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第70章 府城初涉杏林暗涌（第2页）

“活该！周记那些药，以次充好不是一天两天了……”

沈清辞与萧执对视一眼，低头喝茶。

又听一人道:“不过周记背后那位，怕是没这么容易倒。我有个亲戚在衙门当差，说周茂才在牢里嚷嚷，说他上头有人，迟早能出来。”

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“上头？能有多上？”

“这就不清楚了。反正……府城那边，最近也不太平。”

沈清辞竖起耳朵。

“杏林会知道吧？明日开始。可我听回春堂的伙计说，今年这会，怕是要出幺蛾子。”

“怎么说？”

“有人放话，要当众挑战回春堂赵东家的医术，输了就摘招牌！”

“嚯！谁这么大胆？”

“不清楚，说是南边来的，姓孙，自称‘妙手神医’，专治疑难杂症。已经在府城治好了几个富贵人家的怪病，名声大噪。”

沈清辞心头一动，看向萧执。萧执微微摇头，示意她稍安勿躁。

那几个行商又聊了些别的，无非是药材行情、天气收成。吃过馒头，便结账赶路了。

沈清辞低声道:“那个姓孙的……”

“来者不善。”萧执放下茶钱，“赵东家是林老先生的至交，医术在府城数一数二。敢当众挑战，必有所恃。”

“会是……冲我来的吗？”沈清辞问出最担心的问题。

萧执看她一眼:“未必。但若真是冲你，也无需怕。医术之争，靠的是真本事。”

话虽如此，沈清辞还是感到了压力。她虽得现代知识之利，但毕竟年轻，又无师承，在这种正式的杏林会上，恐怕难免遭人轻视。

重新上路后，她不再说话，闭目养神，脑中飞快复习着各类药材性状、配伍禁忌、常见病症的食疗方子。

萧执看着她微蹙的眉头，忽然从怀中取出一本薄册，递到她面前。

“这是什么？”沈清辞睁开眼。

“府城主要医馆、药行的资料，还有几位杏林名宿的履历、脾性。”萧执翻开册子，指着一页，“赵东家，赵怀仁，五十八岁，擅治伤寒、妇科。性子耿直，最厌虚言。”

又翻一页:“仁心堂，东家姓吴，与周记有姻亲。此人需当心。”

再翻:“杏林会往年流程、规矩，都记在这里。”

册子字迹工整，显然是精心准备。沈清辞一页页翻看，越看越心惊——这上面记录的不仅是明面上的信息，还有些隐秘之事:哪家医馆暗地里贩卖禁药，哪家与官府勾结，哪家曾出过医疗事故被压下……

“你……”她抬头看他，“这些是怎么查到的？”

“我自有渠道。”萧执合上册子，“你记着便是。到了府城，少说多看，若有人挑衅，不必立刻回应。”

沈清辞握紧册子，心头涌上一股暖流，又夹杂着说不清的忧虑——他越是这样周全地护着她，她越觉得，自己正一步步踏入某个深不见底的漩涡。

申时末，马车终于驶入府城地界。

远远便望见巍峨的城墙，比县城高出一倍不止，城楼上旌旗招展，守城兵士甲胄鲜明。城门处车马排队，行人如织，喧闹声隔着车厢都能听见。

老陈亮出济世堂的牌子，守门士兵略一查验便放行了。

一进城，繁华扑面而来。

青石板铺就的街道宽阔可容四辆马车并行，两旁店铺鳞次栉比:绸缎庄、酒楼、茶肆、银楼、书坊……幌子在秋风中招展。小贩沿街叫卖，卖糖人的、吹糖画的、捏面人的，引得孩童围聚。空气中混杂着食物香气、脂粉香、药材香，还有马粪和尘土的味道——这是活生生的、热气腾腾的人间。

沈清辞掀开车帘，看得目不转睛。这才是真正的古代都市，与县城的质朴截然不同。

马车穿过主街，拐进一条稍静的巷子，在一处青砖灰瓦的宅院前停下。门楣上挂着匾额:回春堂。

早有伙计在门口等候，见马车停下，连忙上前:“可是济世堂林东家引荐的沈姑娘？”

沈清辞下车:“正是。”

“东家等候多时了，请随我来。”

宅院是典型的前店后宅格局。穿过前堂药铺——比济世堂更大，抓药的客人排着队，伙计们忙而不乱——便到了后院。

院中植着几株桂花，正值花期，甜香扑鼻。正房廊下站着位老者，身材清瘦，穿着藏青色直裰，山羊须，眼神锐利。

“晚辈沈清辞，见过赵东家。”沈清辞福身行礼。