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第29章（第1页）

&esp;&esp;我拉着他在傍晚吧台人最多的时候描述自己一路来的旅程，这很容易，只要剔除傲罗和格林德沃的追捕就好了——英国-美国-法国-巴西——这对于一直困在小汉格顿的人民来说，充满吸引力。

&esp;&esp;一个在角落里的婆婆问我，之前一直住在哪里。

&esp;&esp;我说在佛罗里达，那里的夏天真够热的，古巴人会把卷饼里塞满辣椒。还有跑过去的海地和多米尼加人，只是他们虽然出生在同一个岛上，又移民到同一个地方，却像仇人一样。

&esp;&esp;历史上，这两个巴掌大的国家爆发过多次战争。

&esp;&esp;“听起来真够糟糕。”她说着，声音干巴巴地从喉咙里挤出来。

&esp;&esp;“是啊，只是对比起陷入战争的地方，那里已经很安静了。”

&esp;&esp;酒馆里又开始谈论天上飞过去的飞机，几千公里外的公路战场，还有丘吉尔。我见人们逐渐放下戒心，就说，“我不关心那些大的东西，我的养父就是被政治给斗死了。他让我回英国，找我亲生的老子，让他行行好收留我。”

&esp;&esp;他们就问我，我的母亲在哪里。

&esp;&esp;“她死了，据说被我的亲生父亲抛弃，把我丢在孤儿院就死了。”

&esp;&esp;吧台的老板给我倒了一杯啤酒，一只外面跑进来的野狗想舔我的皮鞋。我伸出手把它抱在膝盖上，掏出口袋里的三明治喂给它。

&esp;&esp;“好小子。”老板说，“它算是这里有名的疯狗了。”

&esp;&esp;“我们在佛罗里达专门教训狗。”我笑了笑，表情有些腼腆，“我们有三只狗，两只细犬，一只牧羊犬。都是给大人物练的。”

&esp;&esp;“你训过军犬吗？”他好奇地问我，“你看这只狗能不能训成？”

&esp;&esp;我掰开狗的牙齿——在此之前，它生病的大脑就被我的小怪物吃掉了——牙齿落了好几颗，腿也不算长。它并不算强大，人们都害怕它也只不过是因为它疯了——因为没有理智，所以才变得格外强大。

&esp;&esp;“它没有天赋。”我遗憾地宣布，“是个杂种。”

&esp;&esp;酒馆里又爆发出一阵嘘声。有个半醉的老头想让我帮他去训家里的狗。他说，最近镇子上的小偷变多了，因为有外面来的士兵、打了败仗的士兵在这里偷东西。

&esp;&esp;他像是没注意到我也是个外来的人，我轻轻抚摸膝盖上的狗头，答应他。

&esp;&esp;这时候，一开始就在观察我的老婆婆问：“你说话像是一个受过良好教育的绅士，为什么到这里来呢？你的亲生父亲不一定会再供你上学了。”

&esp;&esp;“实不相瞒，太太，”我说，“我的父亲——养父在佛罗里达做的营生需要威望，在他死后，我只是一个养子，就不算家族里的人了。所以我会被送去法国，后来又到巴西。若是我不能找到一个好靠山，下一步就要去哪个殖民地上受苦了。”

&esp;&esp;说完，我叹着气，谢谢老板的啤酒。我把狗抱回房间，洗干净了。

&esp;&esp;第二天，老板问我愿不愿意把狗训成他的，他免除我一天的住宿费。我答应他，告诉他这条狗已经不会再咬人了。

&esp;&esp;“我的女儿一直想要这只小狗，但是你也知道，”他耸耸肩，“之前它疯了。你是怎么治好它的？”

&esp;&esp;“我有训犬的天赋，又学了一点本事。”我说，“每个生物都有恐惧的东西，而最广泛廉价又无可战胜的恐惧就来源于‘痛苦’。”

&esp;&esp;“你说话和这里的人不一样——你姓尤瑟夫？”

&esp;&esp;“我的养父姓这个，”我说，“我的父亲应该是姓里德尔。”

&esp;&esp;他的呼吸变得有些重，脸上的表情也变得犹豫。我朝他礼貌地告别，去那个老头那里训狗。

&esp;&esp;他的狗很蠢，吃掉就行。我去了两天，又跟那里的居民聊天，帮他们在栅栏上打钉子。镇子上的人几乎都认识我，自然也听过我的传奇故事。一些没有事情做的小孩喜欢跟在我后面，问我美国是什么样、法国、巴西又是什么样。

&esp;&esp;旅馆的老板娘很喜欢我，我会和他们一家在周末去教堂。

&esp;&esp;一直到五月，我把苹果花递给旅馆老板的小女儿的时候，老板告诉我，镇子上有个老里德尔先生想见见我。

&esp;&esp;他对我说：“诺尔文（我的化名），有个老绅士也姓里德尔，他听说你到这里来了，就想和你说说话。”

&esp;&esp;我向他道谢，又从箱子里找出一个表婶塞给我的圣母牌送给他，说上帝会保佑他。

&esp;&esp;“呃，谢谢你。”他眼中扑闪着愧疚，因为他没有在第一时间告诉我老里德尔的事情，而是收了里德尔家的钱一直监视我。

&esp;&esp;我的狗告诉我这一切，所以我也不着急，看着他们成天在我跟前演戏。

&esp;&esp;我回到房间，换了一身英国人喜欢的衣服，带上帽子前往里德尔府。他们家住的地方非常显眼，甚至可以说是豪华。只是主人应该已经无心打理，让整个房子看起来老旧一些。

&esp;&esp;路上有一个破败的小屋，一个流浪汉坐在门口晒太阳。他看见我之后也咒骂一声，朝我吐唾沫。我用手杖点点地，他家那原本破败的大门彻底塌了。

&esp;&esp;“你是巫师？”那个老东西从椅子上跳起来，他想拉住我，却被地上的东西绊了一跤。我摇摇头，继续往前走。