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第17章 汴梁的秋天（第1页）

风里带着黄河的腥气。

陈巧儿坐在驿馆偏院的小厨房里，对着半死不活的灶膛愁。火苗像跟她作对似的，明明柴禾塞得挺满，就是不肯痛快地烧，烟倒是冒得欢，呛得她眼泪汪汪。

“这要是搁现代，一个电话物业就上门修了。”她嘀咕着，拿火钳捅了捅灶膛，灰烬扑簌簌落下来，险些灭了最后那点火星。

花七姑端着个木盆从外面进来，盆里是刚洗完的衣裳，水珠顺着她白皙的手腕往下滴。见陈巧儿那副灰头土脸的模样，忍不住笑了：“行了行了，一会儿我去跟管事的说，换个灶就是。”

“说？”陈巧儿扔了火钳，“那位刘管事你又不是不知道，正眼都不瞧咱们一下。换灶？他能给咱们换几根柴禾就不错了。”

这话说得不假。

自打半个月前进住这驿馆，她们算是真切体会到了什么叫“阎王好见，小鬼难缠”。那位负责接待四方来使的刘管事，头一天就拐弯抹角地暗示——要想在将作监那边尽快排上号，总得有点“表示”。陈巧儿装傻充愣混过去了，结果第二天，原本说好的独院变成了偏院，热乎饭变成了冷灶头，连每日供应的炭火都减了三分。

七姑拧干了衣裳，挂在屋里临时拉的绳子上，动作从容不迫：“急什么，晾他们几天。反正咱们也不赶着投胎。”

“你不急，工部那边急不急？”陈巧儿托着腮，看着七姑在屋里忙活，“说好的召咱们进京修缮宫殿，结果来了半个月，连个工部主事的面都没见着。我这手都痒了。”

“痒了？”七姑回头看她，眼里带着笑意，“那正好，今晚有人请咱们吃饭。”

陈巧儿一愣：“谁？”

“通利坊的赵娘子。”七姑从怀里摸出一张洒金请帖，在陈巧儿眼前晃了晃，“说是久闻咱们大名，特意派人送来的。”

陈巧儿接过请帖，翻来覆去看了一遍。请帖做得精致，字迹也娟秀，落款处还盖着一方小小的私印，印文是“赵门柳氏”。

“通利坊……”她回忆着这些天在汴梁的见闻，“那不是城东最热闹的瓦舍吗？赵娘子又是谁？”

七姑在她对面坐下，神色认真了几分：“我听驿馆洒扫的婆子说，这位赵娘子是通利坊的东家，在汴梁城开了七八家铺子，茶坊酒肆瓦舍都有，手眼通天的人物。关键是——”

她顿了顿，压低了声音：“她跟李员外，是同乡。”

陈巧儿的眉毛挑了起来。

李员外。这名字她可太熟了。

当初在洛阳，这位李员外可是没少给她们使绊子。后来听说他上京投靠靠山，她们还暗自庆幸了一阵子，以为从此井水不犯河水。没想到，这才刚到汴梁，阴魂就又缠上来了。

“同乡……那这顿饭，怕是不好吃。”她把请帖往桌上一放，“鸿门宴？”

“未必。”七姑却摇了摇头，“我听那婆子的意思，赵娘子和李员外虽说是同乡，但两家似乎不太对付。具体什么事她也不清楚，只说是早年争过一块地皮，闹得挺不愉快。”

陈巧儿若有所思。

争过地皮，那就是有旧怨。有旧怨却还来请她们——这赵娘子打的什么主意？

“去不去？”七姑问。

陈巧儿看着那封请帖，又看看灶膛里终于熄灭的火星，忽然笑了：“去。怎么不去？反正这冷灶也烧不出热乎饭，不如出去蹭顿好的。”

她站起身，拍了拍身上的灰：“再说了，人家盛情相邀，咱们要是不去，倒显得心虚。”

七姑也笑了，起身去柜子里翻找：“那得好好打扮打扮。头一回见汴梁的大人物，不能让人小瞧了去。”

通利坊在城东的相国寺东门大街，是汴梁最热闹的去处。

陈巧儿和花七姑到的时候，天刚擦黑，街上却已经灯火通明。茶坊酒肆一家挨着一家，门前挑着各式各样的灯笼，红的黄的，把整条街照得如同白昼。路上人来人往，有穿长衫的读书人，有系围裙的商贩，还有成群的少年郎，手里拿着新买的玩意儿，嘻嘻哈哈地笑闹。

七姑看得目不转睛，悄悄拉了拉陈巧儿的袖子：“这就是汴梁啊……比咱们洛阳热闹多了。”

陈巧儿却没心思看景，她的注意力全在街边的建筑上。

到底是帝都，连普通铺面的营造都比别处讲究。飞檐的弧度，斗拱的比例，梁柱的衔接——她一路走一路看，职业病作，恨不能掏出尺子来量一量。

“两位可是陈娘子和花娘子？”

一个清脆的声音打断了她的思绪。陈巧儿回头，见一个十四五岁的小丫鬟站在面前，穿一身青缎比甲，梳着双丫髻，模样伶俐得很。

小丫鬟屈膝行了个礼：“奴婢是赵娘子跟前的人，娘子吩咐了，请两位贵客直接去后头的雅间。”

说着，侧身引路。

陈巧儿和七姑对视一眼，跟着小丫鬟穿过通利坊的大堂。

大堂里正热闹，说书的先生刚开了场，醒木一拍，满堂喝彩。茶客们或坐或立，听得入神。陈巧儿匆匆扫了一眼，见那说书的是个四十来岁的中年人，穿着半旧的青布衫，其貌不扬，口齿却极清楚，说的是前朝旧事，抑扬顿挫，引人入胜。

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穿过大堂，又走过一道穿廊，眼前豁然开朗。

竟是一座小花园。