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郑曲港那张略带悲戚的面容不由自主地浮现在他眼前，那个梨花带雨的小姑娘哭着诉说父亲的遗物失窃，可齐茷的心中却掠过一个冰冷的疑问——

“她为何笃定那幅图是‘凤凰图’？她真的什么都不知道吗？还是只是故作懵懂，借此机会让所有人都以为她毫不知情？”

齐茷也不知道答案。

他摇摇头，拿起钢笔在“郑曲港”三个字上，也轻轻画了一个圈。

随后，他起身走到床边，掀开被褥，抬手掀开床板上的暗格，从中取出另一个封面陈旧的笔记本。翻开到空白页，他提笔写下几行字——

【民国六年九月十八日，农历八月初三，丁巳年，己酉月，癸亥日，晴，宜祭祀、沐浴，忌嫁娶、安葬。】

【鸣玉兄找到了那五本书，他说要把那五本书放到巡警厅，明日一早再去浏览。可书在他手中，谁又能拦得住他？我赌一块大洋，他今夜必定会挑灯夜读，将这五本书通读一遍，明日一早再假惺惺地说，其实他昨晚什么也没有做，但他好像已经做了什么，那就这么着了吧。】

【他会发现什么呢？先生曾说，鸣玉兄是个聪明至极的人，管中窥豹便能洞若观火。之前我还不信，可近几日观察下来，我却有一种他已然洞悉了一些、却只是不说的错觉。这份敏锐力，不愧他“东方的小福尔摩斯”之称。】

【他竟然猜到了引起墙面燃烧的东西是水晶块的摩擦生热……我感觉我遇到了对手。】

【他最终会知晓所有的真相吗？如果他真的知道了所有的一切，又会做出怎样的选择呢？他会……站在我这一边吗？还是说……其实，我代表的，才是黑暗？】

齐茷合上笔记本，重新放回暗格。

他走到窗边，仰着头，目光空洞地望着窗外的夜空。月色清冷，几颗疏星点缀其间，透着几分寂寥。

好半晌，他才缓缓低下头，喃喃自语：“罢了，罢了……”

“若我有幸得墨丹青，是非功过自有后人阖棺。”

他敛了敛纷乱的思绪，脚步轻缓地再次走到桌前。

煤油灯的光晕在桌面投下暖黄的光斑，将他霜白的指尖衬得愈发清瘦。齐茷的指尖抚过笔记本边缘微卷的纸页，留下一丝微凉的触感，随后缓缓落在那支银杆钢笔上。

在笔帽靠近尾端的不起眼处，刻着两个极小的篆体小字，笔画婉转曲折，线条流畅劲道。这两个篆体小字刻的极小，若非刻意细看，很容易便忽略过去。

齐茷轻轻抚摸着这两个极小的篆体字——

【绥章】

晚风从窗缝钻入，吹动灯芯微微摇曳。光影在笔帽上流转，将那两个篆字映照得忽明忽暗。

******

顾鸾哕回到家中时，已是深夜。客厅的灯依旧亮着，暖黄的光线透过门缝洒出来，驱散了夜的寒凉。

柳潮出披着一件绣着暗纹的披肩，正坐在沙发上看书。偏手中的书页许久未曾翻动，显然是心思不在读书上。

听到顾鸾哕进门，柳潮出立刻放下书本，招呼顾鸾哕坐下，给他递上一碗早已备好的燕窝，语气带着几分嗔怪与关切：“可算回来了！晚上吃饭了吗？饿不饿？累不累？这碗燕窝温了好几回了，快尝尝。”

顾鸾哕接过燕窝，仰头一口闷了下去，语气轻快：“在外面吃过了，不饿。娘，你以后不用等我，早点睡，你看你眼底都熬出青了，这样下去会不好看的。”

柳潮出的手顿了一下，随即一巴掌拍在顾鸾哕的胳膊上，力道不轻不重：“好你个小兔崽子，敢编排你娘了？”

顾鸾哕立刻嬉皮笑脸地讨饶：“娘，我错了……不过话说回来，你刚刚那副温柔似水的模样，我都有点不适应，还是这样骂我两句才对。”

柳潮出：“……”

柳潮出想找鸡毛掸子。

眼见柳潮出真要送与他浓浓的母爱，顾鸾哕见状一脸谄媚：“娘，娘，息怒，息怒！我错了还不行吗？不过我说的是真心话，你最近状态确实不好，得好好休息，别为了等我熬坏了身子。”

听了他的话，柳潮出的神色渐渐缓和下来，脸上却浮现出几分忧愁，她叹了口气，声音带着几分有气无力：“娘也不想操心，可你们一个个的……哎……”

她的语气中满是落寞：“你一天天地在外忙案子，我都想不明白，郑莫道死了跟你有什么关系，值得你鞍前马后地忙活？要不是你提前跟我说了，我都以为你看上了郑家那个矫情格格。”

“还有你爹，一句‘军营里有事’，就把家里当旅馆了，多少天没露过面了。要不是报纸上没登他的死讯，我都以为他死在哪个犄角旮旯里了……谁知道他是真住在军营，还是又在外头找了小妖精，要给你和鹏程添个弟弟妹妹？”

“说起鹏程，他也不是个省心的……多少天没回家了？问他干什么去了，就说让我一个妇道人家别管。可你爹年轻时做土匪那会儿，家里的家底哪样不是我帮他拉扯起来的？怎么到了现在，我就成了个头发长见识短的妇道人家？”

越说，柳潮出的情绪越激动，脸上的神情也越发落寞。似乎是想起了被丈夫和儿子轮番嫌弃的经历，她的脸上竟隐隐有几分心灰意冷的意味。

顾鸾哕听得心疼，连忙靠近柳潮出，轻轻拍了拍她的后背，语气软了下来：“娘，你别这么想，大哥也是心疼你，才不让你管这些糟心事。”

柳潮出却摇了摇头，语气带着几分自嘲：“得了吧，他是什么狗东西我还不清楚？跟他那死鬼老爹一个样，真不愧是他们老顾家的种……这个儿子，我算是白生了。”

说着，她又重重叹了口气：“算了，老婆子嘟嘟囔囔的招人烦，我也不在这里碍眼了，忙自己的去。”

一听柳潮出这么说，顾鸾哕连忙附和：“对，娘，你想干什么就干什么，何必管我爹和我哥让你心烦？那娘，你现在在忙什么？”

提到自己的事，柳潮出的眉眼瞬间弯了起来，脸上的忧愁一扫而空，语气带着几分得意：“你娘我啊，现在在读书！”

顾鸾哕：“……”

得亏刚刚把燕窝咽干净了，不然非得吐柳潮出一身。

顾鸾哕瞪大了眼睛，一脸难以置信地看着柳潮出：“娘……你读书？没开玩笑吧？”

这也不能怪他惊讶。

柳潮出可不是寻常大门不出二门不迈的家庭妇女。二十多年前，满清尚未覆灭，她便已经冲破束缚，走出家门求学。

柳潮出的父亲是位开明的进步人士，当年甚至已经为她打点好一切，送她出国留学。结果呢？从德国留学归来的柳潮出嘴里喊着“学医救不了华夏”，转头就嫁给了当时还是土匪头子的顾垂云，让柳老爷子悔恨终身，现在提起顾垂云都要来上一句“姓顾的王八蛋”。

现在，这位曾经的进步青年、如今的师长夫人竟然说要继续读书，简直让顾鸾哕差点惊掉了下巴：“娘，你都已经有学士学位了，还读什么书？继续读硕士？读博士？”

柳潮出却神秘地看了他一眼，端起长辈的架子，语气意味深长：“你还小，不懂……”

顾鸾哕：“？？？”

柳潮出眯起了眼睛，顺着话头展开，以“学位不能代表一切、知识才是自己的”为核心论点，滔滔不绝地抒发“人应活到老学到老”的感悟，并且引经据典，从古代先贤活到耄耋之年仍苦读不辍，说到西洋学者晚年钻研新学，例子信手拈来，以证明这一论点的重要性与准确性。