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“江南？”玉娘耸耸肩，“我也不知道我是哪儿的人，只知道自己很小就被爹娘卖到了江南，吃尽了苦头。本以为要跟着周举人一个老头子过一辈子了，没想到机缘巧合认识了我家老爷，而周举人为了巴结我家老爷，就把我送给我们老爷了。幸亏如此，不然我还过不到现在的日子呢，锦衣玉食，有滋有味，可比跟着他快活多了。”

寥寥几句话，道尽了自己来到首都后的遭遇。

玉娘为此感到得意，一边说，一边让廖掌柜把新首饰给自己送上来，豪气地对秀姑道：“你随便挑，看上了什么，我送你，一千两银子我都送你，我现在管着我家老爷的梯己，最不缺的就是钱了。我家老爷对我可好了，我生了他唯一的儿子，他啊，什么都紧着我花。”

秀姑摇了摇头，“我不过是平头百姓，偶尔买一两件首饰作为点缀就罢了，哪里买得起上千两的首饰？多谢你的好意，我心领了。”

心领，就是不接受玉娘的赠送。

玉娘听她这么说，也没强求，“不要就不要，你们家日子可比周家过得好多了，谁不知道张家当时下聘时，给你买了金首饰，虽然最后因为云家当掉了这些首饰。”

钟娘不知玉娘到底是什么人，一直静静坐着没插口。

虽不知道，但能看出玉娘就是个得势而猖狂的。

吏部侍郎，是李素吧？早晚会被当今清算，光靠李素的一年的俸禄和各项奖励、各项束脩和三节两寿、冰炭敬等收入，也买不到玉娘这一身行头。

穿着打扮看起来是乱七八糟，但一件件都价值不菲。

玉娘挑选首饰时，注意到了旁边的钟娘，眼里顿时闪过一丝惊艳，“苏秀姑，这位娘子是谁啊？你到京城后认识的人吗？”世上居然有如此美貌的女子？简直让人不敢置信，身上有一种让人迷惑不解的气度，既似少女，又若美妇。

不等秀姑开口，钟娘就抢先道：“是啊，我是秀姑进京后才认识的人，我很喜欢秀姑，所以就一起来给儿媳妇买首饰。”

她是给儿媳妇买，秀姑是给未来的儿媳妇准备。

壮壮已经到了娶亲的年纪，虽然当初老张和张硕对外说什么十亩地一点银子什么的，但是家庭条件逐渐转好，怎么可能真的分他那么一点家产？就是秀姑也不愿意。聘礼应该早早地准备起来了，以免到了跟前就手忙脚乱。

后来，秀姑无不庆幸自己现在的英明决策，因为壮壮的婚事太突然了。

张家就是普通老百姓，玉娘不认为秀姑能结识什么大人物，听钟娘这么说，也没追问的意思，只把眼前选中的首饰一扫而光，阔气得真让一般人眼红。

秀姑和钟娘都不是一般人，倒不至于那般叫人笑话。

买下自己看中的首饰，玉娘还没满足，秀姑就和钟娘结账告辞了，坐在回家的车上，钟娘才把吏部侍郎李家的情况告诉秀姑，包括这位玉娘嚣张跋扈的底气。

“原来如此，就不知道周举人怎么样了。”

钟娘笑道：“小人物而已，你想知道，我叫人打听一下就是，应该依附李素为生。”

第156章狭路相逢

袁家在京城有些年头了，根基不浅。

虽然比不上陪同开国皇帝一起打天下的那批勋贵，但也有自己的人脉，袁子羽科举出身，有不少同年同窗，又有不少同僚，加之他官居要职，家里常和霍家走动，谁都愿意给他几分面子，打听吏部侍郎小妾之前主简直是手到擒来的一件事。

玉娘是被周举人送给吏部侍郎李素的，李家上下人尽皆知。

钟娘打发一个口角伶俐办事利索地小厮接触到李家管采买的人，很快就查到了周举人的下落和现在的境况。

如他们所猜测的那般，周举人现在全靠依附李素这位吏部侍郎生活。

估计是因为周举人献妾有功，李素大发慈悲，派人给周举人安排了一个一进的小院子用作居住之地，另外还赏了两个小厮和两个丫鬟伺候他，每个月派人送五两银子的供给。

说是丫鬟，其实是李素没名分的小妾。

玉娘精明厉害，一朝得势，就把李素后院中的姬妾撵得一干二净，据说连一件好衣服好首饰都不准她们带走，念在周举人让自己享福的份上，她建议李素把长相最标致且在自己刚跟李素时和自己争斗最激烈的两个小妾送给周举人。

其心思之恶毒，可见一斑。

周举人是一科举上不得志的老叟，而两个小妾最大不过十七八岁。

周举人当初敢收县令大人名义上的美妾玉娘，自然不在乎新妾是不是跟过李素，反而觉得很得意，毕竟不是人人都能睡到吏部侍郎的小妾。

唯一让周举人不满的就是五两银子太少，根本不够他的开销。

如果是别的举人老爷，年轻有为，定有许多人捧着银钱送上门，可惜周举人年纪大了，志气消磨得差不多了，又做出和李素交换小妾之事，就是有金山银山的人也不愿意投资到他身上，“三十老明经，五十少进士”的话都不能用在他身上。

虽然小妾身份下流，总是被文人雅士当作物品一般送来换去，但是在真正的读书人眼里，这种行为何止是不体面，简直是不堪之极。

夫妻和睦恩爱与否，反倒是一种考验读书人品德的方法。

周举人过得好与不好，和张家无关。

秀姑整理好买下来的首饰，作为壮壮将来结婚时下聘之用，又把昔年获赠的绸缎挑选一些依旧灿烂如新的出来，和首饰一起放进柜子里。

这种最上等的绸缎，繁复华丽、清新淡雅兼而有之，确实是不会过时，依然盛行于市。

钟娘婆媳出门或者平常穿的衣服中，既有流行的新式花样绸缎，也有旧时候的

上用绸缎，没有人因为她们穿旧料子做的衣服而笑话她们，反而还有一些大户人家暗地里特意求购这种几十年前风靡一时的上好衣料。

首饰、绸缎、聘金，算是聘礼中顶顶重要的东西，糕饼羊酒之类临时置办都不迟。

他们家根基浅薄，也弄不来特别贵重的古董做聘礼，自然不会为了面子就刻意高价购买，以他们的眼力，还怕买到赝品呢！

张硕回来见她翻箱倒柜，又看到桌子上放着以前送给她的首饰，忍不住问道：“你把这些东西都翻出来干什么？是想把金子炸一炸吗？”

在老家时，秀姑很少佩戴首饰，以至于年久失色。

不过，她现在喜欢翡翠，喜欢得不得了，早就不在意金珠首饰是否陈旧的问题了。

秀姑点头道：“整套的首饰我想选两副镶嵌宝石或者玉石玛瑙的出来，请金匠炸一炸。有珍珠的就算了，年老珠黄形容的就是珍珠，送出去不好看。壮壮年纪不小了，咱们该准备聘礼了，免得事到临头手忙脚乱不知道怎么办才好。”