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“肚兜链子？”张硕眼睛一瞪，“我见你用的都是红绳啊或者红带子。”

“呸！大白天说这干啥？你也不知道害臊！”秀姑脸上红晕如春深处的桃花，“穷人用绳，有钱人家自然用金链子银链子！”

竟然这样？张硕寻思着回头给媳妇打几根金链子和银链子，珠宝首饰没法子佩戴怕被村里人看见，金链子银链子在衣裳里头系着肚兜，只有自己能看到。嗯，不错，就这么办好了。张硕暗暗打定了主意。

秀姑压根不知此人满脑子都是肚兜链子，将将收拾好，就有村里人来打探消息。

张硕三言两语就交代清楚了，没提全家给的谢礼。

过了两日，全舟和全姑娘如约而至，带来了看风水算吉日的高人，择定吉日后选了四月二十九日，到了那日，念经文的僧道以及起坟的仆从都跟在兄妹二人身后，焚纸放炮，磕头祭奠，在全姑娘哀哀痛哭声中将棺材装了车。

壮壮放假归家见到两张名家法帖，爱不释手，得知是全家所赠，不免感慨万千。

昔日的因，今日的果。

秀姑道：“是啊，所以说人生在世，总要积德行善，须知积善之家必有余庆，保不准哪一天就受了济。谁能想到咱们当日没柴焚烧用棺材收殓的一对夫妻，竟有这样的来历，可惜了他们家的女孩儿，寄人篱下的日子，苦啊。”

壮壮深以为然，叹息道：“可怜，可怜。”

伸手点点他的额头，秀姑道：“你小小年纪叹什么气？”

“就是觉得全家小姑娘不和自己的爹娘住在一起，住在别人家肯定尴尬异常，哪怕那是自己的亲大爷。”壮壮摇头晃脑，依旧不减翩翩少年的奇秀风姿。

秀姑拍了他肩膀一下，“去，你阿爷和你爹请老族长写了单子，你去拿回来，你阿爷和你爹要请人给你和小野猪起大名呢！”壮壮小名虽好，作大名略嫌不美，老张和张硕就动了心思，一个儿子大名是取，两个儿子的大名都是取。

事关名字，是一件大事！壮壮跳起身，心急火燎地跑出去。

次日张硕去城里结账，托林主簿给取名，书院里的大儒他请不起，村里的周举人一向没有来往，林主簿是官，又是秀才出身，请他取名最恰当不过了。

林主簿和他交好在前，又有小舅子夫妻的事情在后，当即就同意了。

得知小野猪小小年纪便很有力气，酷爱骑马，问明生辰八字，避开名单上的名讳，择了“开疆”二字为名，含勇武之气。至于壮壮风姿秀逸，素来深知，便想给他起个文雅的名字，哪知掰着手指算了算，最终拟定的名字仍然是张壮。

他不是街头上的算命瞎子，但是作为涉猎众多的读书人，取名时就要注意这一点。

“这名字对你家壮壮的学业、家庭、文坛官场都大有好处，千万别改了。等你家壮壮二十岁后束冠，请他的先生赐个名副其实的表字吧。”林主簿好笑地跟张硕说道，他推算了好几次，张壮的名字最恰当。

张硕回家告诉父亲和媳妇，秀姑笑得肚子都痛了，入睡前犹不止息。

“媳妇，你别笑了，小心笑得肠子疼，你看我给你买了什么。”张硕已把一个月收的钱都交给秀姑了，此时从怀里掏出一个红布包，里头赫然是几根系肚兜的金链子。

第94章高升

四月尽，五月初，京城中的任命书下来，县太爷谭吉一跃成为彭城知府，从正七品的县令升为正四品的知府，一品两级，作为一府之长官，谭吉是真正的高升。

闻信之桐城百姓欢欣鼓舞，谁都希望县太爷继续在他们这里做官，他可是好官，自从他做了官，百姓的日子越过越好，都没发生过县衙之役从耀武扬威之事。做了知府，知府大人曾在桐城为官十余年，一定会对桐城另眼相待！

秀姑听村里人这么说，顿时笑了，作为平民百姓，她当然希望有好官治理自己的所在。

张硕进城接壮壮回家过端午节，从林主簿那里打听到的消息更细致。县太爷高升，桐城不足以设立知县，以后桐城诸般事务都由王县丞治理，可行知县之权。

谭吉本身是同意家族的意思，打算回京，毕竟他都十二年没有回京了见到父母并且承欢膝下了，十分地思念，偏偏他品级低，无法进京述职，全靠长官之评。他每次的考评都是上等，哪怕今年桐城因洪灾瘟疫减少了一大半的百姓。没有端慧大长公主阻拦，折子上达御前，当今圣上忧思灾区重建之事，遂命吏部根据其功绩，擢升为彭城知府。

早在二三月份就是任满之时了，只是消息送往京城然后回来路途遥远，直至五月份谭吉的任命诏书才下来，前头他和王县丞交接，后头谭太太诸葛氏则忙着打点行囊，端午将过便启程进府城，和前任知府交割任上事务。

三品官才能进京述职，前任知府和谭吉一样，都得靠治理后的功绩和长官之评，谭吉的任命诏书都下来了，前任知府的迟迟未至，但也得和谭吉交割明白。

谭吉十分皱眉，因为他发现前任知府交割的账目做得虽好，许多却不清不楚，单只前任知府从桐城自己手里强弄走的那批粮食就对不上！别的他一时看不出毛病，但是那批粮食他原本已有了打算，数目记得非常清楚。

前任知府当时并未开仓放粮，以当时混乱状态时的粮价，那批粮食怎么都不可能只进账三万五千两银子，三万五千两是太平盛世按一石七钱银子来算才对得上。

谭吉仔细再看，发现宿县那批粮食亦然，他管理宿县后才知道，自己管理时粮仓中粮食一滴无存的原因和桐城一模一样，都被知府派人运走了，当时的县令无力阻止。宿县的账目等都不见了，但是主簿却活着，琐碎账目不记得，大数目他却记得。

尚未交割明白，骤然发生变故。

定北侯亲自前来，带着抄家的旨意，将前任知府及其府中男丁悉数下狱，女眷锁在后院一角的小院子里，命人看守。在谭吉的愕然中，看着人清点东西

入账的定北侯念着与谭吉父兄的交情，透露了前任知府获罪的原因。

原来耿姓盐商临死之际恐人欺侮手里握着大笔财物的妻子，不仅央求朝廷善待她，还求了定北侯。定北侯霍去病本就因耿姓盐商的善举而心生敬佩，自然满口答应。去年深秋耿李氏带着斑斑泪痕的一纸书信递到了霍去病的跟前，说她打算用来给军中将士做冬衣的一笔银子被知府和知府太太假借三节两寿之名和喜欢之意给弄走了。

前任知府和知府太太都不是明着贪污受贿，而是借着三节两寿之名揽财，以及夫妻二人在富商或者其太太跟前透露，喜欢什么东西，看中了什么东西等等，底下的富商如何不明白其中的深意？要是自己手里有的就孝敬上去，要是没的就只能花巨资买来。

白家之败，始于此贪。

耿李氏挥金如土地建立了耿李书院，目前花掉的银两已有数十万两，早就进了前任知府的眼。她身上有三品淑人的诰命，知府太太便借着拜访的名头，里里外外地观赏耿李氏的住所，一个劲地称赞耿李氏用的东西真是见所未见闻所未闻，真希望自己也有一样的东西。

知府太太觉得自己是知府的太太，自己丈夫管理一州之府，就算耿李氏有三品诰命，也只是商贾之妻，手里没权没势，所以毫无顾忌地流露出贪婪之色。

耿李氏跟丈夫经商多年，原本就是水晶心玻璃肝，如何不明白知府太太的意思？当时她打着息事宁人的态度，反正她不缺钱，就把知府太太看中的东西送她了，一对金丝为枝干宝石为花瓣的牡丹盆景、一对金自行船、一架十二扇的玻璃屏风、一座来自海外的金自鸣钟、一匣大块大块的鸽血红、祖母绿、猫儿眼，知府太太犹不知足，竟然看中了耿姓盐商为妻子斥巨资打造的金浴桶、金马桶、金脸盆、金折盂、金盘金碗金酒杯等物。

知府太太顿时捅了马蜂窝，丈夫为自己打造的东西，耿李氏能舍得送人？平时让丫鬟擦洗都小心翼翼，哪知知府太太竟然得寸进尺，居然张口索要。

想到自己的娘家势力都在江南，只是祖籍之地在桐城，家中又只老弱妇孺，并无男丁在家，自己一介寡妇压根无法与知府大人抗衡，于是，耿李氏前头送了知府太太一整套差不多的金器，转头就送信给定北侯。

耿姓盐商虽然去世了，但是耿李氏一直没忘丈夫的生平之愿，庄子里所产的粮食牲畜家禽等物，留足自己连同下人所食，其他的都就近捐赠给军中的将士，尤其是目前镇守江南身兼数职的定北侯麾下大军得益最多。如今耿李氏建立了耿李书院，造福无数学子，在清流之中名气很大，无数人做诗词歌赋颂扬她的善举，九成文人都很尊重这位盐商遗孀。

太、祖皇帝立下凡贪必杀之的令旨，所贪逾越五千两该死，别的不提，单只知府太太从耿李氏手里得的东西就价值十余万两银子，定北侯查清这一笔就直接上折子了。

前任知府的家产一一登记造册，定北侯命人请来耿李氏，让她把自己被贪的东西领走。