同一时间,孔雀姬俱乐部,密室。
华陀听着黑泽秘书的汇报。
“真选组副长土方十四郎,今日行为出现异常迹象,对市井娱乐表现出不应有的关注。”黑泽汇报道,“另外,我们在村田锻冶屋那边打探到新消息——土方借走的那把刀,是村田家祖传的‘村麻纱’,据说……是把妖刀。”
“妖刀?”华陀眉梢微挑。
“是。村田家对外一直守口如瓶,但我们的人从铁子一次酒后失言中套出的话——那把刀会侵蚀持有者的心志,让人沉迷于虚幻之物。”黑泽顿了顿,“土方现在的表现,似乎正吻合。”
华陀嘴角勾起冰冷的弧度。
“有意思。伊东鸭太郎那边呢?”
“他今日与近藤勋局长进行了一次长时间私下谈话。”黑泽回答,“近藤局长随后召见了土方副长,谈话似乎不欢而散。”
“内部裂痕在扩大。”华陀指尖轻点桌面,“佐佐木异三郎那边?”
“他的‘见回组’批人员遴选已接近完成。他本人近日多次秘密约见一些有财务问题的旧官僚。”黑泽顿了顿,“另外,他通过间接渠道,向我们‘购买’了一份关于吉原案件中几个商人的‘补充情报’。”
“哦?”华陀眉梢微挑,“他付了什么价?”
“一个承诺。”黑泽低声道,“在未来某个时候,为我们提供一次‘合法的情报查阅便利’。”
华陀笑了。
“空头支票,但很有诚意。给他。”
“是。”
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城东,石川文官邸。
关于“街区自治试行条例”草案的最终审议会议持续到深夜。
桂小太郎声音已经有些沙哑,但眼神依旧明亮。
他刚刚又驳回了一个试图给“居民监督权”附加过多限制条件的修正案。
“设置过高门槛,等于变相剥夺权利。”桂态度坚决。
石川文揉了揉眉心。
“今天就到这里吧。”石川文终于开口,“草案基本框架已定,剩下一些细节措辞,由文书课整理出最终版,三日后呈送天守阁。”
他看向桂:“桂先生,辛苦了。”
桂愣了一下,随即郑重地躬身:“石川大人过誉。桂只是做了该做之事。”
会议散去。
桂走出官邸时,夜风微凉。
几松提着保温壶等在门外,伊丽莎白安静地站在她身边,举着写有“辛苦了”的牌子。
“结束了?”几松递上温热的糖水。
“嗯,暂告一段落。”桂接过,喝了一大口,“接下来,就看上面的裁定了。”
“一定会通过的。”几松语气笃定。
桂看着几松在夜色中温和的脸,心头涌起一阵暖意。
“几松,谢谢你。”他轻声说。