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17打探（第2页）

找了一圈，没见到女孩，反倒是妇人走到谢鹤生面前，摊开手掌，那根蓝色发绳，正躺在妇人的掌心里。

“还给…还给大人，咳咳咳…”

“这。。。”谢鹤生，“这怎么…”

妇人剧烈地咳嗽着：“这样精致的发绳，我们这种人家，本一辈子也用不上的…咳咳，多谢小大人，让她在最后一段时间…能吃饱饭、还能这么快乐…”

谢鹤生如遭雷击。

他半晌说不出话来，那发绳轻飘飘地落在手里，却重得他手腕也发抖了。

“她走的时候，没什么痛苦，高烧，烧到第二天，人就晕过去了，最后，是在梦里走的…”妇人说，“她最怕一个人了，却敢为了我一个人去找吃的，还好，我很快也要去陪她了。”

她分明在笑，眼中却无甚光彩，尤其满面的枯朽病容，让人看起来更加灰败。

谢鹤生有些不知道怎么安慰，心底丝丝密密的疼痛。

可他不能忘记正事：“节哀。…我今日来，还想问您件事，那最先染病的人，染病前，可做过什么与往日不同的事？”

妇人沉思了下，浅浅摇了摇头：“我与那户人家并不相熟…再说，我们这里的人，哪里还顾得上别人呢？”

谢鹤生又是一噎。

他忘记了，生活本就艰难的人，是没有闲工夫去关注别人家的，他自己也曾这样经历过。

难道，他还是要回那户人家去？

齐然显然也想到这种可能性，绿着一张脸，对妇人道：“…你再好好想想，有没有什么奇怪的地方？”

妇人迟疑了下，道：“奇怪的事，倒有一件，不过…与、咳咳咳…与那户人家没关系。”

谢鹤生道：“您但说无妨。”

“瘟疫爆发前夜，我与小云儿出门去打水…在水井边，看见了几个陌生面孔。我问他们，是从哪边来？哪个村的？”

“然后呢？”

妇人道：“他们什么也没说，转头就走了。后来，我也没再见到他们…”

…

谢鹤生给妇人送了些药草，告辞离开。

“你且看她墙上的傩面，就知道她不会用，送了也是浪费。”齐然颇为肉疼，这个时候药草格外珍贵。

“可以不用，但我们不能不给。”谢鹤生坦然道，“你听到她说的了么？疫情爆发前，流民窟出现了几个行踪诡异的陌生人…水井，所有流民，都要去那里打水。你说，若是有人，往水里加了什么东西…”

齐然猛地瞪大眼睛：“你怀疑有人下毒？”

…

“下毒？”

太阿宫里，帝王玩味地咀嚼着这两个字。

齐然点了点头，将谢鹤生的话如实告知：“只是，是谁下的毒，又下了什么毒，一概不知，得想办法把他们引出来…你看起来怎么一点也不意外？”

不仅毫不意外，帝王的情绪，甚至可以用平静来形容，就好像，齐然的话，早就在他的意料之中。

“所以，你早就知道…”齐然恍然顿悟，“那你还让谢悯和卜先生打赌…”

这不是…在用谢鹤生的命，做诱饵么？！

齐然没把这话说出口，但薄奚季，显然听懂了他话里未尽之深意。

帝王意味深长地看了他一眼，唇角勾起个没什么温度的笑：“为孤而死，是他的荣幸。”