他睁开眼。
阿蘅正看着他。那双眼睛里,那一点光,亮得惊人,亮得像是要把这十五年的黑暗,都照亮。
她张了张嘴,嘴唇蠕动了很久,终于,出了一个沙哑的、破碎的声音:
“……疼……吗?”
王明之愣住了。
疼吗?
她是在问他吗?
他这才意识到,自己的脸上,满是泪痕。那些泪痕被夜风吹过,已经干了,绷在脸上,有些紧。
他想说,不疼。
可话到嘴边,却怎么也说不出来。
他只是拼命地摇头,摇得眼泪又涌了出来。
阿蘅看着他,那一点光在她眼睛里颤抖着,像是风中的烛火。她的手,在他脸上轻轻抚过,一下,又一下,像是在安抚一个受伤的孩子。
然后,她又张了张嘴。
这一次,她的声音更清晰了一些:
“……别……哭……”
王明之再也忍不住了。
他一把将她抱进怀里,紧紧地,像是要把她揉进自己的骨血里。他的肩膀剧烈地抖动着,喉咙里出压抑的呜咽声,像是一只受伤的野兽,在无边的黑暗里,对着月亮,出绝望的哀嚎。
阿蘅被他抱在怀里,一动不动。
可她的手,依旧在他背上,轻轻拍着。
一下,又一下。
像是很久以前,在那个雷雨之夜,她摘下面具,对他说的那句话:
“如果有一天,我变成了另一个人,你要记得今晚的我。”
他记得。
他一直记得。
可此刻,她不是另一个人。
她还是她。
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那个雷雨之夜,是十五年前的事。
那时他刚刚潜入五斗米教不久,以“明心”之名,从一个最底层的教徒做起。那夜教中大祭,他站在人群中,看着那些被惑心术控制的信徒,一个个眼神空洞,跪在地上,嘴里念叨着“仙人保佑”之类的话。他们脸上的表情虔诚得可怕,虔诚得像是已经把自己的灵魂都交了出去。
就在他暗自心惊的时候,祭坛上走上来一个人。
那是一个女子,穿着白色的祭袍,脸上戴着一张银质的面具,面具上刻着诡异的莲花纹路。她走得很慢,每一步都像是踩在刀尖上,可她的脊背挺得笔直,笔直得像是一杆枪。
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那是他第一次见到圣女。
他看不清她的脸,可他看到了她的眼睛。那双眼睛透过面具上的孔洞望出来,清冷得像是一潭死水,没有光,没有神,没有任何活着的人该有的东西。
可就在她的目光扫过人群、与他对视的那一瞬间,他分明看到那双眼睛里有什么东西颤动了一下。
只是一瞬。
快得让他以为是错觉。
可他知道不是。
后来他才知道,她叫阿蘅,是个孤儿,三岁时被教会收养,五岁开始接受训练。那些训练,他至今想起来都觉得不寒而栗——让一群孩子互相厮杀,胜者活,败者死。每隔三年一次,直到只剩下最后一个。
她从十四个孩子中活了下来。
十四个人,活一个。
她是那个一。
那些孩子,她有的叫得出名字,有的记不清了。可每一个人的脸,她都记得。那些脸会在每一个深夜里出现,在她闭上眼睛的时候,一帧一帧地闪过。有的在哭,有的在笑,有的在求她饶命,有的至死都瞪着眼睛,死死地盯着她。
然后她被选为“圣女”。