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11强纳（第2页）

回头看气定神闲的公羊青雄，他耐着性儿躬身问：“公羊长史，王爷究竟在哪里？如此危情必须增兵。”

知府空缺，东昌暂且交给晋王。晋王不在，他一介地方官，能行使的权力极小。

公羊青雄将他扯到角落，唏嘘：“这伙贼人是从兖州方向过来的，先前一直分散躲藏在城外各处。原本打算洗劫最大的法华寺，是听到慧空上师的名头，知晓近日来寒山寺的贵人如流水才转道此处，不然死伤只会更重。其中有逃兵，有匪寇，有流民，亦有帮闲无赖。闵知县，你可曾听闻过这伙人？”

闵守节脸色忽白忽黑。

他曾听过有一伙极其强横的流寇在南方沿海作乱，军纪有度已成气候。朝廷屡次围剿依旧死灰复燃，流寇一路北上，最后在河南被重兵困灭，怎么还有残支窜入临清？

“闵贤弟呀闵贤弟，先前是兖州与东昌两位知府的疏忽，现在人闹到眼前可就是你这知县的担子。此遭劫难，究竟是功还是过，你家眷性命与所有下属的前途，就在此一念间。”

电光石火间，闵守节目视那对狭长晦涩的眼睛，似乎明白什么，却又不想明白。涩然坚持：“本官自希望百姓无忧，清明太平。王爷的援兵，什么时候可以到！”

公羊青雄面色微凉，笑着摇头：“你怎么就不明白，怎么就不愿变通。”他忽而肃然，掐声问，“王爷不是天神，流寇更不是他故意放进来的。相反，他已在想办法做到死最少的人，至少……要救你。若因你的犹豫令寺中之人全部惨死，甚至慧空上师也在此殒命，你可知道会有什么后果？官位，气节，尊严，女儿的姻缘，全家的性命，到头来又能守得住什么！”

闵守节僵住，望着拼杀的兵士，终于明白没有人能逃出晋王的手掌心。是功是过，的确就在当下。他点头，王爷有法子让所有人都是功臣。拒绝，他与属下就存在过失。要安一个罪名，实在太容易了。能躲过一次，还能次次都防住，还是说晋王有耐心再给他机会？

他瞪着眼，默然无言。

公羊青雄嘴角泄出零星笑意，只是那笑容并不真切，他以烟火为信：“往后自己人之间不必多说。王爷的援兵顷刻便到，还有一部分就在寺中。”

闵守节大步踏去，正面以对残暴的流寇，再没顾忌，狠声一指：“上弓箭手，一个不留。”

耀目的烟花在头顶绽放，却不如猩红的血迹夺目。

闵仪怜紧紧贴住墙面，目视突然出现的男人。此刻竟不知该庆幸他不是歹人，自己已然安全；还是该犹疑，他出现在此处背后的深意。

她一言不发，嘴唇哆嗦。

利刃破开皮肉，粗暴的屠戮在院外进行。早已埋伏好的护卫轻松将虎视眈眈的流寇剿灭，身影跃进内院禀告，旋即又消失不见。

此间是牢笼，亦是避风港，温柔乡。

李桓俯视蹲在墙角台阶上，鬓发毛躁的人儿。她将杂乱的发丝捋到耳后，抚平满是褶皱的裙摆，吐出一口气缓缓站起。

她平视他，双手握拳交叠在身前，恭顺垂下眼眸，直挺挺行了福身礼。

前院渐喧闹，闵仪怜低垂着头。刚打算回去，半爿黑影笼在头顶。

高大的身躯将她完全遮挡，他垂目盯视她，瞧她在他的掌控下无力可怜，瑟瑟发抖的模样。瞧她因他劫后余生，必须顺从的姿态。

也瞧那沾血的耳垂。

怎么这般巧，偏她也在。不如，就今日。

在他直白又阴寒的眼神下，她终究承受不住，微微偏头。

忽有刹生出怜惜，他转身：“无事了，随本王去大殿。”

闵仪怜始终不语，距他约莫丈许，二人一前一后跨入正殿。姚凝与闵慈音已被兵士请回，正被堵在后方，面露担忧。

慧空上师亦在场，他身形如鹤，不急不躁为殿中人观面占卜。论起外面情形，李桓亲自安抚诸人，又朝姚凝道：“方才来时本王亲眼所见，是她将后门锁住，才未让贼人闯入寺中。如此胆识，确有其父风骨。”

姚凝身形一晃，两臂藏在大袖中，终是屈身行礼。

见李桓进来，慧空只微微顿首，目光停在闵仪怜身上，凝眉细看，浑浊的眼底闪过亮色：“这位檀越，可否近前让我一观？”

母女对视，闵仪怜双手交叠，恭顺站在他面前。抬起脸，清泠泠的眼看过去。

灵秀天成，明眸神光，自有气华。

慧空观她面相，喉中似有哑意又似想喷发而出，余光掠过她身后的人，干瘪的唇动了动，终究只道：“既来了，便将八字也呈上吧。”

期间自有兵士请众人下山，李桓却还留在殿中，忽而问：“上师，如何？”

双手放在膝上，慧空吐口：“与王爷的八字极配，是命定的夫妻。”

攥住闵仪怜一臂将她挡在身后，姚凝强撑问：“我实在愚钝，上师这话听不明白。”

“夫人。寺中腥气重，有什么话，不如回去问尊夫。”瞥眼被藏在后面，已经神飞天外的人儿，李桓嘴角顿了顿，朝慧空颔首后跨出殿门。

母女三人浑浑噩噩被送下山，推开车门进去，精神萎靡，直至闵守节也坐上来，闵仪怜收了魂儿，猝然出声，满是委屈：“爹！”

闵守节亦满身疲惫，此刻妻女俱在，他一手撑额，似在自言自语，念叨：“寺中人都无碍，死去一个小僧人，山匪全歼。兵士死去十余人，县衙必当厚葬，妥善安排亲眷。”他终于看向家人，“这一次，我……竟立了大功。”

听他絮絮叨说着，掌心的痛感令人清醒，闵仪怜已然全想明白。

此番晋王与父亲都得了功绩。

剿灭匪寇令父亲高升有望，晋王则用最低的代价换取想要的一切，婚姻，名声，下属。甚至不知兖州知府，河南各道官员同他或庆王之间，是不是又存在千丝万缕的关系。

机关算尽，不差分毫，占尽一切好处。却不知，慧空上师如何也为他所用。

透过窗，她对上一双含笑的眸，惶然躲进阴影中。

翻身上马，李桓盯向车厢，先一步扭头：“走。”