炙烤着眼皮，死亡的恐惧和□□的灼痛瞬间击垮了心理防线：“我说，是……是河间客。西市昌茂布庄后面的货栈掌柜，他给了钱，让我们点火制造混乱……”

“人在哪？”

“不、不知道，都是他手下疤脸老七传话，但、但今早疤脸老七说，河间客可能已经不在货栈了。”细作崩溃地喊道，最后一句让杨端和瞳孔一缩。

杨端和起身，对副将道：“带一队人，围昌茂货栈。记住，要活口。”

“诺。”

第76章第76章[VIP]

与此同时，东市主赛场。

云娘站在灶台前，周围围了好几圈人。骚动被迅速控制，比赛继续。

“各位请看，”她拿起晒干的五彩面饼，“这是用红薯泥、土豆泥混合豆粉、粟米粉，揉制切条晒干而成。”

她掰开分给前排百姓，随即演示：一块入沸水，一块入温水。

“沸水半刻，温水两刻。”云娘盯着铜漏，“时间到。”

长筷捞起沸水中的面条，已舒展成半透明状。浇上肉酱臊子，香气炸开。

“嚯。”人群惊叹。

温水中的也已软化。云娘提高声音：“军中扎营，未必总有沸水。但只要是热水，泡两刻钟就能吃上热乎面。比啃干饼强，比煮粟米省柴。”

一个老卒挤上前：“小娘子，这能放多久？”

“干燥通风处，三个月不坏。油纸密封，或更久。”

老卒没说话，伸出手想摸又不敢摸那碗里的面，手停在空中微颤。

他声音沙哑：“当年在上党郡山里蹲守赵军，大雪封路，粮车不上来，·兄弟们啃完了树皮，嚼着冻硬的靴子草。要是能有这么一块饼子泡开……”

他浑浊眼里有光闪动。

云娘心头一酸，默默盛了碗温水泡好的面，浇上臊子，双手捧到老卒面前：“老丈，您替当年的兄弟们，尝尝。”

老卒愣住，看着那碗热气腾腾的面，嘴唇哆嗦。他接过来，没立刻吃，而是闭眼深深吸了口那带着酱肉和谷物香的热气，才挑起几根送入口中。

他嚼得很慢，很慢。

然后放下碗，后退一步，对着云娘，郑重地抱拳行了个军中礼节。

三丈外评判席上，吕不韦的门客低头疾书。十丈外街角，被押走的细作回头，恰好看见老卒那一礼，眼神晦暗不明。

“这法子，活人无数啊。”有人喃喃。

就在此时，华盖马车驶入街口。

吕不韦一身紫袍深衣下车，未立即言语，只安然走向监场席落座，仿佛只是寻常观礼。

然而他身后一名身着御史官服的门客却出列，面向众人，道：

“臣闻，《秦律·卫禁》有云：扈从失察，致险近御前者，夺职论罪。今赛宴司杨端和将军，奉王命掌赛场卫戍，竟容细作携火油毒物近大王驾前，此非疏忽，实为懈职，臣请依律问责，以肃纲纪。”

此言一出，满场哗然。杨端和脸色骤然涨红，抱拳的手背青筋暴起，却一时语塞。

吕不韦此时方缓缓抬手，温声开口：“王御史言重了。杨将军忠勇为国，寡人深知。今日之事，实乃宵小狡诈，防不胜防。”

他看向杨端和，温和道：“将军年轻，偶有疏漏，情有可原。然……”

话锋微转，语气依然平和：“法不可废，纲纪不可弛。为公允计，也为让将军专心赛事，暂将东市卫戍之权，分予王龁将军协理。杨将军可专心赛宴司本职，戴罪立功。”

说罢，吕不韦转向众人，道：“所幸大王英明，神鬼庇佑，奸计未逞。赛事既已重启，便请诸位安心继续。本相既为监场，自当严查到底，给天下一个交代。”

他起身走向监场席主位，经过杨端和身边时，脚步微一顿，用仅有两人可闻的声音道：

“将军受委屈了。事后，持此物至相府，老夫与你分说。”

身旁另一门客已将一枚刻有细微云纹的青色玉佩，悄然塞入杨端和僵硬的掌心。

玉佩入手温润，杨端和却觉寒意自指尖窜遍全身，这不仅是安抚，更是把柄。

若他日后不懂事，今日懈职之罪随时可被重新提起。

吕不韦安然落座。身后两名门客退入人群，手中小册炭笔不停，记录的不是赛事，是那些在御史发难时面露快意、在吕不韦安抚后神色复杂者的面孔。

章台宫